再说这头，李昂一路疾行，走得浑身是汗，只得脱了单衫光膀子赶路。
碰到一挑担下乡的货郎，笑问“小哥何处去”，他答说“考学”，货郎脸上的表情就五个字，你特么逗我？
进了城，只见街道宽阔，房舍错落，临街比比皆是店铺，便连街边上也有小贩见缝插针在练摊，绝计不用担心有人来掀摊子撅秤杆。行人那更是摩肩接踵，熙熙攘攘，幸好没赶车，否则不比走路快。
找到位于府城东南角的学宫，放眼一看，乌泱泱一片人头攒动。
往里去时，耳畔听到的尽是谆谆教导，殷殷叮嘱，宛如千年后一般模样。想来中国无论古今，这一考定终身都是一样一样的。
连推带挤突出送考的人群，又在“文魁”牌楼下验了两状和浮票，随着同考的学生进了学宫大门。
只看一眼，便叫起苦来。
大门正对夫子殿前，是一片铺着石板的小广场。成群的役夫或扛或抬，正将一张张短案从学舍里搬出来，有序地摆在地上。
考生们见状丝丝吸着凉气，竟然要露天考试！
更让他们吃惊的是，除了夫子殿正门那一小段之后，整个考场四周都被武装人员围了起来。那可不是什么衙门里的公人，而是货真价实的军汉！
张望一阵，见夫子殿旁边的阴凉处，摆着一溜的长案，坐着几个穿青袍的官人，天气这么热，也把幞头戴得整整齐齐，坐得端端正正，甚至连闲谈也没有。
考生们一窝蜂过去，先顾不得递交两状和浮票，七嘴八舌地对着学官们抱怨起来。你们也太不把咱们读书人当回事了吧？这是考试还是受刑？
学官们便心不在焉地解释，说这季报考人数太多，条件有限，为防止作弊，学子们凑合凑合吧。后来闹得烦了，一位学官便拉下脸来祭出六字真言，爱考考，不考滚！
别说，这话还真没唬住谁。
那群闹得欢的，便互相鼓噪着，走走走，不考了！当下便有二三十“大龄考生”离了考席，嘻嘻哈哈投外面去。
刚出“文魁”牌楼，便全都傻了眼。
外头街上，里外三层手执长枪的士兵把学宫入口围得水泄不通。一个骑马跨刀的节级杵在前头，扫一眼弃考的“学子”们，冷不防暴吼出声：“带走！”
军汉们一拥而上，将那些大喊着“朝廷优待士人”“黥卒安敢如此”的混子们全都押往西城搬砖去了。
送考的家长们回过神来，哗啦啦一片跟了上去。有认识那节级的，上前拉住了马想要说情，得到的回答却是：有话找知府相公说去。
外面发生的事，立即就传到了学宫里。剩下的考生们面面相觑，谁还敢聒噪？
李昂隐隐觉着事情不对头，老李打的主意，就是让自己来走个过场，避开那顿劳役。若方才自己也跟着出去了，那还不是外甥打灯笼？
正思量时，便听一位学官道：“还有没有要弃考的？”
面前鸦雀无声，看来是没人愿意去替家乡建设添砖加瓦。
“不要怕，此时弃考，不算你扰乱考场。若觉着自己还不到火候，回去安心温书，下季再来吧，切莫心存侥幸啊。”
这话怎么听都不像是在提醒，反倒有几分劝说诱导的意味了。
那些凭着真本事来的，自然不为所动，不就是顶着烈日考试么？圣人云，天将降大任……
而那些没本事的也不怕，他们可不像刚才那群混子，以为使几个钱讨张浮票便可高枕无忧。你得把考题也搞到手，然后请人作文，再背得滚瓜烂熟才行，懂么？
见无人应声，那学官也不再多言，便命考生们交上两状和浮票，安排座次。只是，心里有块大石一直悬着，怎么蒋学谕到现在还没出来？莫不是……
刚想到这儿，便见学谕面如土灰，拖着沉重的步子从夫子殿旁转了出来。看看一众下属，又望望满场考生，嘶声道：“开考吧。”
李昂的座位正对夫子殿大门，一抬眼便能看见那交叉着手掌的孔子塑像，仿佛在说：此路不通！
他毫不动摇，坚定地坐了下去。
这一坐要了亲命，那板凳被毒辣的阳光烘烤多时，烙铁一般！坐着它答题，考不考得上县学两说，反正蛋是肯定先烤熟的。
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