窗户外头，是一棵梧桐树，翡翠般的碧绿枝叶把浓荫遮在这小小一间茅屋的上头。初夏时的蝉噪一声声叫得人心慌，一骨碌翻身起来的杨寄，眨巴了半天眼睛还在恍惚，不知是在做梦还是真实。
外头已经响起了兄弟们的呼唤他的声音：“阿末！阿末！睡够了没有？李家新开了樗蒱赌场，说是好大手面！兄弟们还等你去翻一翻局势，赢两个零花呢！”
杨寄突然觉得心窝子里“怦怦”地紧跳了起来，他翻了个身，懒懒对外头喊：“穷得叮当响，哪里来的余钱和李鬼头赌博？明儿早上的饭还不知道在哪里呢！”
外面嬉笑声带着些讨好：“你手气好，赌场上赢多输少。哥儿几个先借给你玩，赢了归你，输了以后再说。成不？”
“赌能不输，天下营生第一！你不输试试？去你娘的王八蛋！”杨寄朝窗外吼了一嗓子，翻身拿那领烂羊油似的薄被子遮了脑袋。窗户外七零八落地探头探脑一阵，见他侧影平静地起伏着，似乎真的困极了一般，只好骂骂咧咧地纷纷走了。
杨寄的脑袋藏在被窝里，闷得憋不过气，眼前有些昏黑，肚子里叽里咕噜乱叫，可他的心里全不在意这些来自身体的反应，而是乱麻一般理着自己的思绪。好半天才终于想明白：他，真的是重生了。
那一回——他避免去想那已经是他的前世了——他亦是在狐朋狗友们的声声呼唤中，忍不住手痒，更忍不住心痒，去了李家的赌局。他是个孤儿，家里穷，可偏偏想娶里巷里那个青梅竹马的阿圆。聘礼钱从哪里来？慢慢做苦力挣要多少年？说不得只能靠赌了！
赌局里就是赌樗蒱：那是一种赌具，用的是五颗银杏果似的扁扁木头骰子，双面分别漆着黑白两色，掷在用木头做的“杯”中，黑色白色会有不同的组合方式，叫做“采”。最好的“采”是全黑，被称为“卢”；其次的是四黑一白，被称为“雉”。赌博的人按所掷采数，执棋子在棋盘上行棋，两方的棋子相互追逐，可以把对方踢下棋盘。这种赌博既斗手气，又斗谋略，时人都爱玩。常见三五成群凑在一起，捶桌子敲板凳的大喊着“卢”“雉”，期待着那五块木头骰子给自己带来行棋的先机和好运，被称为“呼卢喝雉”。
他杨寄一向是个中好手：呼卢喝雉其实是假的，气氛而已，但可以辨着声儿判断骰子哪面着地，能拿捏个十之□□不出岔子；他在棋盘上又会用心，前进后退不贪不嗔，人都说有将帅风度。确实能做到赢多输少。
可是，那又怎么样？
李家这局，简直就是鸿门宴，自己明明看到庄家和几个人在使眼色，偏偏自负大意了，见赢得顺风顺水，想着娶阿圆的聘礼就快要凑齐活了，心里那个美。得！贪欲一上来，脑子就稀糊了，连着几回掷樗蒱的骰子都只得了最下的“杂采”。越是这样，越是急红了眼，一来二去，不仅把自己好容易赌赢的铜钱全输光了，还把自己安身立命的破烂屋子也赔上了。
当时，杨寄的俊脸都扭曲了，一捋袖子露出一条修长白皙的胳膊，恶狠狠说：“我赌这条胳膊！”
李鬼头冷笑道：“输给我的话，能吃么？”
犹记得当时的天空灰蒙蒙的，杨寄跌跌撞撞走在秣陵县城的青石道路上，路旁是淮水的支流，平静无波，几名妇人在河埠头上捶打浣洗衣物，突然有个熟识的大婶笑着对他嚷道：“阿末，沈屠户家的阿圆还等你下聘哩，今儿手气可好？”
杨寄想着阿圆的圆圆脸蛋儿，还有那冲着自己忽扇着长睫毛的圆圆眼睛，突然生出绝望来，从小石桥上就这么一跳，在深可两三丈的淮水中结束了自己庸庸碌碌的一生。
可好！再来一回！
杨寄先已经立定了心思，绝对不能再赌了！可是躺在他那吱嘎吱嘎响的破竹床上，从晌午呆到黄昏，眼见着梧桐树的翠色都变作夕照下的金绿色了，杨寄突然又转了念头：自己五岁丧父，十岁丧母，没有兄弟姐妹，在同是赌徒的舅舅家混吃混喝混到了十三岁，除了各种赌技外啥都没学会。舅舅死后，他终于被舅母赶出家门，从此正式成了街头的小混混。身无长技，又不愿意做苦力卖命，要混饱自己个儿的肚子都难！
沈屠户那日握着两尺长的杀猪刀，边“吭吭”地剁软骨，边没好气地冲自己翻白眼儿：“凭你也想娶我家阿圆？行！看在你阿父的份儿上，我也不为难你！三媒六聘，该有的我不能委屈我家阿圆，你办得齐活，你就再来。否则——”他“噼”地一声，狠狠把刀剁在一块里脊上，横眉冷对地说：“你好意思来，我也好意思赶！”
杨寄又一骨碌爬起身，撅着屁股在床底下的藤箱子里一顿找，除却那些破衣烂衫，他只找到他阿母留下来的一对金耳珰——那是阿母临终时留给自己未来的儿媳妇的，余外，剩点压箱子的钱，拢共不过百十枚，串起来都不压手。
“妈的！”杨寄心道，“吃也吃掉了，喝也喝掉了，请王媒婆连跑路钱都抵不上，还不如去李家碰碰运气！”他想了想上一世的情景，更加宽慰自己：“万一老天爷垂怜，我赢了呢？到时候把亮澄澄的铜钱摔沈屠户的案板上，看他好不好意思食言！”杨寄的脸上露出笑容，嘴角一勾的模样若是让外头的小女娘们瞧见，大约又要偷眼多瞄瞄了。
他想定了，收拾起那几个钱，又把房契塞在褡裢里，高高兴兴往李鬼头家跑去。
樗蒱是雅戏，从天子家到百姓家都爱玩，所以官府是“不告不管”，睁只眼闭只眼不来抓赌。李鬼头那临河的小轩里热闹得只差把屋顶掀了。里头的二三十个汉子都脱得只剩裤子，各种颜色的胸脯子肉随着他们揎臂的激动程度而跳动着，时而是呼卢的叫嚷，时而是五木的动静，时而是赢者的欢呼，时而是输者的捶胸顿足……
眼尖的见杨寄来了，高高兴兴迎上去道：“还当你不来了！我们都在说，呼卢少了阿末的声音，五片骰子都不听话了！来来来——”把他让到了正中的棋盘边：“正好，新的一局开始了。”
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