江阴城中的学政衙署有一排作旧的曲廊，临水而建，绿林深掩。自科举废除之日始，这里长期是县衙占据，二十几年前政府迁至新址，这里经过修葺，被辟为颇有科举意味的观光景点。然而江阴并非是一个值得一游的城市，故而学政衙署门庭冷落，一直闲置了下去。而这里很快成了江阴人搓麻将、抹牌九的绝佳位置。江阴人惯于早起喝早茶，天刚一蒙蒙亮，一碗红汤面外加两个小笼包，在米醋里浅浅地蘸上片时，酸甜的混杂口味中，江阴人的一天就开始了。
打我记事起，上了年纪的江阴人喜欢擎着鸟笼遛鸟，画眉、八哥、鹦鹉，大抵用布头罩住，怕脏了鸟的口，非得到了学政衙署才取下罩头，撮尖了嘴逗弄一番。若要论到江阴城里养鸟的行家，非得数兴国塔边上的孙二狗。
称呼孙二狗，有些大不敬，因为他年近古稀，为老者讳，本该隐去他之前的经历，然而三五个闲人聚集在一处，不消说上三五句话便扯到孙二狗。在江阴的地界，他不是名人，胜似名人。打小起我只见过孙二狗几次面，印象不深，伛偻着身子，常年一袭中山装扮相，头上是瓜皮帽，上衣口袋里卡了一只笔，谈笑风生，却并不怎么惹人喜欢。我的所有的了解也是这几年从街谈巷议中得来的，我开始发现我此前认识的孙二狗只是我的一面之缘的孙二狗。
据说，孙二狗祖上姓张，也风光过，做过前清的道台，故而家境殷实。而这都与孙二狗无关，等他降生的时刻，日本人为兵犯南京，在江阴打了一场恶战。炮弹在城区轰轰而过，怀胎八月的母亲受了惊吓，孙二狗就提前降生。江阴地界的习俗是，早产儿是大不祥，必须要给下等人养至七岁，去除邪祟，才能谋面亲生父母。襁褓中的孙二狗被寄养在佃户孙大牛家，大牛是个粗人，一米八的大个，铁塔一般，杀紧裤腰带，双手合力，能抗动三百斤的米袋。大牛也娶妻了，可是内室不济，生不出一娃半崽来。二狗七岁那年，被巫婆用灵符去掉邪祟后，才初次见到亲生父母。
那日他被大牛家的带到兴国塔周围的张府，门漆剥落，唯有插的一杆清白天日旗，是鲜艳明快的。一地的枯黄落叶没人打理，院内的荷花池残梗支楞，横斜插在秋水中。内庭走出一个小脚女人，高颧骨，衣着素净而不失威严，唯独面如槁木。
“我是你的母亲。”她说道。
二狗“嗯”了一声，躲在大牛家的身后，小心地扯着黑麻布衣襟。
“快给太太磕头。”大牛家的“咚咚”先磕了下去。
二狗的目光里是羞怯、恐惧，他分辨不清哪个才是他的母亲，一刹时中，他与这两个女人都隔得很远。
二狗被留下了，住在东厢房里，窗明几净，素白的苏锦窗帘，同母亲一样的使人乏味。仆人阿花端上一碗红汤面，他热热的夹了两口，若干年后，他只记得那碗面，吃在口里是热的，吞咽下肚里却冷冰冰的，是腊月屋檐上挂着的冰凌，没有丝毫暖意。
二狗的学名叫沐冉。他被送进了国立暨阳小学。别看二狗傻乎乎的，功课没得说。单是一本党义，别人要学半年才粗略背得出，二狗一个礼拜就滚熟于肚。甚至被选送到南京总统府参加党义吟咏比赛，得了一等奖。二狗始终未见母亲脸上展露笑容，母亲总是板着脸，小脚碎碎地挪移着，手里是念珠，前后地转动着，她的手指是鹰爪般，干瘪、像一条冷的虫，白的吓人。
“沐冉，老爷昨儿个夸你能用功读书。”母亲嘴里难得有这种赞许之辞。
二狗的眼珠滴溜溜地转动着，他瞅着母亲手里的念珠，桃木的，据说能辟邪，是巫婆出的主意，为了防止儿子克家人，这均是二狗所不知的，他对于念珠的旋转倒是兴味盎然。
