比武场上方城楼，视线最好之处，楚夏皇帝高坐龙撵之下，在他身旁左右两个次席分别坐着他的左膀右臂正相杜彧以及次相秦惘之。前者精神抖擞，鹤发童颜，后者精干有神，笑容满面。前者年过八旬而不显老态，后者精明干略，有着大公无私的气度。
两人实在难以想象，一个竟有这般高龄，一个竟有“老狐狸”这样阴损的外号。
人不可貌相，莫过于此。
楚帝举杯把盏道：“今次的龙潭试应该会有几分精彩，值得期待。”
杜彧、秦惘之皆知楚帝说的是什么意思，上届的罗萱、上上届的秦宇涛都是名动一时的少年英才，他们那一届的几乎不用看比赛都知道最终的获胜者一定是他们。所以手握名额的各大功臣重臣，参加的兴趣并不是很大，选择出来的人，虽说不是歪瓜裂枣，却也没那么用心。
结果就跟他们预料的一般，在两者绝对的实力面前，黑马什么玩意的根本不存在。两人都是三下五除二的将参赛者逐一解决，几乎不留什么悬念。
依照道理而言，罗家为楚夏立的功绩，没有理由不给一个一个名额的。但是就是因为罗萱还在参赛的年岁，再给罗家名额，她再来一个五年，其他人就没得玩了。为了防止这点，楚帝特地在规矩上加了一条，取消了罗家此次的名额。
秦惘之附和道：“此次参加的十六位入选者中，无一不是楚夏的年少俊杰，都是名声遐迩的人物，定不负陛下所望。”
楚帝满意的点了点头，道：“那以爱卿的眼光来看，何人最有希望获胜？”
秦惘之毫不犹豫得道：“当然是下面的这位北原郡马，他修为看似最低，实则令有玄妙。能够单枪匹马的短时间内斩杀完颜守绪，可见一般。何况他能入杜相、元帅的法眼，又哪里是易于之辈。惘之从不质疑杜相、元帅的识人眼光……”他回答的随意，却暗自藏着点点玄机。一方面暗示北原人才辈出，另一方面又暗指杜彧与罗家关系匪浅。他说的极为隐晦，也是他的高明之处。
楚帝完全听不出来，也不会去在意，但是一次一次听多了，真正到事发的时候，这不经意的说辞将会起到锦上添花的用处。
杜彧笑道：“老朽的想法这一次意外与秦大人暗合，我也觉得这小子有化腐朽为神奇的本事。那天跟他聊了几句，还真对胃口。要不是他许了罗萱，我还想将我的孙女介绍给他呢。”
楚帝惊奇道：“你们这么一说，朕也好奇起来了。这能得两位爱卿的法眼，还真不是一个简单的人物。不过朕还是觉得，这一战潘猛胜算大些，他的战绩可是实打实的。”
杜彧接话道：“左右无事，陛下不妨添点彩头？我与秦大人压孙奕，陛下压潘猛，如何？”
楚帝一拍大腿，笑道：“成！”
一瞬间，杜彧、秦惘之成了同一战线的人了。
秦惘之遥敬了杜彧一杯，杜彧举杯回敬，一切都在不言中。
孙奕、潘猛相对站立，彼此都未先行出手，气氛有些紧张。
周边感受到这股气氛，私下里也是议论纷纷。
“怎么还不开始！”
“你们说谁能拔得头筹？”
“我觉得是潘猛，你看那身板，那武器，吓都能吓死人。而且是境界碾压，还用说？”此话几乎得到了大部分人的认同。
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