沃尔科夫所率领的西南方面军在战争爆发的初期，是唯一能够坚守阵地，并且发动反击，大规模歼灭德军的部队。这支部队并不完满，和其他的部队在装备和兵源素质方面，几乎没有任何的区别，唯一有些不同的地方，则是得到了一支装甲师的支援，这支部队的装备好，训练有素，同飞机配合的无懈可击，给予敌人极大的杀伤。但是，最高统帅部突然派了新的军事统帅布琼尼元帅统一指挥，但这位元帅的指挥能力完全无法和他的头衔想匹配。到达基辅之后，第一个动作就是宣布‘不允许后退一步’，第二个命令，就是将第六和第十二集团军调去南方方面军支援。这等于让西南方面军没有任何预备队了。加上因为南方方面军和西方方面军被打的溃不成军，使得沃尔科夫所率领的西南方面军异军突起，这等于让他几乎陷入了敌人的包围。
沃尔科夫若是在以前，肯定是要大闹一场的，但这一次他极力劝说元帅，可还是不能让他和最高统帅部改变部署。沃尔科夫也因此被调离了西南方面军。被调到了最高统帅部做参谋工作，离开之前，他带走了他的得力助手，也就是西南方面军的参谋长弗拉基米尔·格列奇科和第五集团军司令拉季扬·穆索尔斯基，另外，负责警卫营工作的索科洛夫和扬秋克也作为副官跟着沃尔科夫一起离开，沃尔科夫还带走了电子战排的排长米丘林和几个专家，特战队的一部分人员也被带走，他们将在后方预备队负责训练工作。
装甲团的大部分电子装备被调走，多出的作战人员也被调走，他们被统帅部放到了预备役方面军做训练新兵，培养人才的工作。特战队因为装备和人员过于特殊，最高统帅部则是将其作为秘密部队，马上调走，连沃尔科夫都不知道他们的行踪。
在布琼尼元帅的‘英明’领导下，整个西南方面军都陷入困境，而沃尔科夫对于这样的情况非常的着急，他建议将西南方面军撤退，建议放弃基辅，为此顶撞了斯大林，因此被发配到了预备役方面军。之后的事情，就不难预料了，西南方面军被围歼，损失超过一百万。而反观沃尔科夫组织预备役进行的反突击则获得了胜利，歼灭德军超过五万人，可以说是开战以来第一次的大胜利。此时列宁格勒已经十分危急，三面被围，城市食物供应紧张，武器弹药和补充兵源也急需运过去，敌军距离城市不足十四公里了。
这个时候，斯大林想到了沃尔科夫，马上叫他到了莫斯科，任命他担任列宁格勒方面军司令员。而在见到叶莲娜的时候，他的身边带着就是助手拉季扬·穆索尔斯基和弗拉基米尔·格列奇科，还有作为警卫出现的扬秋克。
随行人员当中，还有列宁格勒军区的其他军事将领，他们是来看望伤员的。沃尔科夫的反常并没有瞒住所有人，至少穆索尔斯基和扬秋克是认识叶莲娜的，更是清楚叶莲娜的拒绝对于沃尔科夫的伤害有多深，或者不能说是伤害，而是心结，是影响力。没有见过叶莲娜的人，则是被她的美貌所震撼，但在沃尔科夫的面前，谁都不敢多看，深怕给新来的司令员不好的印象，因此，只有穆索尔斯基和扬秋克看到了叶莲娜的泪，在他们的印象当中，叶莲娜从来没有流过眼泪，而她苍白的脸色和消瘦的脸颊，都会让人生出怜爱。
两个人背着沃尔科夫商量了很久，他们都认为，不应该让沃尔科夫和叶莲娜接触，她带给将军的只能是伤害。在如此危难的时刻，将军身上巨大的压力和各种困难都需要他劳心劳力，绝对不能因为一个女人而分心。
沃尔科夫在第二天的时候，偶然间问了扬秋克，说道，“你知道她在这里吗？”
扬秋克很镇静的回答，“不知道，我也是那个时候第一次见她。”
“她好像瘦了不少，也许是被饿的？也许是她病了，她这次有点不一样，我猜测，她应该会来找我。”沃尔科夫说道，
扬秋克皱眉，但想了想，还是说道，“我听说她的孩子死了。这对她的打击很大。”
“她的丈夫呢？”沃尔科夫的愤怒毫不隐藏，但又想到那个狡猾如狐狸一般的女人，即使嫁人，那么她选的丈夫肯定比忠实的狗还听话，怎么会在这个时候不来安慰他？莫非……他接着又问道，“难道上了战场吗？”
扬秋克则皱着眉头说道，“我是从一个第一医院的护士嘴里套出来的话，她只说叶莲娜失去了孩子，现在全身心的投入到了工作当中，院长不得不招专门的人看着她吃饭睡觉。她们没见过两个孩子，但据说很可爱，而且非常的聪明，但没有说过孩子的爸爸，没有提过。”
沃尔科夫点头，心里想起，叶莲娜是在西伯利亚生下孩子的，恐怕孩子的父亲也是死在了西伯利亚。成了寡妇的叶莲娜，让沃尔科夫心里有些乱，叶莲娜拒绝他的一个原因之一就是他已婚的身份，她自己也建立了家庭，但是此时自己离婚了，叶莲娜成了寡妇，那么他们……
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