阳光透过槐树的鎼缝流满了庭院，驴在棚厩里闷闷地吐着粗气，大牛家的在米坊里舂米，二狗每逢遇到大牛家的，都倍感亲切，刚要前去抱住，大牛家的立马退避三舍，道：“少爷。”二狗恨透了张府的上下，巴不得这深堂大院早点完蛋。
二狗的父亲喜欢养鸟，家里养的鸟多达几十种，谁都知道，张老爷是见鸟眼开，他的青光眼瞅鸟是放着光。养鸟最讲究的是训鸟，只要是孙老爷的青光眼瞧上一刻钟，再野的鸟也收拢了翅膀，俯首贴耳。父亲的话不多，二狗却跟着他学会了养鸟。
“沐冉，来，跟着爹去遛鸟去。”每日清晨，沐冉都要随着父亲围着兴国塔转个来回，后面跟着大牛。
念珠还在母亲的手里转着，二狗的目光依旧瞅着念珠，只是愈发空洞洞。这样稀里糊涂的又长养了两年，张府门前的青天白日旗换成了镰刀锤头，旗子还是崭新的，荷花着实地茂盛，小脚女人的颧骨更高了。
没多久，张府被充公，阖宅上下顿时鸟兽散，二狗和父母被安置在驴厩里，风雨不避，二狗的学习生涯也暂告一段落，他成了地主羔子，时不时被拉出来做反面教材，他分明感到了与昔日的区隔，他洗刷不掉的罪名，是父母给他安上的。
文革时期驴厩也被拆掉了，罪名是地主阶级反攻倒算的大本营。寒风中颤巍巍的父母被人反剪着双臂，二狗，已是二十几岁的小伙子，然而他身形瘦弱，如果荷花池里的败荷。这次批斗大会上，和父母划清了界限，他的错误被定性为人民内部的矛盾，“呸”，二狗朝着父母的头上啐了一口，他甚为解恨。
这天之后，二狗搬进了他朝思暮想地孙大牛家，他也不再叫张沐冉，他只允许别人叫他孙二狗。
“张沐冉。”有时别人会故意地追着叫道。
“你老子才叫张沐冉。”二狗低声愤愤地说，这话只有他听得见。他还不敢怎么和贫下中农硬来，他得赎罪，他的地主后代的原罪。
大牛家的也唤他叫二狗，有时也变称做狗子，二狗的心中愈发欢喜。大牛家的见二狗已到结婚之期，到处里给他说媒。然而地主的后代，鲜有人愿意婚配。好不容易找了个跛足的王家丫头，二狗很是不满，他心中另有所属。
二狗心中的最佳人选时大牛的女儿翠儿。翠儿比二狗小五岁，二人眉目传情已久。虽说二狗和大牛一家并无绝对血亲，然而大牛家的对二狗一直视若己出，如此悖乱之事，在当时闹得满城风雨。
“二狗，翠儿可是你妹妹。”大牛家的道。
“翠儿就是一朵花，除了她，我谁也不娶。”二狗撇着嘴道。
翠儿立在里间的布帘后，她颇为中意二狗，而她却不敢不顾及人言。
后来到底出了事，翠儿的肚子一天天大了起来，大牛家的呼天抢地，气的吐血，她喊道：“我非拔了这王八羔子的皮，亏我整日好吃好喝地待你。”二狗抢白了几句，被四围人拳脚相加，耳朵上破了一个大口子。一气之下二狗离家出走，藏在了城外的敔山湾，翠儿受不了指摘，自己投了井。
等到文革结束，二狗才灰溜溜地进城，谁也不知道二狗啥时候回来的，他早已是孤家寡人。张家和大牛家都先后故去，二狗倒腾起古玩来，他的货，都是从一般人家里低价收购后，倒卖给北京的达官显贵，一来二去，居然赚了不少钱。
阔起来的二狗，开始被冠以“老板”或者“专家”的称呼，他说：“叫我二狗吧。”渐渐的，谁也不知道二狗姓甚名谁，有时又有人疑心他就姓狗，也叫他“狗老板”或是“狗专家”。
但凡撇着京腔的人来到江阴地面，十有三四是为了见二狗一面，听听他对于古董的见解。谁也说不透二狗究竟从哪里学到了这见识，但是北京的人都服他，谁能有不信的。
二狗看古董有一套自己的门路，他不想那些古董学家，非要穷根究底，他讲究一看、二摸、三闻。看是看成色，摸是摸材质，闻是闻气味。什么朝代的古董，他的鼻子只要凑近了一嗅，保准能嗅得准。
