酒过三巡，邓奉向刘秀道：“今天怎么不见伯升兄？还有刘伯姬他们。”
刘秀面露忧色道：“我大哥和朋友到官府闹事，被关了起来。我娘急得很，二哥和妹妹在家陪她。我今天若不是要来求姐夫救大哥，怕也不能来了。”
邓禹道：“原来如此，那邓晨兄可答应了帮你？”
刘秀笑了笑：“他向来与我大哥投机，必不能袖手旁观。”
阴识道：“现在世道这么乱，刘伯升还是该养精蓄锐以待时机。”众人又议论得几句，便不再提他。
宴席散后，邓晨和刘元到门口恭送宾客。阴识他们几个年轻人便到后院里聊天，阴就向丽华道：“光听大哥他们谈史论今，好没意思，不如咱们几个玩一场蹴鞠吧？”
阴兴阴诉都表示同意，邓婧瑶便着下人将皮球拿过来。又向阴识道：“婧瑶也想学蹴鞠，次伯表哥能教我吗？”
阴识不好拒绝，点头道：“其实这也没有什么好教的，玩着就会了。”又向邓禹刘秀他们道：“干脆大家一起玩吧！”刘秀他们三人早想接近丽华，纷纷同意。
大家换上蹴鞠的短装，抽签分队。阴识邓奉阴兴阴就分到了一起，刘秀丽华邓禹阴诉还有邓婧瑶分到了一起。可是邓婧瑶不满意，嚷嚷着不会，要阴识带她。大家对她的想法心知肚明，也乐得顺水推舟将她划到了阴识的队伍里。
邓禹和刘秀皆是蹴鞠的好手，不但脚法精准，身形也灵动，带动丽华和阴诉也连连得分。邓婧瑶看丽华踢的那么好，大家连连喝彩，不禁也想出风头。可是她根本没有玩过蹴鞠，哪里懂得，在队里根本是碍手碍脚。阴兴和阴就都不禁恼她拖累整个队伍，邓婧瑶气得不想玩了，坐到一边观看。阴识他们整顿一下，一鼓作气，也连连扳回几局。
看比分渐渐扯平，丽华急了，抢球时不稳，一下摔倒在地。邓禹和刘秀同时上前关切道：“你没事吧？”说着都伸出手来，欲扶起她。
阴丽华分别看一看他俩，脸红道：“没事。”便站起来，继续踢球。
又玩得一会，邓晨和刘元也来了。邓晨道：“好久没有蹴鞠了，看你们玩得这样开心，我也很想一试身手啊。”
阴丽华笑道：“邓表哥来玩吧，我渴了，去厅里喝茶。”
刘元道：“玩得正高兴呢，走什么。”转身吩咐身边的侍女：“去给阴小姐取一盏茶来。”侍女应声而去。
丽华道：“有劳表嫂。”
不多时，侍女端着一盏茶来了，刘元接过给了丽华。她道谢喝了一口，感觉有点苦，可口实在是渴了，便一口气喝下大半盏。突然她手一抖，茶杯跌落，“哇——”一下将茶水吐出，嘴角淌下一丝血来，眼睛迷蒙着一合，人便倒在了刘元的怀里。
众人大惊，邓禹和邓奉还有阴就他们将丽华抬去厢房。
阴识拾起地上的茶杯碎片，里面还有些许茶水，他闻了闻，蹙眉道：“这茶有毒！”
刘元惊道：“怎么可能。”
邓晨将端茶过来的侍女手腕拿住，喝道：“这是怎么回事？”
那侍女早吓得浑身哆嗦：“我……我不知道……。”
刘秀道：“你端茶过来的时候，可有人碰过这茶水？”
那侍女回想片刻说道，“我从茶房里出来，路上只与阴家的丫鬟鹊儿说过几句话。”
阴识神色一变，“那她可动过茶水？”
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