高齐听得此言，脊背顿感一丝凉意，他领教了那人的武功，又听此人的言辞，猜知此人便是鬼门阎王，不知怎地，心中顿生几分豪情。
他足下加劲，片刻间便回至书院，见无人发觉，正要回房，忽听得身后有人道：“高齐。”高齐听得出是陈老师的声音，转过身来，见陈孝廉负手立在天井之中，面目隐没在黑夜里，神情却是难掩的沉重。高齐躬身道：“老师。”陈孝廉道：“你跟我来。”高齐答应了一声“是”，便跟着陈孝廉来至书房。
陈孝廉将书房的门掩上，又上了栓。高齐见陈老师举动有异，心中疑惑，却不敢询问，只见陈孝廉又将书房正中的地砖起开，平地上露出一个铁环，陈孝廉将铁环拉起，前面一块地砖竟然退到了夹层中，露出四方漆黑的一个洞穴，陈孝廉抬脚向洞穴中迈步，高齐大惊，正要出言阻拦，却见陈孝廉一步一步的走了下去，想来那洞穴中有石阶直通地下。高齐见陈孝廉没入地下，便也跟随他走了下去。高齐未完全进入地下，便见里面隐隐有微弱的光芒，随之而来细碎的脚步声。高齐听那脚步声轻重有别，便知不止一人。他双脚一踏平地，迎面是一条幽暗的甬道，甬道的尽头光明如昼。
高齐走过甬道，尽头是一间石室，石桌石椅一应俱全，石壁上嵌着百十来盏油灯，将整个石室照的灯火通明。高齐一眼望去，见除了陈孝廉，林之奇、陈氏姐妹也在石室内。三人见了高齐，都是起身相迎。
陈孝廉待四人归座，说道：“强敌将至，岳麓山恐难逃一劫，这间石室下尚有密道，直通山下，你们这就下山去吧。”四人听了陈孝廉之言，心中不免伤痛，一齐跪倒，陈婉星拉着父亲的手，哭着说道：“爹爹，女儿不走，女儿愿与爹爹同生共死。”高齐也道：“老师不走，高齐也不走，愿与天下英雄同进退，誓死与邪魔外道周旋到底。”林之奇道：“陈伯伯，小侄武功低微，却也不是贪生怕死之辈，纵然一死，也愿为江湖正道略效绵薄之力。”陈婉月一言不发，却是与众人一般的心思。
陈孝廉微微点头，脸上露出一丝笑意，说道：“你们起来吧。”四人起身又重新归座。陈孝廉又道：“鬼门此次攻山，实是有备而来，志在必得。鬼门阎王苦心经营三十年，必定把每一个关节都计算到了。他先使诡计诱骗众门派大举驰援岳麓山，暗中却偷袭了各门派的根本之地，又放出一个活口，扰乱人心，可谓步步算计，天下英雄云集于此，也未必敌得过鬼门。”四人不知陈孝廉说这一番丧气话是何用意，不敢打断，只好屏息静听。只听陈孝廉又道：“如今生死攸关，关于凤凰琴的秘密便说与你们知道。”四人见陈孝廉面色郑重，语气低沉，知道他将要说一件惊天的秘密，四人都是屏息静气，大气也不敢喘一下。
陈孝廉道：“江湖传言凤凰琴乃是上古伏羲氏所制，琴分雌雄，两人合奏，可退千军万马，威力无匹。江湖所传未免言过其实，然则凤凰琴的传说却也并非全部都是空穴来风。”陈孝廉说到此处，眼光在四人脸上一扫，又道：“这凤凰琴实则是一套由琴声催动的极高明极高深的武功，琴分雌雄，名曰凤凰，乃是战国名匠取上好梧桐阴阳双面所制，若只有一琴，则无法弹奏出音乐。若双琴同奏，天下无匹。”
高齐四人又惊又喜，不禁互相望了望，高齐的目光与陈婉星接触的那一刻，心中一动，却见陈婉星刻意避开了他的目光，轻轻低下了头，他心中顿感一阵酸楚。
