两个月后，新春刚过，秣陵的寒意一丝未消。沈屠户一家年前宰猪最忙，年中走亲访友也不空闲，好容易过了正月十三，秣陵的风俗是上灯的日子，一大家子团团圆圆吃了汤圆，沈以良看看儿子沈山，脸上微微地带笑，看看女儿沈沅，那笑容又换做了轻愁。
“山子，你有机会遇见那个建德王，能不能跟他说说，我们就这一个女儿，虽不指望她养老，但是日后还想常往来，着实舍不得。”
沈山一脸为难，喝了一口酒，看了看身边就要临盆的妻子张氏，摇摇头说：“我什么名牌上的人？见到建德王，也就是校场上远远地探头眺一眺，哪里说得上话。再说，建德王以此作为恩典，若是驳了他的面子，倒像我们不识抬举了。”
沈岭冷冷道：“阿兄，你可是要上阵打仗的武官，凡事若是畏首畏尾，可难成大事啊。”
张氏不由对小叔子不悦起来，挺着肚子说：“哟，叔叔这话说得不大中听啊。山子官虽小，好歹是我们家唯一一个穿过朝服的。本来么，谨慎一点也没什么错。若是小姑将来能在王府得宠，生个一男半女的，咱们山子升发也有望，她自己也有荣光，咱们一家子，在街坊里也抬得起头了呢！女儿家生出来就是别家的人，若是能为娘家长脸，也算没白生养。”
沈岭不屑于与妇人争，笑笑抿了口酒。
沈沅一直默默地低头吃饭，其实她的筷子划拉了汤圆半天，一颗都没放进嘴里去。等嫂子说到她得宠不得宠的时候，她猛地站起来，说：“差点忘了，灶上我还炖着腌笃鲜，今儿的笋好难得的，别炖太久失了火候。”到后头端汤。
汤没端来，后厨里“乒呤乓啷”一阵响。杨寄第一个跳起来，几步就蹿后头看究竟了。其他人也纷纷赶上，怕沈沅出什么事。
大伙儿到后厨时，一屋子的鲜香味，沈沅捏着手指，嘤嘤地在哭，杨寄贴在她身边，姿态有些过于亲近了，正在低声问：“汤没妨碍的，你的手烫伤了么？”
地上是破成几爿的砂锅，里头的汤已经渗进砖地里了，但粉红的鲜肉，棕红的咸肉，还有鹅黄的嫩笋，冒着腾腾的热气，散落在碎片中。沈沅甩开杨寄，蹲身捡砂锅碎片，扬声道：“没事，垫着布巾的，只是手滑了。”
说话间，杨寄已经从缸里舀来了冷水，硬是要看看她的手指，而沈沅发了火一般，就是不让看，也不肯用冷水浸一浸手指。
他们里面那丝说不出的小暧昧，让家里除了沈岳以外的人都有所感觉，沈以良第一个开口：“阿末，她的事，她自己处理就好了……”话没说完，捡着碎片的沈沅，似乎不能够忍受咸肉的气味似的，撇过头作呕起来。
她的母亲和嫂子同时发问：
“阿圆，是不是吃坏了肚子？”
“咦，小姑怎么和我那时初孕一般？”
嫂子这没根系的话出口，自己也觉得不妥，赶紧拿手帕捂了嘴，笑道：“我说笑的。”又把大肚子挺了挺，表示自己一孕傻三年，怪罪不得。
沈沅一阵恶心完，强自把口腔里的酸水咽了回去。这事儿，瞒不住，也不想瞒。她虽则有些臊，还是抬起头落落大方地说：“是和嫂子那时候一样的。”
大家被她的话震得愣在那里。好半天，她母亲沈鲁氏才嚎啕道：“我可怜的阿囡，你这是着了谁的道儿啊？！”
沈以良一把捂住老婆的嘴，斥道：“疯婆娘！号丧呢？！这事，能大声嚷嚷么？”转而又瞪着女儿：“阿圆，你不是开玩笑吧？！年后建德王府的人要来放大定，你若是……我们全家没脸是小，要没命的！”
沈沅此刻才觉得有些后怕，她瞟瞟沈岭，又偷眼望望杨寄，终于抗声道：“我做下的丑事，要没命也是我没命。反正，我不能嫁给建德王。”
“傻孩子！”沈鲁氏差点哭晕过去。
沈以良四下看看，恰见一把厨刀，便一把拎起来，瞪圆那双铜铃眼说：“是哪个混小子干的这事？我宰了他！”
“是我！”
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