更新时间：2013-12-29
伶仃洋上，一支由三艘稍大的货船和二十余艘小艇、渔船组成的船队正迎风破浪向广州方向驶去。
藤蛟长身玉立于船头，南海的冬天依然温暖，但从北方陆地吹来的冷风仍旧给人带来丝丝寒意，他不禁拉了拉衣襟。
这藤蛟本是大奚山南澳艇民首领藤远山的大儿子，长年率领船队在沿海一带给富商们运货，有时也夹带一点私货贩卖，不说获利颇丰，但也维持着手下数百艇民的生计。
不久前，他父亲藤远派人传话给他，让他回大奚山一趟。回到家里后他才知道，他胞弟藤猛从军了，南澳事务无人处理，他父亲这才派人将他找回来。
知道此事后藤蛟大吃一惊，要知道他们父子三人掌管南澳多年，这官面上的人也时常来往，可是藤远山看不惯那些官老爷们的作派，是以从不和他们推心置腹。但藤远山这次不知吃了那大鹏千户张鹏飞什么迷药，不但出人出船给他运货，居然还让弟弟藤猛和一百多艇民从军做了官兵。
当他就此事问起藤远山时，后者也不正面回答，而是让他自己在南澳镇看看。
于是他便在这南澳镇中四处溜达，却惊奇的发现，原本穷困潦倒的艇民不少都换上了新衣，再不复原来衣衫褴褛的模样。待到饭点，不少人家米粮飘香，不像以前，除了鱼还是鱼。
要知道南澳地处海岛，镇外只有数百顷沙田，产量既低，一遇飓风还有可能颗粒无收，虽然也贩卖私盐和跑船，但只能做些调剂，艇民的主要生计还是靠打渔，要改善生活是难上加难。可这次他离岛数月，回来一看却大变样了，怎能不让他疑窦丛生？
随口叫住几个艇民一问，才知道带来这些改变的便是那石壁鱼罐头工厂。
既然上了心，次日他便随运鱼罐头的船去了石壁。到那一看，只见鱼厂热火朝天，港口中渔船往来如织，而原本互有怨气的疍民艇民相安无事，最主要的是，渔民们所捕的渔获转眼间就能变成现钱。这鱼厂就如同一头不断吞食鲜鱼然后吐出铜钱的瑞兽，给所有渔民带来了丰收的喜悦。
藤蛟不禁对远在三门岛的那个人非常好奇，到底是怎样一个人才能想出鱼罐头这样的绝妙办法，又能建成这样气势恢宏的鱼厂，还能调和疍民、艇民的矛盾？
“老大，后面有几艘快船跟了我们好久，好像有问题，莫不是海盗的探船。”
手下的话将藤蛟从沉思中拉了回来，他回头向海面看了看，果然看到几艘快船跟在后面两里处。
“放心，这里离南头大营不远，经常有兵船来往巡查，海盗没那么大的胆子，应该是同路的船只。”话虽这么说，但藤蛟还是有些担心，要知道这时已近年底，船队不但载着石壁鱼厂新出的鱼肉罐头两万个，而且还搭乘了前往广州购买年货的一百多疍民艇民，还有石壁鱼厂采购米粮和年货的工人也有50多人，所带的银钱也不少，不由得他不上心。
“叫各船放慢速度，看看他们是何路数。”考虑了一会，藤蛟便下令道。
藤蛟常年在海上飘，遇到海盗也不是一回两回，应对经验非常丰富，知道如果对方真是海盗，加速脱离只会让对方提前动手，而满载的货船是跑不过轻便的海盗船的。只有放慢速度，如果对方真的是海盗的探船，便也会减速继续探查；如果对方是同路的普通船只，则会超过去继续赶路。
一艇民摇晃着旗帜将命令传递下去，就见各船放慢速度，并渐渐拉近船距。六艘快船从艇民船队右方滑过，快速往前方而去。见状藤蛟大松了口气，心想果然是自己多心了，这海上这么多船，碰巧同路也算寻常。
“藤船头太过小心了，这青天白日的哪有这么多海盗？即便有海盗，见到我们这几十艘船数百精壮汉子，人多势众的，他也要掂量掂量。”同船的石壁鱼厂管事王二得意洋洋的说道。
“王管事说得对，是藤某疑神疑鬼了。”藤蛟口中称是，心下却是冷笑，心想果然是没见过海上凶险的旱鸭子。还人多势众，你见过屠夫怕猪多的吗？还精壮汉子，碰到缺人手的海盗，精壮汉子正好挟裹了。
“老大，后面又来了好多船！”
属下的惊叫彻底击碎了藤蛟的侥幸，他转头向后看去，就见到十余艘大小船只成月牙形向着艇民船队包围过来，再往前一看，那六艘快船又兜了回来，挡住了艇民船队的去路。还依稀可以看到在这些船上站满了手握兵器的劲装汉子。
现在傻子都知道对方不怀好意了，那王二半年前还是广州昌隆商号一个普通伙计，那见过这个阵仗，顿时便两股战战汗如雨下，他结结巴巴的道:“藤……藤船头，这这该如何是好啊？”
藤蛟鄙夷的看了一眼王二，心中飞快的打起了主意。投降的话海盗一般不会杀人，但银钱货物损失是免不了的，这船队装载的可是大奚山疍民、艇民过个好年的希望。而且碰到讲规矩的海盗还好点，要是碰到不讲规矩的海盗，人和船都不一定能保得住，说不定海盗大爷一高兴连人带船一并挟裹入伙，而入伙后的第一件事便是逼着船上众人砍了为首的几个，也就是藤蛟王二等人当投名状。
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