高齐心中正自怨自艾，突然一道电光闪过天灵，猛然惊醒，暗道：“高齐啊高齐，你堂堂须眉男儿，顶天立地，竟然为了一个女子自伤自怜，做小女儿态，还算什么英雄好汉，还有何面目见天下英雄。”他想到此处，不禁心惊肉跳，想起学艺上清派时恩师的谆谆教诲，额头上不禁流下豆大的汗珠。
高齐越想心胸越是激荡，一股慷慨豪情油然而起，跪倒在陈孝廉面前，说道：“老师，高齐一生孤苦，承蒙授业恩师传我武艺，又蒙您老人家授业解惑，高齐不才，有负恩师教诲，无以为报，若能为武林同道除此一害，死而无憾。”陈孝廉扶起高齐，说道：“你已说过了，不必再说。”
陈孝廉走到北面石墙边，抬手在墙上拍了三下，那石墙突然露出一个洞来，七八尺见方，十分宽敞。陈孝廉探进身去，回过身时双手托着一件物事。高齐四人见那物事不是别的，竟是一架形似凤凰的古琴，凤头向天，凤尾及地，凤背为琴身，七弦并列，与常见古琴大异，四人便知这琴定是传说中的凤凰琴了。
果然，陈孝廉将琴置于座椅之前，说道：“这便是凤凰琴了。此琴乃是雄琴，此琴不奏，雌琴无音。这个秘密世人不知，所以鬼门阎王夺雌琴三十年，也必定参不透其中奥秘。”高齐疑道：“此琴形似凤凰，不枉凤凰之名，不知此琴如何弹奏。”陈孝廉道：“凤凰琴弹奏不难，难在其中所蕴含的武学要旨。此琴传世千年，不知有多少武林豪杰穷尽一生才智，也未能参透其中奥妙。”陈婉星道：“爹爹，您老人家是如何知道的呢？您一定比古往今来武林中最聪明的人了。”陈孝廉笑道：“胡说，最聪明之人如何敢当。”陈孝廉嘴上谦虚，却面露得意之色，显然对自己的聪明才智十分自负。他右手捻须，续道：“凤凰琴传至唐朝，为一抚琴高手所得，此人不仅琴艺惊人，武学造诣也十分了得。他从琴曲中悟出了武学的道理，他收了十名弟子，授以武功，这十个弟子在江湖中闯出了大大的名头，凤凰琴的秘密不胫而走，江湖震动，人人欲将其据为己有，当时的几大门派不顾江湖道义，联合起来抢夺此琴，不料凤凰琴的威力巨大，将贼人尽数诛灭，这样一来，凤凰琴名气更盛，学武之人哪个不想窥其玄奥，然而畏惧凤凰琴的威力，不敢明抢。哪成想那位老师傅的九个弟子也起了图谋凤凰琴的贼心，唯独最小的那个弟子对师傅尚有感恩之心，他将九个师兄的狼子野心告诉了师父，那老师傅心灰意冷，设计了一个机关，将自己和九个徒弟困于密室之内，却将凤凰琴交给小弟子带下山去了。那老师傅和九个弟子同归于尽后，小弟子下山后从此踪迹全无，五百年来凤凰琴没有半点消息，直到三十年前，三十年前。”
陈孝廉说到此处，便不再言语，眼睛望着墙壁悠悠出神。陈婉星道：“这凤凰琴又如何到了爹爹手中了呢？”高齐心中正有此一问，却听陈孝廉道：“那老师傅的小弟子姓吴名上云下冲，我隐居之前姓吴，这位小弟子自然是咱们家的先祖。”陈孝廉望向北墙，高齐顺着他的目光看去，见那墙上挂着一幅等身的画像，画像中一青年男子身穿白衣，焚香抚琴，那琴身黝黑，犹如焦炭，正是凤凰琴的雌琴，那雄琴放置于雌琴左侧，一名罗衫女子垂首于旁。
