皇影的黄金刀气无疑很厉害，跟白帝剑诀有的一拼，比绝无神的杀拳强得多。步惊云之前跟武藏森一战，大乘剑法有所突破，达到了第六重剑意，第十段剑气，跟皇影战斗时依旧落入下风。
还好，步惊云手中的绝世好剑比惊寂刀更厉害，可以挡住他的刀气。黄金刀气和第十段剑气纵横百步，无人敢靠近，刀光剑影令人目不暇接。
“云师兄，我来助你一臂之力。”聂风看到步惊云勉强支撑，当即拔出雪饮刀杀上去。
聂风本来轻功就很好，后来又练了九阴真经里的螺旋九影，一出手当即化作九道幻影，绕着皇影发出凌厉刀气。皇影一开始以为那些幻影多是假的，后来却发现这些幻影发出的刀气竟然都是实体。
波纹刀，风月斩，阴阳刃，聂风发出一道道弧形刀气，好似波纹一般扩散，好似风刃一般凌厉，好似日月一般旋转，弧形刀气几乎把皇影给包围了，不断绞杀他。皇影连续挥舞惊寂刀，把聂风的刀气斩碎，同时还要面临步惊云发出的第十段剑气，很快落入下风。
七式刀意！
乱情斩、困愁城、傲苍生、痴断肠、静惊心、横眉冷、怒问天，惊神破日！
皇影骤然施展七式刀意，一刀比一刀凌厉，撕裂了聂风的刀气网，将他逼得无力反击，只能用雪饮刀护身，步惊云也是如此。
最后一刀惊神破日，炫目的刀光连太阳都遮蔽了，场外众人闭上了眼睛。当他们再睁开眼睛时，直接聂风和步惊云胸口都多了一道血痕，若非他们手持雪饮刀和绝世好剑这等神兵，恐怕已经死了。
神兵挡住了皇影的刀气，剩下一丝余劲落在两人胸口，划出一道深可见骨的刀痕。聂风和步惊云面露凝重之色，皇影是他们出道以来，面临的最强对手。
“你们两个竟然能挡住我七式刀意最后一式…你们走吧，我认可你们的实力。”皇影本想杀了这些入侵者，而聂风和步惊云用实力获得了他的认可。
原著中的皇影就是这样一个人，只要得到他的认可，不管是敌是友，都能得到他的尊重。而卑鄙小人，则最为皇影所不齿。
“云师兄，我们用摩柯无量如何。”聂风还记着师傅的命令，岂会轻易放弃。
聂风现在可不是什么傻白甜，无双城勾结东瀛祸害中原，无数百姓家破人亡。那一幕幕在他脑海里回放，聂风自然不会对东瀛人手下留情了。
步惊云正想同意，远方突然来了一个浑身黑衣的暗影阁死士。
“启禀步统领，我们得到消息，新天皇神武一夫已经投降了。”暗影阁死士带着无脸面具，腰后挂着一把短剑，身手矫健。
“投降，我知道了。”步惊云面色不变。
皇影也听到了暗影阁死士的话，那一瞬间他如遭雷击，天皇投降的消息对他的信念造成了极大打击。他自认实力绝顶，有七成把握将入侵者击败，为何天皇要投降？
“我不信，我要回去问神武一夫！”皇影露出怒意，吩咐柳生无望继续挡住步惊云的去路，而他则施展轻功返回京都。
“云师兄，我们怎么办？”聂风也傻了，天皇这一招真的令人措手不及。
“马上把消息传给师傅，让他老人家定夺。”步惊云说道，这个问题已经超出他的决策权限。
“也只能这样了，没想到神武一夫会忍受这等屈辱，不是说天皇都很骄傲么。老天皇不堪失败自裁，新天皇没抵抗多久便投降了，他们的为人截然相反。”聂风说道。
“说不定是卧薪尝胆，不要小瞧了东瀛人。”步惊云返回阵营，吩咐众人安营扎寨。
季阳兵分两路，不到一周便拿下了忻州和阳泉，向平东率领的正规军损失不大，死伤只有一百多人。破军率领的雇佣军损失比较“严重”，死伤多达一千多人，令季阳十分不悦。
“破军，你要适应新的战争方式，不要老是和敌人短兵相接。应该先用虎神炮轰炸，再用火枪队清扫，最后才用冷兵器。”季阳说道。
“回禀王爷，末将以为不应常用枪炮，长此以往怕下面的人失去血性。当兵打仗除了武器精良之外，血性和勇气更重要，没有血性的军队迟早会堕落。”破军自有一套理解。
“谁告诉你火枪兵没有血性的，照你这么说，干脆连弓箭手也不要了。”季阳对破军的死板做法十分苦恼，他已经不止一次提醒破军这件事了。
“弓箭手注重技巧，火枪手全赖火枪，不能一概而论。”破军打心眼里瞧不起火枪兵，要不是季阳有命令，他都不想在雇佣军安排火枪兵。
实在是火枪的用法太简单了，对准敌人，扣动扳机就行。破军修行剑法，拳法多年，一直以此为傲，一时间很难接受这种简单训练几个月就能上场的武器。
事实上不仅是破军，很多人都对火枪有意见，有的人被挑中甚至不愿意进入火枪队，硬要留在骑兵或者刀盾兵的队伍里。关于这点景秀连已经跟季阳报告过，季阳认为几个小兵，不愿意进火枪队就算了。但是没想到，破军身为统领也这么固执，统领对火枪有意见那影响就大了。
在正规军和护卫队，亲卫队，火枪兵都是最强兵种，受到敬畏。而在破军率领的雇佣军里面，火枪兵几乎没有出动的机会，被人鄙视。
“你认为火枪很容易使用，那你要跟我比一比吗？”季阳说道。
“怎么比？”破军问道。
“我们就比火枪技术，不比修为，你敢不敢。”季阳说道。
“有何不敢！”破军挺起胸膛。
“好，如果你输了，你就答应我必须用新战法，如果我输了，以后随你怎么办。”季阳说道。
“末将同意。”破军回道。
定下赌约之后，季阳派人把这件事在军中宣扬一番，于是第二天比试的时候，雇佣军和正规军很多人都来观战，尤其是雇佣军的火枪兵们。
他们当然希望季阳能赢，免得破军一直不用火枪队，不能上战场意味着没机会立功。雇佣军当高级军官的都是其他兵种，火枪队将永无出头之日。
季阳和破军各拿一支火符枪，都是军中标配，最远射距五公里。随便一支火符枪都能当狙击枪使用，不过敌人太弱，所以季阳并没有大力发展火枪兵，只保持基本配置。
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