随后绿林军首领们簇拥着刘玄，浩浩荡荡而出，刘縯等人只得跟随。大家直奔淯水河岸，见岸边的沙地之上，高坛仪仗均已备妥。刘演、刘秀等皆是惊心——这登基大典都准备好了，看来喊刘演回来纯属走过场。若是同意刘玄即位，一切好说。若真较真对干，估计张卯等人就下杀手了。想到自己一行只有十几人，随军的家属们又都在淯阳，而绿林军有着好几万将士，这要是打起了，岂不是都要死翘翘。刘演等心中都冒冷汗——幸好刚才没有拼死抵抗。
朱鮪、张卯等人都是粗人，并不懂什么登基仪式，不过是当着数万的军中将士骂了王莽几句，又公布了刘玄的身份血统，给大家看了看那块要圣公称帝的谶语竹简，底下的将士们就敲锣打鼓热闹一番。
朱鮪有让刘玄给大家伙说两句，可是他看着高台之下刘演，想到是自己夺了本该属于他的东西，一想到刘演有仇必报的个性，又害怕起来，刚刚还有一点的喜悦一下子没了。又看看张卯、朱鮪、陈牧这几个逼着自己当皇帝的权臣，想着自己就算是当了皇帝，在他们手下也要受制于人，心中就更没底气了。说了半天，也支支吾吾说不出个所以然。
朱鮪不得不出来打断，宣布仪式进入下一个流程——宣诏大赦天下，建元为更始元年，刘玄为更始皇帝。
刘嘉在下向刘演恨恨地道：“早让哥哥称帝，哥哥不肯，却便宜了旁人。”
刘演表面平静，心里却是苦啊——早些天刘嘉他们是和他提过让他早日称帝的事情，可是他想着自己是和绿林军一起打的天下，也希望将来杀了王莽后，众望所归的大家都要拥立他为皇帝。可是不想却让朱鮪、张卯他们钻了空子，也是追悔莫及。
刘演等人随着绿林军的统领们一起向刘玄下拜，三呼万岁。等仪式完成，他们就去刘黄她们在淯阳的住所探望。刘黄、刘伯姬、阴丽华、邓婧瑶一直是住在淯阳城的，可她们也是刚刚才听说了刘玄称帝的事情，大家无不气愤，看见刘演他们回来，就问其原因。当听到本来王凤他们都动摇了，准备让刘玄先称王，可是下江军统领张卯突然发飙扭转局势时，无不恨得咬牙切齿。
刘稷也道：“这个张卯杂种，老子总有一天要宰了他！”
丽华听到是张卯改变局势，却是一愣——张卯和她都是未来穿越过来的人，自己虽知道将来的东汉是刘秀称帝，却不知道过程。难道张卯也知道吗？他与刘演有过节，是以先夺了他的皇位，让刘秀也处于下风。这些天她也想过，所有人都以为会是刘演称帝的，唯有她一人知道称帝的将是刘秀，可是为什么会是刘秀呢？现在看到绿林军的年轻统领们摆刘演一道，她感觉似乎张卯是故意想打击刘演、刘秀兄弟的——那张卯到底知道光武帝是刘秀的事吗？如果知道那他一定不会放过刘秀的。
刘秀看她似也在为刘玄当上皇帝而心忧，便安慰道：“现在天下尚未统一，过早当了皇帝未必是好事。昔日项羽以霸王号令天下，而高祖受封汉中远离中原，避于祸福之外。等待三秦怨、三齐反，才挥师东向，灭了项羽，雄踞天下。今刘玄虽已称帝，但根基不稳，他日我大哥还是可以夺回皇位的。”
丽华听了，道：“我并不是在意伯升哥的皇位，而是在想张卯这个人心思狡诈，他早想好了立刘玄为帝。又引你们孤身入淯阳，就是想让你们反对不了这件事。现在他们绿林军虽然如愿立了刘玄，可是势必会对你大哥心有余悸，而你也将会是他们的眼中钉，我真很担心你们。”
刘秀心下感动，道：“你放心，张卯他们虽然立了刘玄为帝，可是他们在军中还是没有我大哥的威信。而且我们也会加倍小心，不给他们可乘之机的。”见丽华点点头，又道：“现在宛城久攻不下，战事不断，我马上就要和大哥一起去宛城了。你和我大姐她们好好在淯阳待着，这里还是很安全的。现在刘玄当了皇帝，刘氏的族人们也都在淯阳，绿林军的人总不至于难你们几个。”
没过多久，刘演就带着刘秀、刘嘉、刘赐、刘稷等一干人离开。刘黄四人去送他们，等他们离开后，刘黄和刘伯姬进屋。邓婧瑶就在后向丽华道：“不知夫君在宛下如何？”她其实刚才就想问刘演他们的，可是看着他们一行人正为刘玄称帝的事情气愤，就不好意思开口了。
丽华道：“哥哥肯定安好的，他若有什么事，文叔哥定然会告诉我的。”邓婧瑶点点头，忽然道：“小姑，你可是喜欢刘秀吗？”
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