过了一盏茶功夫，陈孝廉才道：“凤凰琴上的功夫，我陈家先祖只学了一部分，我父亲悟性不高，传到他老人家手上之时，未能学精，我学到的也不过先祖所学三四成，饶是如此，我想凤凰琴上所载武功也可与少林、上清诸派一争长短，只是我辈无缘得见。岂料，父亲逝世后，我整理父亲遗物，从中发现一本古旧的书册，细看之下，竟是我陈家先祖拜师之后的武学笔记，上面详细记录了先祖学武的经过，虽未有武学招式，却将先祖的师父传授武功时的微言大义一一记录，其中多处提到凤凰琴的武学奥秘，对修习武功颇多益处。更有一套‘凤凰阵’实在是精深奥妙至极，可惜我吴家先祖并未记录这套阵法如何演练，我不死心，穷二十年之功终于悟出了‘凤凰阵’的妙理。”陈婉星笑道：“爹爹是想用这套阵法对付鬼门？”陈孝廉道：“不错。若光明正大的交手，我正派人士丝毫不惧，可鬼门行事向来卑鄙，手段毒辣，鬼门阎王武功深不可测，鬼血勾魂针更是令江湖闻风丧胆，此等旁门左道，我正派人士恐难抵御，想来想去，只有凤凰阵可与之一战。”高齐道：“老师，弟子今夜闯入鬼门的营帐，见到了鬼门阎王，见其为人，不似那般卑鄙无耻之人。”陈孝廉道：“你还年少，哪里知道人心的鬼蜮伎俩。鬼门阎王纵横江湖之时，你还未出生，他杀人如麻，手段狠辣至极，不知多少人因得罪于他而惨遭满门荼毒。三十余年前，HB沧州铁拳传人铁人龙老拳师的长子不过惊了鬼门龙王的座驾，满门七十余口，不分男女老幼，仆妇杂役，竟被屠戮殆尽，无一幸免。这样还不算卑鄙无耻，那如何才算？”高齐见陈孝廉情绪激动，不敢再说下去。
陈孝廉又道：“凤凰阵变化繁复，绝非一夕之间所能贯通，然强敌环饲，除此也别无良策。现在我就把凤凰阵的奥秘和要领讲给你们。”陈孝廉当下将凤凰阵如何催动，如何根据琴音出招，以致如何防御、进攻，相互之间如何配合都一一讲解。
陈孝廉以一把普通七弦琴代凤凰琴，与四人演练了三个时辰，天已大亮。高齐心中疑惑，暗想：“这套阵法平平无奇，未见丝毫威力，陈老师却说‘这凤凰阵两人可使得，四人、八人亦可使得，两人为一个星位，一个星位包含一凤一凰两个子位，一个星位亦可看做一个子位，层层叠叠，若集合六十四个星位，可抵千军万马。’可是方才我四人组成两个星位，互相之间虽有照应，却不免互相牵制，竟连原本的武功都无法完全施展，不知如何抵御鬼门。”高齐正心中疑惑，却听陈孝廉道：“时间太短，你四人还不能完全领略这套阵法的奥妙，可惜雌琴不在，雄琴无音，无法实际演练，明日一战，关乎武林气运，胜败难测，整个江湖正派全系于你四人之手，若果真让奸邪猖獗，那便是天意了。”
四人演练至天明，忽听得山下响声大作。高齐不知为何身处密室之中，外面的声响依然清晰可辨。陈孝廉道：“鬼门已经开始大举攻山了，我正派高手尚可抵挡，你四人专心练习阵法，若我正派不敌，凤凰阵便是最后的希望了。”
陈孝廉与高齐四人在密室之中演练凤凰阵法，此时，鬼门早已攻破了正派在半山腰的第一道防线。早有人禀告盟主虚明大师，虚明和尚与众掌门商议，命令各派弟子全部撤回书院，在书院周围死守严防。书院早已立起八块巨大磁石，鬼门勾魂针尽数被吸附于上。如此厉害的暗器失去了作用，正派人士士气大振，败势稍转。
眼看鬼门的鬼兵节节败退，难以抵挡，突然从鬼兵之中杀出十个鬼面人来，那十个人头戴鬼面，武功也不如何厉害，然而十人围成阵势，竟隐隐带有一股阴森之气，令人不寒而栗。顷刻之间，正派十几位高手重伤在那十个鬼面人的手里。
