赵太后胜券在握，呵呵笑道：“死到临头，你还要垂死挣扎？桓执中，你仗着妹妹是先朝皇后，她在宫中好妒擅杀；你在庙堂为非作歹，把持朝政，我已经忍了你好多年了！如今，你贼心不死，欲送幼女入宫做皇后，想着当完国舅当国丈，好继续作威作福么？你嫌我赵家的女郎挡了路，便动手害她。人证物证俱在，你有什么好分辩的？”
桓执中形容冷厉，瞥了一眼面色煞白、浑身颤抖的皇甫道知，却也不分辩，只道：“公道是非不是你说出来就算的。先皇后是怎么样的人，我是怎么样的人，你一句话栽赃，又能服天下悠悠众口？你有胆，便把我收监拷问，与那个构陷我的人对质；你没胆，就在这里杀了我，我留一双眼睛，看你将来怎么收场！”
赵太后大约曾经受过她婆婆桓皇后不少气，此刻恨屋及乌，见桓执中如见仇雠一般，冷笑道：“你是个不见棺材不掉泪的人，还妄想着坐到牢里，有党羽部曲来营救你么？那个招供的小宦官已经负疚自尽身亡了，并没有人与你对质。”
她被成功的喜悦和过往的仇恨扭曲着的脸，粉敷得太厚，以至于看不到一丝红润光泽。她抬头望着殿门外，昂然说：“尚书令，速派人带陛下虎符，解万春门、平昌门和奉化门虎贲校尉之职，命中常侍鲍叔莲和銮仪卫卫又安随着去，接任三门值守。建德王，今日若处置桓执中这逆贼，你说该怎么办？”
尚书令庾含章面无表情，微微眯着眼睛，也不接令，也不动弹，静静地听皇甫道知的答话。
皇甫道知却不料自己这位嫂嫂如此雷厉风行，又如此顾头不顾尾！眼下问到自己头上，他嘴角抽搐，半晌才说：“臣遭遇大变，心神不宁，此刻不知如何是好。还请太后亲自裁夺。”
桓执中笑道：“建德王，优柔寡断，可不是成大事之品啊！”
皇甫道知幽怨地抬眼看了看自己舅舅，桓执中却正眼都没瞧他，撇过头微微昂着，睥睨着上首站立着的赵太后，和那个一脸惊惶而傻乎乎的小皇帝。
赵太后无知者无畏，一身闯劲，根本不管不顾，笑道：“建德王确实优柔，这样的逆臣，自然是明正典刑的了！给我杀！”
曾川正兴奋着要立功。他手中的长矛第一个戳进桓执中的胸膛，溅出的鲜血喷了他一脸。
喋血皇宫正殿，大楚立朝以来还是头一回，大臣们都傻眼了，看着那个曾经不可一世的中书令桓执中身子摇了两摇，踉跄后退。而红了眼睛的其他虎贲侍卫，见大功给曾川抢去，哪里能服气，赶紧也一个个把手中的长矛长戟往桓执中胸口、腹部和咽喉戳去，愣生生把一个活人扎成蜂窝一般，水磨的澄泥砖上流淌着人血，殿中浓郁的龙涎香都掩盖不住血腥味。小皇帝大哭起来，转身向后，对自己身边侍奉的宦官喊：“翁翁！抱抱！走！”而太后，大约毕竟是一介女流，这时掩着鼻子，随着宫女忙不迭地往后头走。
皇帝和太后先溜号，下头朝臣更是一窝火烧了的蚂蚁似的，乱糟糟一团，有夺门而出的，有大声号泣的，有趁乱观望的。曾伯言大声喊：“朝臣中桓姓的俱要当心！全部先行收押，审过之后再定罪责！有敢反抗者杀无赦！”
虎贲营的侍卫，也并不是个个朝臣都认识。反正认识的就抓，不认识的就问，他们握着利器，面容狰狞，唬得没来及逃走的朝臣战战兢兢、连滚带爬。真个是乱上添乱！
杨寄也是头一次看到这些尊贵人儿的乱象——原来人和人也并没有什么不同，平时天上人似的他们，被砍了一样会血流如注，被打了一样会鼻青脸肿，被吓到了一样会尿一裤子。他怔怔然握着自己的长戟，看着庄严华丽的太极殿众生之相。突然，看见一个人连滚带爬，狼狈地朝自己冲过来。
那个人已经被扯散了头发，半边发髻还在，玉簪连着三梁进贤冠垂挂在耳朵边，半边则披了下来，蛛网似的散在他冠玉似的脸庞边。他猛然抬起眸子，盯着拦着他路的杨寄，手中的白玉笏板似乎就要打过去。
杨寄却一眼认了出来，这是他在秣陵赌场结识的那个贵人——桓越。
杨寄不自觉地就让开半步，并把长戟的锋刃挪到另一只手，明显地表示“我放你走。”
桓越正经历一番死生，狠狠瞪着杨寄，也不言谢，警觉地走了几步，然后下定决心一般，朝杨寄身后的偏殿门飞奔而去。那里没有千秋门的侍卫——人都涌到正殿抢功去了。那里也没有门，风度翩翩的佳公子，毫不犹豫地提起袍襟，从窄小的窗洞里狼狈地钻了出去。
血腥的杀戮终于告一段落，刚刚还亢奋的人们都显示出一脸的茫然。庾含章轻咳了一声，道：“殿中宦官，先收拾一下吧。太难看了……”
皇甫道知瞥眼看看自己的岳丈，再看看血迹横流的大殿，又见负责太极殿的黄门总管战战兢兢望着自己，等拿主意，才吁了口气说：“尚书令……说得是。其他不急，先打扫出来。”
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