又一个冬日的早晨，或者说，应该是早晨。其实对于早晨和中午，其间并没有一个明确的标准，往往都是当时间过去，才能意识到的。
落叶的树木到得此时，也已经只剩下光秃秃的树枝，尖锐或是粗钝的枯枝笔直地朝天刺去。剩下的一些常绿的树木，就还保持着四季的样子，虽然冬日里依旧青翠，但是也并不似春日那般生气勃勃。天气冷的早晨，鸟儿几乎就没有了，地面因此干净了很多。而因为鸟叫声少了，清晨人们赖床的理由又多了一个。
许安锦在闺房里怔怔地坐了半晌，方才叫云珠的婢子已经过来唤过她两次，她只是随口应付之后，也不曾起身去用膳。作为许家的大小姐，她的闺房在许家的西厢，在嫁人之前的很多时间里，她就住在这里。已经很多年了。现在她回来了，这边依旧是她走时的格局，几乎一尘不变的陈设，除了褥子、棉被换成新的之外，那梳妆台、梳妆台上的铜镜子、落地的屏风都还是它们原先的模样。
她在梳妆台前，铜镜将她的身影印出来，特有的明黄色笼罩在她的面容之上，依旧年轻靓丽的面容，如三年前一般，她似乎也没有变。
许安锦朝窗外落地的阳光看了一眼，知道温度并不高。闺房里有炭火的盆子，云珠先前过来添了炭，因此正暖融融的。虽然是清晨，但也不由自主地使人从心底泛起一阵慵懒的感觉。
但其实很多事情都不一样了。
原先的人已经不在了，比如她的父亲，她甚至连最后一面都无缘得见，便已经阴阳相隔。院中的桂树长高了，她走的时候，还只是同她一般高的一株小树，但现在树冠已然亭亭如盖。
她的长发也已经及腰。
比之三年多以前，她的容颜未变，岁月所留下的痕迹，在她如今的年纪也只是让她看起来更家美艳一些。而少女的心态和情怀，一去不复返。她出神地望着铜镜里那张熟悉的脸颊，这些东西，她自己再清楚不过了。
如今这个家，她已经觉得生疏和隔膜起来。从杭州被休回来，这种事情面子上并不好看，但是家中之人知道她是受了委屈的，倒也不曾给她脸色。下人们平日里伺候也都是小心翼翼的，但是她知道，那是怕伤到她。曾经又一次，有丫鬟乱嚼舌根子，被妹妹许安绮知道了，重重地罚过一次。之后，大家就更加小心翼翼起来。正是这样在许安绮那里类似保护的举动，让许安锦心中有了某种陌生和疏离，那么明显。但这也是没有办法的事情，事情已经是这样子了。
想到自己的妹妹，女子微微有些复杂的眼神，被铜镜忠实地反应着。许安绮如今操持着整个家业，姐妹二人已经很久没有交心过了。即便每日的见面，也只是匆匆的问候。
她知道自己的妹妹很忙，每日有太多的事情要做。这些事情积累下来，让许安绮的身上女强人的气质越来越明显。虽然这是好事情，但是在许安锦这里，对于妹妹，也无可避免地觉得有些陌生起来。
她乔装成书生才能去得的一些场合，她的妹妹已经能够以比较自由的身份出入了。想着许安绮因此承担的压力，她有时也觉得有些心疼。然而，即便如此，陌生感也有了。她虽然不愿如此，但也是没有办法的事情。
两三个月的时间，说起来不算长，但是也不算短。岩镇这边大抵的生活都是平静的，这种平静之中，她见了不少的事情。那个叫许宣的书生所做的一件件事情，大至诗文，生意场，小到平素的生活点滴。许家在这样的情况之下，一步步被推着朝前走。虽然算不得惊心动魄，但是生活本应该就是这个样子的。
这样的生活，比起在杭州的那些日子总还是要有趣的。她偶尔以旁观者的心态来看，偶尔又作为当事人，心态的调整间，对事情的看法也有不同。但这些都并不是很重要的事情，她也只是放在心底。比如对许家、对那个书生以及对她自己的生活的种种想法……
惊心动魄的事情也有，比如眼下就出了一件。顾士鹏就杀了。这样的事情，连带的反应，即便是她也能够很清楚的知道。家里这几天比较压抑，她也就没有再乔装出去。所期待的，便是妹妹许安绮能够过来同自己说说这些事。但是这样的期待到如今来看，已然落空了。同许安绮的相见，对方都是笑脸相迎。对于这些事情，显然不大愿意自己接触进去。那种强颜欢笑的背后，让她觉得有些心酸。
