且不提东府如何春花灿烂，宝玉此次病了足足有十天，整个西府因此鸡飞狗跳，不得安宁。贾母到底是暮年人，不能总是守着，身子熬不住，王夫人一面焦心忧虑，一面却要处理家务，于是便让大丫头们多多上心，袭人自是无话说的，向来待宝玉无比尽心。其余丫头们也都勤谨，定要讨了老太太和太太的好去。凤姐儿更不必说，虽是万事杂务缠身，却是一天四五趟的来，因为每回都是要经过老太太屋里才能瞧宝玉来的。虽是站的时候儿不多，但是回回也都带些新奇的玩意儿或者吃食过来。至于李纨，也是每日过来点卯，因不好空着手，也就硬着头皮凑些东西过来，到底是男女有别，她一个寡嫂不好总跑小叔子屋子，因此也没被挑出大错来。探春机灵，早就跟王夫人申请要照顾二哥哥，自然是被拒了的，但是料想在嫡母心中又加了分，不由就十分满意。还有薛姨妈，王夫人来的时候她必然也在，张嘴闭嘴就是“我的儿，你可要什么吃的玩的，尽管跟姨妈开口。”宝钗却是矜持的，跟着母亲来过一两次就罢了，她本是上京待选来的，眼界高远，目标宏大，并不想跟着亲戚家的男子接触过多。
邢夫人原本不想多来，一半是气不忿贾母抬举二房，另一半也知道当大伯母的不能一毛不拔，为了宝玉她可不舍得花钱。却是迎春背后偷偷劝：“母亲，老太太在的时候咱们不妨多去走几趟，您瞧着薛姨妈，每每也没拿个什么，话说的好听。”薛家自称豪富，但进了贾府这么久，除了送给姑娘们几只宫花，再没什么手笔。迎春早瞧出来不地道，只是不说罢了。邢夫人自来没有什么可商量的人，从东府回来之后，见着迎春跟自己越发亲热，虽说小姑娘不好出二门，坐车往家里去。但每每过来给老太太请安，迎春得了信儿都会出来行礼说话。邢夫人平常也没有个说话的人，见了女儿这般贴心，说话又有见识，有时候便跟着往抱厦里来，跟着迎春说说话谈谈心，母女却是越处越好。迎春奶娘见了大太太如此疼爱姑娘，不由就把往日贪婪的心收回去，唯恐姑娘一开口，自己全家就被撵出去。
迎春一席话讲的有道理，邢夫人听了也是这么回事，虽说婆婆不是什么好婆婆，偏心的要命，但是终归是婆婆，面上还是要讨好些。于是便从那边厨房叫做了些点心，惠而不费，带着迎春专拣着贾母在的时候瞧宝玉，虽然没有薛姨妈说得那样流畅，但是也会说一些“宝玉你可好好养着大伯母瞧着你这样实在心疼啊”之流的肉麻话。贾母果然就觉得大儿媳妇懂事了不少，更加和颜悦色。邢夫人尝到了甜头，就更加疼迎春，凡事也都愿意找她商量。
这一日，贾政忽然想起儿子功课，虽说他平日里只喜欢跟清客相公在一起赏文谈画，实在是因为官场不如意，儿孙不争气的缘故。贾珠读书倒也罢了，可惜年纪轻轻竟去了。贾宝玉就是个惫懒顽童，贾政其实对他早就绝望了。但每每想起来总是不甘心。于是又派了小厮来叫，准备问问功课。那小厮跑到内院外头，跟里头的婆子通话的时候，正好被老太太屋里的琥珀碰上，一听老爷有这主意，唯恐宝玉吃亏，赶忙去报给贾母知道。贾母一听怒火三丈，想着自己的宝贝金孙正在熬煎，儿子却是一无所闻，还在想着功课功课的，不由让人不生气，连忙让人去传贾政过来说话。这么多年以来，每当贾政要认真督促宝玉功课的时候，总是被自己的亲妈半路截胡，听着老太太喊，知道大事不好，但也不能躲，连忙穿戴整齐了来见，直接被骂个狗血喷头。贾母道他不顾儿子死活天天逼着念书，如今孩子都病糊涂了还是惦记着念书念书，又道他年龄还这样小，将来有多少书念不得！再想起因念书熬干心血而早逝的贾珠，老太太的泪更似滚珠一样落下来。贾政在一旁陪着哭，贾母却道：“你还不走，倒是要看着我孙子死了不成？”贾政哪里敢受这样重的话，直接被撵出去，半年就没敢再招宝玉。
贾母哭完了，又进去看孙子，见面色跟着以往比红润了些，听着袭人道：“新来的太医给的药好，已经彻底不烧了。”老太太终于放下心来，一叠声吩咐小子拿了礼金去重谢。晚饭时众人听得宝玉终于清醒了过来，忙赶过来，挤了一屋子。只见宝玉眼神还是愣愣的，贾母在旁望着他，宝玉眼睛在屋子转了一圈，张开嘴来，叫了一声：“老祖宗！”贾母喜极而泣，先应了一声，连忙又问：“可要吃什么？厨房里给你熬着粥，还有你喜欢的小荷叶儿小莲蓬儿的汤，要哪样？”宝玉便说要喝小荷叶儿汤。因为是早备好的，所以厨房很快就送来了，热腾腾的。袭人在旁刚要接过来，凤姐儿却是先抢到手里，一面轻轻吹气，一面坐下来喂他：“宝兄弟，来，可要慢着点喝。”袭人满肚子委屈不敢说，连忙退到一边去。
宝玉只是急火攻心，躺了这几日把火散出来就好了。贾母见他终于精神起来，便道：“好孩子，你歇着，明儿一早也别着急起来。”见孙子瘦了，心里更不忍：“那书房也别去了，我前日锤了你老子，放心，他不敢再逼你。只管在家里歇着，等好了再说。”宝玉没想到病了一场倒是不用出去念书了，登时身上又好了许多。因夜深，贾母又嘱咐了两句话，便带着众人散了。王夫人因为想跟儿子多呆一会儿，便留在最后，忽然见先头走了的探春又返回来说了一句：“二哥哥，这几日我给你做了一双鞋，等明日拿给你看，挑个你喜欢的花样我再绣上去。”估摸着嫡母听清楚了，探春才又说了几句话才走。
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