罗文斌乡试回来，并没有急着回家，而是先去拜访了他的恩师，考场设在曲州，来回两天的路程，他一到桃山镇就去拜访他的恩师宋国章，宋国章是个举人，官场失意，在桃山镇开了一间书院，开馆授课，培养出来几个进士，是桃山镇的大学究，他很看好罗文斌这个学生，够内敛，够看不透，当然才华也够。
宋国章的书房里，宋国章一身儒衫，颇有学者之风，他随意的和自己的学生先聊着，手上随手几个大字：“试题怎么样。”
罗文斌取出袖子里藏着的纸卷，展开递到自己的老师面前：“这是学生连夜默写的，考题和答卷，请老师过目。”
宋国章看了他一眼，写完最后一笔，精忠报国，自个大字跃然于纸上，满意的放下笔，转了转手腕，才接过考卷，展开仔细的看了看，越看越满意，不住地点头：“恩，接下来好好准备秋试吧。”言语中已经很笃定。
罗文斌面上不漏声色，心里也是有底的：“那老师，学生先回家去看望父母。”
宋国章头也不抬：“不急，先在书院住几天，翻翻你几个师兄的策论。”自然是指的已经高中的那些师兄。
罗文斌沉吟片刻终是应道。
在他临出门前，宋国章突然道：“子文，你就是成家太早了，去吧。”
罗文斌身子一顿，子文是他的字，随后离开宋国章的书房，关上门。
没过多久，报喜的差爷到达桃山镇竹园村，罗家三郎罗文斌乡试第一名，高中。整个竹园都在沸腾，罗家也在沸腾，在罗文斌回来之后忙着摆酒庆祝，赵家是赵大嫂去的，回来后那嘴就没合拢过。
罗文斌脸上却没有多少喜悦，这只是他的第一步，他的路还长着。而且一回来他娘就跟他添油加醋的说着他妻子的不是，还有那天种洋芋的事情，他并不痛快，不过他没说什么，他娘和媳妇都不容易，谁他都舍不下，只能安抚他娘，安慰他妻子。
这件事过去之后，大家的生活又归于平静，只是偶尔提起罗家的三郎，那个村里最有出息的人，罗家一门双秀才也成了竹园的传奇。
地里的桑叶已经长出来了，嫩嫩的，该养蚕了，蚕宝宝也要出来了，杨桃和赵小妹没有再去山上摘蕨菜，家里晒干了的蕨菜都有一口袋了，足够了，现在顿顿蕨菜的吃，也不是个事，好在赵母种的包心菜莴笋可以吃了，家里又有新鲜菜吃。
因为杨桃没养过蚕，不过好在家里有赵母赵父在，杨桃和赵小妹就负责挎着小篮子去桑树地里采桑叶，家里有专门养蚕的筛子，洗好之后晾干，放在架子上，刚开始的时候蚕宝宝刚孵出来，很小很小，只需要两张筛子就够了，但这时的蚕宝宝要小心对待它，温度得控制好，桑叶要剪的碎碎的再喂它。
这段时间赵母负责喂蚕，赵大嫂做饭，杨桃和赵小妹采摘桑叶，这么一安排，谁都没话说，谁也没闲着。赵大嫂也是老实了很多，只不过还是和杨桃他们走不到一起，就是个面子情而已，不过杨桃也不在意，她每天都让自己变得很忙碌，没事就待在屋里绣帕子，见面时礼数到了就好了，有些人有些事强求不来。
每天清晨，杨桃和赵小妹等到太阳晒干了露水之后，就去桑树地里采摘桑叶，用个小剪子剪下来，再用小篮子接住，采的都是最嫩的桑叶。
蚕宝宝一天天长大，每天都能看到变化，现在已经分了四张筛子了，还能听到吃桑叶的沙沙声，这样蚕宝宝越吃越胖，越长越大。转眼都快过去一个月了，杨桃看完蚕宝宝回到自己的房间，坐在梳妆台前，她家那个没良心的已经离开一个月了，连封信都不捎回来，也不知道他怎么样了，她真的很想他。
给他做的衣服已经做好，整整齐齐的叠放在箱子里，他究竟什么时候回来呢。
她想告诉他的是，她去采桑叶的路上，放眼望去，地里的洋芋已经长出来了，一丛一丛的，一排一排的，长得肥肥的，还有玉米也是，有一个手掌高了，整整齐齐的，他们家的玉米洋芋长得更是好，全家人都很高。
现在蚕宝宝已经很能吃了，她和赵小妹每天要采两次桑叶，早上一次下午一次，而且几个架子上都放满了筛子，总共十八张筛子，蚕宝宝肥肥的，吃桑叶的时候沙沙的，可以吃很大的桑叶了。
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