却说，皇帝批复江西奏折交由奏事处的太监回时，又夹了一份给恭亲王常宁的密折。
密折到时，常宁正与孙旭在帐中看着舆图指点交谈，此人是江浙人士，幼读兵法，常宁路途遇见，引入帐中参赞。
孙旭见张大盛神色，便知常宁有要事，便告辞出帐。常宁取来细看一番，默默记下，取下灯罩，将那份密诏化为灰烬。
常宁思忖着心事，负手踱步出帐，军帐本是环形排列，他沿着帐间小路随意走着，渐渐走至环心，他止了步，凝眉望着不远处飘然而来之人。
那人身着玄青二色无极道衣，手持一把青玉如意纹杆麈尾拂尘，虽行走于手持刀枪斧钺列队而立的军士之间，神色依旧是悠容自在。
常宁见那人迎面走来，道：“道长好闲情。”
那道士姓朱名方旦，湖北汉阳人，号尔枚，自称二眉道人。善医，精于气功，自家那个二哥对此人就十分相信，勒尔锦兵至今，苦无战果，听了他的名头，请了朱方旦来占卜。
朱方旦作了一揖，从容道：“五爷亦是好闲情。”
常宁眉梢微挑，唇角玩味一勾，问：“不知道长是否占准了，逆贼吴三桂究竟何时引颈就戮？”
朱方旦面色不惊一波，闲闲道：“五爷这样的明白人，自然知晓，道法万物，天机不可轻泄。既知结果，又何必执着哪一日？”
常宁笑道：“这本……我倒以为，不过是投机取巧信口一言，道长通天彻地的本事，却不知，是当真神乎其技，还是盛名之下了？”
朱方旦也笑道：“不若贫道献丑，为王爷占卜一卦如何？”
常宁未置可否，便要起步往主帐中去，却听朱方旦不疾不徐的声音传来：“王爷聪慧颖悟，见识过人，只可惜……不久便要有痛彻心扉之事。”
常宁驻足，转身笑道：“本王以为丈夫不拘小节，千金散尽还复来才是化境，岂会为寻常小事所障目，道长此言，倒显得有些不知所谓。”
朱方旦笑道：“王爷不若拭目以待。”说罢躬身作揖，做恭送状。
常宁负在背后的手微微握紧，转身要去主帐，却被帐外亲兵告知，大将军要焚香斋戒以备战，此刻正在紧要之处，请他过两个时辰再来。
常宁哭笑不得，转身回帐，在帐门口停了一停，却调转方向去了左边一顶小帐。
孙旭正在矮几研读一本兵书，见他来，忙振衣起身，抱拳施礼。
常宁叫他免礼，见他帐中原有份草图，指点着其中一点，道：“吉安一处，怀明怎么看？”
孙旭神色微变，恭敬回道：“吉安前通南昌，后连湖南，自是兵家要地，若要江西平定，吉安自然非要取下不可，据在下所知，吉安应尚在我军手中，不知王爷为何有此一问？”
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