“《理智与情感》里，姐姐爱琳娜代表理性，玛丽安代表感性，但她们的性格不是一成不变的，结局里理性的姐姐因为难得的感情爆发有了个罗曼蒂克的结局，而一直感性的妹妹也对爱情有了理性的认识，变得成熟并收获了幸福。奥斯汀笔下人物的动人之处就在这里，每个人都有两面性，这中间的界限是非常复杂和微妙的，而在你的电影里，我同样看到了主人公们的两面性，他们生活里悲喜交集的气质……”
随着威廉的讲述，李安的神情越来越和缓，甚至还有几分惊喜。
李安讨厌投机者，但等他确定威廉不是投机者后，立刻就对威廉充满好感了。
穿米色套裙的艾米·帕斯卡尔不停的打量威廉。
艾玛·汤普森突然轻咳一声：“从布兰德利进门到现在已经快要十分钟了，我想，我们应该开始试镜了？”
威廉停下了他的讲述。
李安问威廉：“我想你已经通读过剧本了？”
“熟悉的都能够背诵了。”威廉的语气并不张扬，但很自信。
李安惊讶的挑了挑眉，然后翻翻剧本，找出一幕：“那么爱德华想向爱琳娜表示真心，爱琳娜却要他遵守和露西婚约的那一段你肯定也记得了？就为我们展示一下这段故事吧。”
“爱德华？”威廉迟疑了一下：“可是，我准备试镜的是威洛比。”
《理智与情感》里一共有三大男主角，一个是姐姐爱琳娜的归宿爱德华·费拉斯，一个是妹妹玛丽安最初的爱人威洛比，第三个就是玛丽安最终的归宿布兰登上校。
亚蒙·高夫曼在将剧本交给威廉的时候已经说过，布兰登上校已经确定由英国演员艾伦·里克曼出演，爱德华的演员也快要决定了，只有威洛比的演员威廉竞争到的希望最大些，所以威廉对威洛比这个角色做的功课也最足，但是没想到，李安要他试爱德华？和布兰登上校并称的双男主之一？
艾玛·汤普森插话道：“不如让他试威洛比救下玛丽安后又去达什伍德家拜访时，和玛丽安因讨论莎士比亚十四行诗而互相倾慕的那一幕？”
李安看了看艾米·帕斯瓦尔，又看了卡艾玛·汤普森：“但是爱德华的扮演者——”
艾玛·汤普森说：“爱德华我们不是已经商讨过了，由——”
“为什么不让这位年轻人试试爱德华呢？”艾米·帕斯瓦尔打断了艾玛·汤普森的话，语气平静但却极有气势地说：“爱德华的人选我们不还没完全确定不是么？艾玛，你知道我的立场，而且李，我想你应该同意我的提议？”
李安委婉的说：“多看看各式各样的试镜，能帮助我们正确的下决定。”
艾玛·汤普森的脸色有些不太好看，但也没有再说什么。
因为第65届奥斯卡最佳女主角，和第66届奥斯卡最佳女主角提名，艾玛·汤普森可以说是这几年好莱坞知名度最高的英国女演员，但目前还不太广为人知的一点是，艾玛·汤普森同样是个才女，并且热爱简·奥斯汀的作品，将《理智与情感》从成剧本已经有五年，一直想将之搬上荧屏。
但简·奥斯汀的作品一向是影视翻拍热门，《傲慢与偏见》就不说了，《理智与情感》这部稍冷门的推二十年，只英国就有1971年的电影版本，和1981年的bbc迷你剧版本，艾玛·汤普森两年来带着完成的剧本一直向多家电影公司推销，希望剧本能被拍摄，但一是制片公司们虽然知道艾玛是个好演员的，但对她的编剧能力存疑，二是哪怕助艾玛夺得影后宝座的《霍华德庄园》，在北美上映时的票房表现也非常一般，是部空叫好不叫座的电影。
在好莱坞所有的电影公司里，只有哥伦比亚公司的高管艾米·帕斯卡尔最终给艾玛递来了橄榄枝——帕斯卡尔就是米色套裙女士，目前是哥伦比亚副总裁，好莱坞最有权势的女人之一。
有了帕斯卡尔的支持，《理智与情感》的投资、发行和上映都不再是问题，就连选角，帕斯卡尔都让艾玛全程参与了进来，并且十分尊重编剧的意见。
艾玛·汤普森很快为《理智与情感》的每一个角色拟定了自己心目中的人选，特别是爱德华·费拉斯，她非常青睐由英国的大众情人休·格兰特扮演。
当选角名单递到哥伦比亚之后，艾米·帕斯卡尔虽然承认艾玛·汤普森的选角十分精准到位，但心中却不太满意——主演名单上全是英国演员，一个美国人都没有。
