常宁对孙旭十分倚重，处处另眼相看，此次也邀他一同回京，承诺等再回云南，定为他实现宿怨，抢回爱姬。
孙旭是外男，便安顿在王府别院，又有王府的侍女小厮服侍，常宁闲来无事，常去找他品茶对弈。
如是，苦苦挨了几日，才到三月十八，万寿节。
常宁早派了探子去钮钴禄府门口打探消息，获悉钮钴禄家六格格与国公爷、国公夫人一早便启程入宫请安。
他顿时喜极，换了王服入宫，却不得不先去乾清宫，与诸位王兄弟、贝勒、贝子、公、内大臣、大学士等会集，跟随皇帝往慈宁宫向太皇太后和皇太后宫行礼。
因慈宁宫中尚有女眷交谈闲话，他不好进去找人，只能在慈宁门处等候时机。
远远瞧见容悦和乌仁娜携手出了大殿朝宫门来，他顿时喜上心来，眉梢眼角俱是笑容，双目紧紧跟随着梦中百转千萦的心上人，她今日穿着一件玫瑰红水绸洒金五彩凤凰纹收腰旗袍，两把头上簪着一只珊瑚玳瑁攒的海棠花华胜，两支赤金灵芝虫草簪，显得格外华贵吉庆，一路上与乌仁娜说说笑笑，十分欢愉。
那眉梢眼角漾着波光，美得不像话，他有心上前，却又怕乌仁娜这个大嘴巴坏事，只缀在二人后头远远的跟着，见她二人直绕过御花园似乎往永和宫去。
常宁以为她们定是去串门子，这一去又不知多久，正叫苦不迭，心中暗暗祈祷乌仁娜这个拖油瓶快快消失，谁知她们到了卵石小径，并未转出宫墙，反倒是朝一向无人问津，只充作藏书用的景阳宫处去。
常宁正好奇，却只见乌仁娜与容悦说了两句话便先行离开了。
常宁也顾不得满腹疑窦，正想上前叫住她，却是近乡情怯，怕见了她不知从何说起，这一犹豫，只见她一个闪身进了景阳宫。
他更是摸不着头脑，甚至觉得心头隐隐生出不好的预感，才要上前追赶，只见一个总管服制宝蓝色刺绣锦袍的内侍走了出来，小心四处巡查一圈。
他在行旅中日久，早养成机敏的性子，此刻忙一个闪身隐在墙脚处，却只觉周身如坠冰窖一般。僵在那里，全然无法动弹，直如整个世界被敲击的粉碎，碎到他再也拼不起来。
那个太监，他再熟悉不过，是皇兄身边的内侍，自小跟着他们俩长大的李德全。
他找了棵树手脚并用攀了上去，斜倚在树杈盯着那一片楼阁，恍惚那是他即将攻陷的战场，战壕里是他恨之入骨的敌人，却原来，是他深深爱的两个人。
皇帝午后在懋勤殿还有进讲，若此刻他真在这里，不超未时便会出来，常宁如同蛰伏的猎豹，苦苦等候着目标的出现，他等到麻木，等到僵掉，高处穿梭树梢的风再冰冷的刺骨，也不及南方的湿冷。
他想起在军营每一个孤清的夜晚，他总是幻想抱她在怀中，却原来不过……不过如此，想到他最心爱的女人此刻被自己最崇敬的兄长抱在怀里疼惜，他就恨，恨不得杀了这对狗男女。
可他还隐隐抱着最后一丝希望，只愿眼前都只不过是场误会，分明没出孝昭皇后三年丧期，他们怎么会做出这等事？
时间如同铜漏中的细沙，一点一滴漏出去，再不能挽回。
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