汉水边上，一个十岁上下的小女孩提着食盒，轻快的走在路上，还未到河边就远远的冲一个地方招手。就见一个中年汉子接过她手中的食盒，摸摸她的头，相偕往一艘小船上去了。
此二人正是周芷若父女。彼时，周芷若已经来到这个世界三年了。
父女二人上了船，周芷若便拿出饭食，“爹爹快吃！我昨天在后山捉到一只野鸡，今天炖了鸡汤，可新鲜了，你快尝尝！”
周父道：“后山草木太深，容易由蛇虫鼠蚁，说了很多次让你不要总是往那边跑，怎么不听呢？”
周芷若笑说：“没事，我有涂驱蚊水，没有蛇虫鼠蚁敢靠近我。”父女俩正说说笑笑，突听附近传来一声急呼：“船家！送我过河！”
二人转头望去，就见一个浑身是血、衣衫褴褛的中年汉子抱着一个小男孩，想要过河。那汉子不仅身量壮硕、满脸络腮胡，一脸的江湖气，他那一喝，把那船家吓得魂都飞了半边，哪里还敢渡他过河。
周父一见那汉子立时瞪大了双眼，一双眼睛在他们身上滚来滚去。周芷若循着声音望去，初时觉得有些面熟，再一看：这不是常遇春吗！
周芷若大惊，自己上辈子是在十岁的时候遇上他们的。可是自己今年只有九岁，怎么会提前遇上他们！
这边周芷若还在发呆，常遇春却已经抱着孩子往他们这个方向过来了，本来就不多的船家，见此更是纷纷躲避，只剩下周芷若他们在岸边。
常遇春见大家都躲开了，一下子窜到了他们面前：“船家，我并非恶人！现在有重任负身，还请你能大发慈悲渡我过河，我定当感激不尽！”
周芷若看着自己面前那张凶神恶煞的脸，心想：“要是有人端着这张脸对我说这话，我打死也不信！”周芷若正待要张嘴，就见周父先一步迈出，要去扶那男子。
周芷若悄悄拽住周父的衣角：“爹爹，你看他这个样子，身上还有血迹，估计又是江湖人士仇杀，我们别惹这个麻烦了。”
周父拍了拍她的头道：“芷若，那汉子孤身一人带着孩子，弄的这般狼狈，他这个样子，还有谁敢载他，现在天都快黑了，就当做个善事送他过河吧。”
语毕也不理周芷若就向那汉子走去，搀住那个汉子往船上走来。
“爹爹！”周芷若跺了跺脚，平日父亲从不爱惹麻烦，遇到这种事情都是能躲就躲，今日怎么这样！
她还要再说，却不防看见常遇春怀中那个孩子。年纪比自己还小，原本身上的衣衫都是上等的料子，可是都是已经被划的破破烂烂，脸上还带着血迹……
周芷若收回要出口的话，叹了口气，走过去帮父亲搀扶受伤的的孩子。
这要过江的二人就是常遇春和周子旺的遗孤。上辈子父亲就是在送常遇春过河的时候被蒙古人射死在江上的，她当然不肯再让父亲惹这杀身之祸。
可是她终究心地善良，看这男孩如此落魄的样子，就想起自己小时候所受的苦，也就狠不下心去赶他们走了。
一上船，常遇春连忙将怀中的小男孩放下，那孩子跟着他奔波逃亡了好些时日，早已疲劳不堪，好不容易安定下来，身体一沾床，立马就沉沉睡去。
常遇春也不去叫他，只是将身上的衣衫脱下来盖在他身上。回身对周父抱拳道：“船家，今日你的恩情，我常遇春铭记在心。他日定当相报！”
常遇春之前找了许多个船夫，都被他的样子给吓到，怕惹上麻烦不肯送他们过江。刚刚周父跟周芷若的对话他也听到了，周父不顾女儿的阻拦，帮了他们，所以才有此一说。
周父让常遇春到船舱内坐下，“谁都有个落难的时候，说什么报不报的，你先歇会儿吧。”说罢就起身往船尾走去，准备摇船过江。常遇春心想：这船夫倒是个厚道人。
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