虚明大师眼见己方又转劣势，一时参不透这十个鬼人的奥秘，不免忧从心生。正在这时，上清派主事灵虚道长浮尘一甩，纵身跃入十个鬼人的阵势之中，上清派弟子见灵虚入阵，纷纷挺剑上前。上清派众人一入阵，便摆了一个“十”字型，将十个鬼人分成四块，灵虚身处中心，浮尘左击右引，那十个鬼人竟随着旋转起来。
虚明大师面露微笑，对身旁的智通大师说道：“灵虚道兄技高一筹，瞬间识破了这十人阵法的奥秘。早闻上清派有一套阳极剑阵，乃是同门练剑所用，不能伤敌，未想今日竟遇到鬼门的至阴阵法，正好派上用场。”
果见上清派诸人在灵虚道长的催动下，十字慢慢旋转，将十个鬼面人裹挟其中，其威顿失。然则上清派这套剑阵虽然精妙，却无丝毫杀伤力，此阵乃是上清派第一代天师所创，取至阳之道，光明正大之势。上清派武功合乎阴阳，阳势为守势，阴势为攻势，以阳极剑阵喂招，能将上清派武功中的阴势尽数展现，只是这阳极剑阵并无伤人的威力，上清派弟子向来不用之御敌。此次鬼门的十鬼面人所布的阵法，乃是阴极的阵法，灵虚道长看了那十个鬼人的武功招数，片刻便即识破其中奥秘。
十个鬼面人的阵势一被牵制，正派气势又起。突然书院大门外传来一阵笑声，众人都是心头一震，那笑声低沉缓慢，众人却听得清清楚楚，内功定当不凡。那笑声一起，十个鬼面人倏然后退，两方人马纷纷罢斗。
笑声既止，从书院正门走进一人，鬼门之人纷纷跪倒，齐声道：“恭迎尊主。”声势之大，气势之宏，犹如天子降临。虚明、灵虚、智通以及诸派掌门便知此人定是鬼门阎王无疑了。虚明方丈与灵虚道长对望一眼，心道：“鬼门阎王成名四十余载，从未有人见过此人真面目，早闻三十余年前鬼门阎王坠崖身亡，不知这个阎王是真是假。”
那鬼门阎王头发花白，面目却只有四十来岁年纪，手拿折扇，风度翩翩，若不是出现在此地，无论如何教人难以相信，此人竟是三十余年前令人闻风丧胆的杀人恶魔鬼门阎王。
鬼门阎王的目光在各派掌门面上一扫，微微一笑，说道：“想来居中三位是少林派掌门虚明大师、上清派掌事灵虚道长、峨眉派掌门智通大师了。”虚明双手合十道：“阿弥陀佛，想必尊驾就是鬼门阎王了。”鬼门阎王笑道：“大师好眼力，正是本座。”虚明道：“素闻鬼门阎王从不以真面目示人，想来我等所见也不是阁下真面目了。”鬼门阎王哈哈一笑，说道：“大师高见，不是对大师及众位掌门不敬，实是我鬼门门规森严，万望恕罪。”虚明道：“色即是空，空即是色，尊驾真面目是空，假面目亦是空。于我老和尚一般无二。”鬼龙阎王笑道：“大师佛法深湛，本座佩服。大师乃方外之人，得道高僧，四大皆空。本座心有所欲，不知该如何成空啊？”虚明道：“敢问尊驾可有长生之术？”鬼门阎王不知他此问何意，不禁愕然，随即说道：“想来人活百岁终有一死，本座既非神仙，又无灵药，自然不能长生。”虚明道：“善哉，善哉，敢问尊驾百年之后，所欲何在？”鬼门阎王乃一代枭雄，向来不畏生死，今日被虚明和尚一问，不禁心内犹疑，一时不知如何回答。
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