鼓楼，胜记酒楼二楼的一间雅室内，房门微敞着，俩人相向而坐，八仙桌上八菜二汤四个碟盘。
坐在上首的是金福斋的陈掌柜，下首背对房门坐着的，是在贾玮所办训导班任教过的林举人。
“表兄，这胜记的陈酿倒是不错，我再敬你一杯。”林举人拿起洒杯，笑容满面地对陈掌柜说道。
“建成，放下，放下，酒不急着喝，先说事情，咱们亲戚之间，用不着恁多客套。”陈掌柜见状，眉头微皱，冲着林举人摆摆手。林举人无奈，只得讪讪地放下酒杯，尽管脸上还带着笑容，但气氛却是微微冷下来。
陈掌柜毫不理会，自顾自斟了一杯茶，一边抿着茶水，一边等着对方开口。
说起来，俩人勉强算上得亲戚，陈掌柜一位近支堂妹嫁给了林举人的一位舅兄。几年前，陈掌柜从苏州来到京城，接手金福斋的生意，一到京城，就拜会了林举人，不过通过一段时间的往来，他发现林举人这人读了一肚子的诗书，见识却浅，夸夸其谈之外，还有些假清高，并不怎么看得起他这位金福斋掌柜。
渐渐的，俩人关系淡了下来，除了年节，平日里几乎没怎么走动。
这几年两届会试，林举人皆名落孙山，心灰意冷，不愿再考，便在吏部候缺，想做个小官，又因找不到门路，只得坐在家中干等，陈掌柜看到这种情形，愈发与其疏远，原先他同林举人交往，是存了认一门当官亲戚的心思，如今林举人既当不成官，又摆着一副清高架子，他又何苦来哉。
今日林举人邀他在金福斋附近的这家胜记酒楼用餐，他不由犯嘀咕，礼下于人，必有所求，林举人几乎没有殷勤主动的时候，今日这般作为，却是为何而来？
及至雅室坐下，林举人又频频举杯，才一阵工夫，就让他灌了七八杯，一副酒酣之余方好谈事的架式，陈掌柜不禁厌烦，他可没什么闲工夫应酬对方，只想着对方尽快开口，他能应承的就应承下来，不能应承的就婉言推掉，店内还有些事情等着他处理呢，如此推杯换盏的，要耽误到几时……
林举人往常对陈掌柜都是不怎么搭理的，今日主动邀其出来喝酒，原以为对方会有些受宠若惊，岂料对方竟拿起了架子，相敬的酒也不喝，不由地心下微恼，只是到底有求于人，也只能按捺下了。
斟酌了一下语气，林举人笑道，“表兄说的也是，表兄身在商家，想必知道前阵子道试训导班招生的事吧？”
陈掌柜点了点头。
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