更新时间：2014-01-19
广州城最繁华的城南大街，虽还是正月，但大小店铺都已开张，来往的行人也接踵摩肩。虽然高门大户还在过年的喜庆中，但对于广大中下层百姓来说，这时便得为一年的生计忙碌了。
虽然街上还算热闹，但随处可见的流民乞丐还是让这表面的繁华中透着几分萧条。最近两年岭南天灾**不断，去年广西又是大旱，加上北边还有不少百姓为避战火涌入岭南，这无家可归的流民越来越多了。
曾有官员建议派兵把手各要道以阻止流民进入，还要将这些乞丐流民一概赶出广州，以免其影响市容，但两广总督沈犹龙对前议还是执行了，但对后议却一力反对，他说这些百姓能逃来这里也算不容易，留在广州城中尚可靠乞讨和官府、大户开办的一些粥棚勉强过活，一旦离开广州，多半死路一条，甚至会沦为盗匪为祸。
街边一烧饼铺前来了两个中年人，都是五十出头的年纪。其中一人穿着件粗布长衫，头上戴顶方帽，儒雅的相貌中透着一股威严；另一人做普通文士打扮。
两人穿得虽然平常，但周围却跟着十几个随从，这些随从看上去个个精明干练，而且透露出一股彪悍之气，腰间还悬着兵刃，他们面色冷峻，警惕的打量着周围经过的每一个人。
方帽中年人看着街头几个饿得有气无力，正伸手向行人乞讨的孩子说道:“来啊，买些烧饼给这几个孩子送去。”
“是，老爷！”随从中有一壮汉大汉应了一声，便上前去那烧饼铺买了几十个给那几个小孩送去，没想到这个举动却给他带来了大麻烦。
街头流民乞丐立刻聚集了数十人，顿时便将去送饼的三名随从团团围住，任三人好言相劝还是呼喝怒骂就是不肯离去，有些强壮的乞丐马上就去抢那些孩子手中的饼。更有甚者，开始撕扯三人的衣服，掏他们怀里的东西，还有乞丐一无所获，竟然开始拳打三人泄愤。
三人终于忍无可忍，对着周围的流民乞丐就是一阵拳打脚踢，这三人明显是练家子，当即便打倒流民十余人，这时流民们才散开，但仍在周围徘徊不肯离去。
三人再看那几个小乞丐，真是可怜，到手的烧饼还没吃上两口就被抢走，还有两个竟被活活打死。
街上一群巡逻的捕快见这边出现骚乱，立刻过来查看，这才察觉出了人命，马上就要将现场所有人拿回去问话。那壮汉随从从怀里拿出个什么东西给捕快们看，并大声说了几句。捕快们对三人变得异常恭敬，开始去逮那些流民。
流民们欲跑，却听到有一流民喊道:“跑什么跑，进了大牢不还有口牢饭吗？就算将来砍头，还有一碗断头饭，岂不比活活饿死强？”
流民们一听有道理啊，于是便不再逃跑，等着捕快将其套上枷锁绑成一串押走，又有义庄的人来收敛了小乞丐的尸体，街面这才恢复平静。
“这成何体统！成何体统！”方帽男子气愤的说道。
“所谓仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。”那文士却拽起文来了，“这都快饿死了，礼义廉耻什么的自然也顾不上了。”
“老爷，我等……”三名随从回来了，刚才他们拳脚上已经十分注意，但没想到这些流民身体虚弱，所以还是有一流民被打死。
“我刚刚都看到了，这事怪不得你们。”方帽中年人道：“不过你等需去知府衙门说明原委，等知府发落。”几人拱手行礼后跟着捕快而去。
“这广州的流民是越来越多了，如此下去怎么得了？！”方帽中年人叹息一声，“本督从何庭抠手中接过的是个烂摊子啊！北面猺民闹个不停，劳师费饷；南面海匪四处劫掠，海警四起。这剿匪平乱都得钱粮，偏偏这连年天灾，赈灾的钱粮都没有着落呢，诳论其他？”原来这方帽中年人便是两广总督沈犹龙，而文士则是他府中幕僚杨旦。
杨旦道：“大人可否向朝廷请饷？”
“向朝廷请饷？现下各地灾荒不断，中原流寇横行，关外也是连年战乱，恐怕这岭南还算好的，所以这请饷之事休得再提。”沈犹龙一脸灰心的道：“这国事日非天下沸沸，也不知如何是个了局？”
杨旦知道自己这翁主表面上心灰意冷，实际上这心里还热着呢，不然也不会一到广州就下令各地整肃军务，又招募勇士组建敢死营了。于是他便劝道：“这国事自有中枢应对，大人再操心也是枉然，不如考虑现下靖海、平乱、赈灾三事吧。”他是谋士，自然要将繁杂的事务理出条理。
沈犹龙转头向杨旦问道：“这赈灾之事可是民政，本督不好插手吧？”
“这天灾乃祸乱之源，大人自可向广东布政使建议。”杨旦道。其实到这明末，原本只管理军务的总督、巡抚等都已经是军政一把抓了，毕竟在这乱世，手里握着刀把子说话才有分量。
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