三月尚属冬春交际之时，况这两日落了场雨，生了一股倒春寒，故而湖水仍旧冰冷刺骨。≥ 容悦虽被救了上来，却因此着了风寒。
偏又不知哪里放出的流言，有的说，钮钴禄家六姑娘与天地会中英雄豪杰一见钟情，故而以死相逼，不愿进宫，家里人没法子，只好把她关起来；也有人传，六姑娘的姐姐出了名儿的善妒，故而把妹妹弄病，不叫她入宫；当然传的最多的就是佟国舅家的大千金嫉妒将入宫分宠的六姑娘，故而趁着赴宴人多难辨，将人推下水去……
如是几下里煎熬着，寝食难安，又失了容养，这风寒一直拖着，最后竟越难好了。
“娘要我说多少遍才好，并不是女儿推得她。”佟仙蕊只穿着见榴花色窄裉小袄，髻半散，半卧在榉木海棠花围拔步床上，倚着朱红色弹墨百鸟迎枕上，一张秀面满是烦躁，“您怎的相信外头那些胡话，也不肯相信女儿。”
佟夫人赫舍里氏身上穿着件赭红色盘银刺绣宝相花葫芦纹长褙子，手中拿着块素纱帕子，见女儿一味嘴硬，就是不肯认错，忍不住拿手戳着女儿的额头，骂道：“我并非说你推了她，她落水时你早已回了戏台，众位夫人也都是瞧见的。我只问你，为何要同着人向那丫头说些难听的话？”
佟仙蕊闻此，心中着实缓不过气，却又不敢十分与母亲顶嘴，只暗暗捶着枕头道：“额娘既然知道，为何还要责备女儿，外头那些闲话，均是有心人捏造出来的，额娘肯听，便是落了下乘。如今又拿这话来教育女儿，倒真叫女儿摸不着头脑。”说到这，忍不住又在床榻上拍了下。
佟夫人被她气的倒仰，直要抓了青花瓷锦绣山水瓷瓯中插着的鸡毛掸子上来招呼，幸得跟前儿伺候的丫鬟婆子圈圈拦住。
佟仙蕊的贴身丫鬟雅卉见此忙偷偷溜出去，直奔外书房。
佟夫人越生气，怒道：“我瞧今个儿谁再来拦我，便连她一道落。”这话音落，便有两个丫鬟便迟疑着稍退后半步。
只听佟夫人身边的妈妈劝道：“姑娘还小呢，太太何不好好说话，也叫姑娘明白您的苦心。”
佟夫人又悲又气：“她还小？眼瞅着可就要选秀进宫了，就这个脾气，迟早也是为家门招祸，不如打死了干净！”
说罢挣开了众丫鬟，便要举起鸡毛掸子往佟仙蕊身上招呼，后者忙撩起葱绿缎子薄被盖住头脸。
“住手”只听一声洪亮的男人声音响起，众人循声望去，见一铁青色合领右衽窄袖柞绸衫，腰束革带的中年男人在门口的帘陂下站着，不远处站着一名天净纱挂印封侯纹窄袖袍的青年，二人均是白净面皮，五官轮廓十分相像。
佟夫人见是丈夫和儿子，便将手中鸡毛掸子掷在地上，面上仍难掩怒色。
佟仙蕊原怕的躲在奶母怀中，这下见来了撑腰的，也不愿再忍，哭诉道：“爹爹，娘要为不相干的人打死我。”
佟国维长子叶克书忙上前搀扶佟夫人至碧纱橱外的玫瑰椅上坐定，他秉性温和，此刻柔声劝道：“娘，消消气，犯不着跟这个犟筋着恼。”
佟仙蕊听见哥哥这样说自己，伤心大哭道：“爹爹，你听听……他是怎么说我的。”
佟国维也走过来，在床头的禅椅上坐下，先看看妻子，又看看女儿，肃声道：“别哭了！”
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