二狗还是住在大牛家的旧宅，但是已经是三进三出的大院子。十年之后，二狗金盆洗手，再也不赏鉴古董。大门深掩，门上挂着“身体抱恙、敬谢不敏”的牌子，谁也搞不懂他葫芦里装的是什么。
大约沉积了三五年的时间，二狗又开始抛头露面，养起了鸟来，他每月初一高价收购各种珍奇异鸟，不论你拿什么鸟来，他都给一笔丰厚的谢金。哪怕是一只再也普通不过的斑鸠，二狗也给他一百块钱。别人都说二狗傻掉了。
每当晨曦微露，二狗就穿戴好衣服，架着鸟笼溜达到学政衙署，枣红木的排凳上一坐，打上三圈麻将，不多不少，消受一上午的时光。他的规矩是日近中天，不管打完没打完，二狗必定踅回家，从不违例。
江阴不少人也有模有样的学起了二狗，认为这是他新的赚钱的门道，高价收购各种稀罕鸟，鸟市的吴大趁此发了一笔横财。然而，二狗一年后便不再购鸟，鸟市也并未就此兴盛起来，众人都俨然吃了哑巴亏。据说，钱不过是从众人的口袋流进了吴大的口袋，又流进了二狗的口袋。这其中的蹊跷事，谁也说不准。吴大却大喊冤枉。这都是我出生之前发生的事，可是积习相沿，久而久之，江阴上了年纪的人，都成了提笼架鸟一族。他们以为提的不是鸟，而是二狗的命根子。也有人恨得压根直痒痒，唤手里的八哥叫二狗。
又有人传言，二狗把手里的鸟全都散掉了，只留了一条土狗作伴，他唤这条狗叫沐冉。
……
今个儿，喝过早茶，二狗溜着他的沐冉来到了学政衙署，他落座时，已有几桌麻将噼里啪啦搓了起来。鸟笼在曲廊里整整齐齐地并排着，是钢琴的黑白键，有鸟笼的地方是黑键，空的地方是白键。
二狗来到空闲的一桌，叫了几个牌搭子，摇头晃脑哼着小曲，沐冉也摇着尾巴乞怜。
这几年，江阴的外地人愈发多了起来，所以打麻将的也多是本地外地人参半。二狗今日的牌搭子也是一个本地人，两个外地人。
一个苏北口音的人涎着脸皮道：“清一色，嗳，不好意思诸位，我的手气真是不错。”
其他人脸上稍有愠色。
“这倒是我难得的好手气。”苏北人说道，“自从我老婆跟着一个浙江老板跑了，我就没走过好运气。”
“唔！”一个鼻音颇重的人说道，一听便是陕西人，他胡子拉碴，黄土高原上特有的粗犷，苏北人的话，似乎让他找到了一丝慰藉。
“你老婆跑了，你倒还能沉得住气？”二狗正对面的江阴人好奇地问道，他瘦长的身躯像一根竹青的长竿，五官和身形很不对称。
“那还能怎样？总不能找老板拼命吧。”苏北人摊开双手，顺势摸了一张红中。
“女人也难说，她的心不在你这里，任你留得住人也白搭。”二狗故作深沉道，“我三老婆就是瞧上了个小白脸，我连句话也没多说，给了她一笔钱，远远地打发了，只是要她再也别出现在江阴。她倒是哭哭啼啼的，我甩了袖子，男人嘛，吐一口唾沫，就是一个钉，说出去的话，我不愿意收回来。她收了泪，倒是把我的那笔钱拿走了，所以男人，永远不要指望女人对你有真心，女人只会对钱保有持久的爱情。”
苏北人瞧了一眼二狗，眼里说不上羡慕还是嫉妒。
“我老婆跟我的感情还是蛮搭的，当年在北京组乐队时相识的，那时我还是个嘻哈族，追求着梦想，其实梦想是啥，都是滚他娘的蛋。不过老婆倒底是讨对了，现在结婚十年，也没红过脸。”竹竿得意地说，“我抱定的宗旨是，凡事老婆说了算，面子事小，老婆为大。”
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