杨寄昏昏然被送离历阳城门，被清冽的晨风一吹，被刺眼的阳光一照，瞬间清醒过来。
桓越不是善类，跟这些人打交道，注定他也不能是原来那个自己了。杨寄打马驱驰，眼中含着一点无奈的薄泪，直到看见自己一方了，才伸手拭去眼眶子上的湿痕。他已经做好了抉择，硬下一副心肠，滚鞍下马，环顾着那神色各异的虎贲士卒们，说：“我亲自见到了陛下，陛下下旨，清君侧。”
那卷黄绢的文书，此刻显得沉甸甸的。曾川率先抢过来，匆匆看了一遍，就是一口口水吐在地上：“妈拉个脚！桓越这龟孙竟然拿咱们大王开涮！他当人家都不知道，小皇帝一个字都不识？他挟天子以令天下，也未免做得太过火了！”他愤怒的目光直射杨寄：“杨寄！里头那龟孙挟持陛下，还……还弄死了我叔父，我们跟他干！你呢？！”
他倒是对自己丁点儿不疑。杨寄冷眼旁观，果然带来的这些人中有一群是义愤填膺、跳脚不已的，还有一群面色凝重，大约是尚在观望。他心里已然有数，这杂混的虎贲军伍，有跟着皇甫道知的，自然不能忍受桓越泼脏水到自己家主身上；另一些则是庾含章的人，旨意中赞颂庾含章“明是非”“善忍让”，他们自然不愿拿身家性命去为皇甫道知卖命。
杨寄最善烧火，立时道：“可不是！历阳城东门最薄弱，我刚刚偷偷打探过，我们还带了些攻城的辎重，不如以曾侍卫为前锋，带一支敢死的队伍先行轻装攻城。我和其他人在后头运送辎重，等前锋把垛口的士兵都解决掉了，我们一同攻城！”
曾川从来没有打过攻坚之战，昨晚上跟着杨寄，以少胜多那是轻飘飘的，便以为打仗就是那么简单而已，立刻信服地点点头说：“好！我自然要首先为叔父报仇！等下进了城，让我亲自砍下桓越这厮的头颅，当尿壶好好撒一泡尿！”
与他同气的人揎臂嚷道：“也让兄弟们都撒泡尿！出出恶气！”……
杨寄点点头：“好，愿意跟着曾侍卫的就一起上。但是虽然攻其不备，也需当心才是。我在后头做你的援军！”
曾川意气风发穿上铠甲，带着他的一千余人一路尘埃高扬地绕向历阳东门而去了。杨寄看他的背影，这家伙屁股上的伤大概还在疼，因而不耐颠簸，他悬空着身子，却异常坚定。曾川其人虽然粗糙，但在虎贲营这些日子，一同吃喝嫖赌，倒也有些同袍的义气和感情在。杨寄想到自己利用人家对他的信任，哄着这位曾经的兄弟走上了一条通向黄泉的路——只为自己解救家人的私心——突然觉得鼻酸。
他反复拿沈岭的话告诫自己：若要成就大事，不能被感情贻误。
直到看着曾川的背影被风尘掩住，杨寄才一咬牙，心里默念着：兄弟！来日我为你多烧些纸钱，多供些浆饭。今日，你就为国尽忠报效吧！
估计前锋的队伍已经行了一刻钟左右，杨寄才带着剩余的人往历阳城东而去。远远的，就看到东城门口的惨况：桓越将曾川他们诱入瓮城，前施绊马索，后用床子弩，剿灭得干净。杨寄只觉得握马缰的手都在颤抖，战栗的牙缝里挤出话语来：“贼子太黑心肠！竟然算计我们的弟兄！咱们上！报仇！”
他不容自己有丝毫思索的机会，大吼一声拎马狂奔，后头是他追随者的马蹄声，如雷震耳。杨寄的泪水抛洒在呼呼迎面的风中，十箭的距离在马匹蹄下不过一瞬，作为援军，他自然打得瓮城外的历阳军措手不及。而桓越，大约也是把这些守城的人当做弃子。东城门大开，燃着复仇之火的虎贲士兵迅速攻占，杀得历阳军队片甲不留。
“报——”
杨寄刚好找到了曾川的尸体，被强弩射得刺猬一般，箭箭穿胸而过，血流遍地。他蹲在这位同吃、同喝、同嫖、同赌的兄弟面前，巨大的愧疚令他发颤。他好容易才收摄心神，抬头问道：“怎么？”
“刚刚抓住了历阳的守军，说桓越弃城而去，直奔江岸，大约准备坐船向西行。”
“追。”杨寄并不多废话，起身重新上马。跟着他的人有些犹豫，终于有人道：“杨校尉，桓越早有预谋，东城削减我们的实力，又放火烧了历阳的粮仓和兵器库，现在半边城里是大火，不知死了多少人。若是穿城而追，我们自己也要被火烧死；若是绕城墙去追……就追不上了。”
“我们还有多少人？”杨寄又问。
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