京中灾势尚重，从八大处一路走到紫禁城，容悦只觉犹如在天界直堕地府，灾民哀嚎求告声入耳，听的人心绪烦乱，平添几分肃重。
春早见主子只是倚靠在车厢内的绣龙纹软枕上发呆，亦不知说什么好，她久在后宫侍奉，这回主子去皇宫意味着什么，她心里再明白不过。
因乾清宫塌损，皇帝搬到保和殿日常起坐。
保和殿顶为重檐歇山顶，黄色琉璃瓦覆盖的上下两重檐角均饰以屋脊走兽、檐角走兽、仙人走兽、垂脊吻等九兽。
容悦随苏茉儿由后门入殿，一路上并不敢四下打量，余光扫见此处殿宇高阔，金砖漫地，四处尤为安静，落针可闻。
她隐约记得此处常有些皇家的私宴，年幼时似乎跟额娘来过这里，当时大殿正中坐北向南设着一把雕镂金龙的金漆宝座，扶手的上雕镂的龙首面目狰狞，威严地叫人不敢直视。
西梢间隐隐传来朝臣们议政之声，争论到紧要关头时似乎竟要吵嚷起来，苏茉儿见此，忙转身去了西暖阁。
原在稍间里整理杂物的宫女思勤见是太皇太后身边的苏嬷嬷来，忙停了手上的活计，上前请安。
苏茉儿叫她免礼，略错后一步瞧着容悦说道：“这是太皇太后打发来伺候皇上的容小主，打今儿起就留在这，你们几个要听从容小主的分派。”
思勤忙应是，殿中不多的二三宫娥太监忙跟着下拜道：“奴才们见过小主。”
容悦虽极不好意思，还是瞧了春早一眼，春早一早预备了荷包和打赏银子，忙上前分发给众人。
皇帝不常去坤宁宫，春早又算不上顶得用的，故而众人只觉得她有些眼熟，却不知是皇后宫里的。
不多时只见一个穿了件赭石色对襟外罩，青色暗花袄裙的宫女回来，正是御前的掌事姑姑，唤作容瑾的，她年过三旬，眉目从容温和，很是可亲。
原是一早照料过皇帝的，待年满18岁该放出宫时家中已无亲故，她又姿色平平，便自请留在宫中侍奉，皇帝顾念着旧时情分，又知她克己勤勉，便依旧留在乾清宫做掌事姑姑。
苏茉儿与她厮见过，细问了些皇帝日常饮食起居之事。容瑾一一答复，不敢疏忽。
眼见将近午时，皇帝却依旧在议政，苏茉儿本欲亲向皇帝请了安再回去，便也只好耐住性子等候。
不多时，见李德全前来请安。
苏茉儿忙叫他起身，李德全才道：“奴才原本依着万岁爷吩咐出来办差，听思勤说嬷嬷来了，忙将差事交了思勤，过来见过苏嬷嬷。”
“你有心了，”苏茉儿问：“你估摸着，皇上几时能用午膳？”
李德全老实答道：“哎吆，不敢瞒嬷嬷，万岁爷今儿上午才与大臣们商议着围攻昆明之事，后来又议绥远将军蔡毓荣等从沅州出发肃清贵阳之事，接下来还有几桩赈灾拨款、安抚灾民的事宜要议，只怕一时半会儿的空不下来。方才还叫奴才去御膳房传口谕，要留大臣们在宫里一道用午膳呢……”
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