一部美国制片商投资、美国公司拍摄、美国发行并且上映的电影，演员却全都是英国人，那这到底是美国电影还是英国电影？虽然好莱坞和英伦三岛联系紧密，英美两国演员亲如一家，但国别之分还是有的，哪怕美国本土，也时不时有犹太资金或导演偏爱犹太裔演员，排犹资金也排斥犹太裔演员的事情发生。当然，这些事情都不会摆到明面上来说，只是众人心知肚明的潜规则罢了。
为了照顾到前奥斯卡影后的面子，哥伦比亚尝试着联系了一下休·格兰特，没想到休·格兰特的经纪人直接要价片酬五百万美元——平胸而论，1994年依靠有史以来最卖座英国电影《四个婚礼和一个葬礼》而红遍全球的休·格兰特现在也确实值这么多片酬，但问题是《理智与情感》总投资才一千六百万美元，并且每一个参与的演员都主动降了片酬，导演李安、第二男主角艾伦·里克曼、第二女主角凯特·温丝莱特和女主角艾玛·汤普森四个人的片酬加起来差不过才有五百万那么多。
艾玛·汤普森提出可以私底下跟休·格兰特交涉，请对方友情出演降低一下片酬，但哥伦比亚公司却抓住机会，以寻找更加物美价廉的演员为借口，筹办了这场试镜会。
艾玛·汤普森明白哥伦比亚公司又多此一举的搞这么个试镜会，就是想挑出一两个美国本土演员进剧组，虽然她是电影主演和编剧，现在的话语权甚至比李安这个导演都高，但却不好拒绝制片人兼发行商的艾米·帕斯卡尔。
这就是《理智与情感》试镜会举行的前因后果。
看到大家都默认了这一提议，李安重新对威廉说：“就我刚刚对你说的那幕剧情，请表演一下吧。”
据威廉所知，剧情走到这一幕的时候，爱琳娜和爱德华两人的感情都被压抑到了极致，濒临将爆发不爆发的边缘，可以说是剧本里最难被表演出来的片段，李安让他演这段，是难题，更是机遇，所以威廉欣然应道：“没问题。”
……↓以下为电影剧情，为方便叙述，采用描述性语言……
诺兰庄园的主人亨利·达什伍德快要死了。
达什伍德先生一共有四个孩子，长子约翰是死去的前妻所生，继室生了三个女儿，分别是爱琳娜、玛丽安和玛格丽特。
按照当时英国的法律，女儿没有继承权，达什伍德先生死后，他的一切财产将由儿子约翰继承，而达什伍德夫人和三个女儿除了很少的一点生活费外，甚至连住所都不能拥有。
达什伍德先生临死的时候，要求约翰不得将妻女赶出诺兰庄园，还要好好照顾她们，约翰答应了，但等老父亲一死，他在精明刻薄的妻子芬妮的撺掇下，不仅一步一步的减少了给继母和妹妹们的生活费，甚至还准备将她们赶出诺兰庄园。
芬妮的弟弟，费拉斯家族的继承人爱德华·费拉斯前来诺兰庄园小住，这是个英俊又善良的年轻人，他爱上了达什伍德家的大姐爱琳娜，爱琳娜也对他极有好感。
不过芬妮却对这段婚事非常不满，她希望自己的弟弟能娶一个有大把嫁妆的贵族小姐，而不是既没钱又没社会地位的爱琳娜。
在芬妮的阻挠下，爱德华回去了伦敦，达什伍德夫人和三个女儿也离开了诺兰庄园，租了一个小屋居住。
在新家，达什伍德全家遇到了热情的邻居詹宁斯夫人，詹宁斯夫人不仅给玛丽安介绍了布兰登上校想要撮合他们，还对爱琳娜的婚事非常关注。
詹宁斯夫人是个好客又富有的人，她经常邀请别人来家里做客，特别是达什伍德一家，爱琳娜在詹宁斯夫人家里认识了她的表侄女露西，并且从露西口中获知了一个惊人的秘密——原来是在五年前露西就已经和爱德华认识，并且私自订婚了。
爱琳娜遭遇到了重大的打击，她魂不守舍痛苦不已，这时，爱德华通过种种行为表示出了自己的真心：他爱的其实是爱琳娜，而五年前和露西的订婚不过是他的年少轻狂一时冲动。
虽然明白了爱德华的心意，但爱琳娜却用理智控制住了自己，并且她表示，爱德华应该信守自己的诺言，和露西结婚……
……
将《理智与情感》剧本的所有文字在脑海里过了一遍，花费不过数秒钟后，这一幕的台词和应有的表现已经深深印刻在了威廉脑海里。
这一段剧情讲的是爱琳娜和露西正坐在会客室内聊天，爱德华前来拜访，心中只有爱琳娜的爱德华渴望得到对方的回应，但爱琳娜却提醒爱德华他和露西已经订婚了的事实，并暗示如果他是一名真正的绅士的话，就该履行和露西的婚约。爱德华黯然离去。
威廉退到了门边，开始自己的表演。
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