自己可是她的姐姐啊……
但是随后想想，也是了，眼下有一个让人说闲话的，也已经足够了。过多的压力，许家是承担不起的，要怪也只好怪许家没有男丁……只是这样想通了之后，心情并没有好起来。
与此同时，在这种被保护的环境之中，她对自己的生活时常会从心底升出一些茫然感。妹妹已经找到了自己的位置，即便很多人对一个女子经商都不喜，家里人背后也在议论着她嫁人的事情。但是有那个人在，这样的担忧应该是不会出现的事情。
说起来，那真是一个奇怪的人……
而自己的前路，又在哪里？被休回娘家的女人，其他人能看得上的已经不多。即便真的有人愿意，大概也是嫁做侧室……这样，后半辈子的命运，也就可以想见。或者有别的选择，便是这样一个人过一辈子。但是即便是这样的选择，所承受的压力也不见得就小。
她并不愿意这样，只是也无法可想。
这样的情绪积累之下，她的情绪就不太好了，只是她也知道没有表露出来的必要。因此除了无人的时候，会对着花草之类的发怔之外，她一直小心翼翼地将自己隐藏好。然而这样的日子久了，也会觉得累，觉得疲惫。
这是许安锦多日以来的常态，但是今日似乎不是这样。今日她的情绪变得很奇怪，似乎有点喜悦，似乎又在担忧着什么，其间也流露出继续惶恐无助的茫然。这样的情绪，其实自从一个月前收到那封来自杭州的信笺之后，就一直有了。
这个时候，有些事情，大概只有她自己知道。她知道有人来岩镇了，她知道对方的身份，知道对方的目的……也便是如此，她的心情才变得复杂起来。
当日的墨展，她作为许家人，自然也是参加的，一袭书生打扮在人群里，也没有人发现。随后见到了很多新奇的东西，听到了很多人对于许家的议论。带着惊叹的话语，让她觉得有些自豪。她也见识了程家、方家同许宣的对峙，听到了无锡传来的消息。当时她在人群里，紧紧捂住嘴唇，才没有让人看出来她惊骇和伤心。
这样的情绪，在她见到陡然间撞入人群，又以某种古怪的姿态离开的两个人的身影，才渐渐变做惊愕。
当时因为顾士鹏身死所带来的悲伤还挂在脸上，随后便被那个熟悉又有些陌生的身影所影响。她不知所措地站在人群里，看着他身边那个华服青年醉酒离开，那个人好像叫邓宣明，在杭州那边是出了名的纨绔。
随后便知道他来了……
李贤。
之后就一直浑浑噩噩的，直到回到家中，她在梳妆台前坐下来，过了很久之后，才发现自己连妆也忘记卸。顾士鹏的事情所带来的压抑还在心中，但是也显得有些黯淡。
只因为曾经的一个赌约，他就真的来了。
……
记忆溯洄，仿佛又回到在杭州的那些日子。在那些日子里，大抵都是不如意。因为方如海对她的冷淡，连带着整个夫家都不待见她。这样的态度，连家里的下人们也受了影响，对她也并不热络。明里暗里，没少受气。她乔装书生，出入一些场合，内里说起来，也有着某种反抗的因素在里面的。
出入一些文会、诗会，她都保持着必要的低调。但是，还是被人看出端倪来了。那个人便是李贤。她也是后来回想的时候，才发现不知道自什么时候起，自己所到的很多场合，李贤都在。而她意识到这些的时候，李贤显然已经认出她很久了。
但是即便他们第一次正式认识，对方也都没有点破。
那是一年前的上元，在花灯节上，她和他正式见面了。彼时她孤身一人，在人群中走走看看。李贤从对面走过来。
随后点头招呼，她还当对方没有认出她。毕竟是一起参加过诗会的人，当时就着一个灯谜说了几句话。其实要说起来，那个灯谜的谜面是什么，她都已经不记得了。只知道当时二人打赌，是他赢了。
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