中军大帐内，诸位大佬推杯换盏，面上一团和气，背地暗潮汹涌。
大帐之外，无论军官士卒，全都敞开了肚皮，吃得满嘴油花，全无形象。
桓容吃完六个蒸饼，三块拳头大的炙肉，喝完一碗热腾腾的肉汤，勉强五分饱。重新将蒸饼架在火上，看向已经吃饱，只能陪着他撕饼皮的两位舍人，笑道：“方才仲仁问我，大司马会选哪条路。”
荀宥停下动作，认真的看着桓容，道：“府君可有答案？”
“没有。”
“……”
“不过，无论大司马如何决定，于我都无大碍。”
荀宥微锁眉心，钟琳亦有几分不解。
桓容将蒸饼翻了个个，接过阿黍调好的酱料，仔细的刷到饼上，口中道：“自我出仕，至今一载有余，始终未曾归家探望。朝廷有制，逢腊日，官员皆可休假，我自要返回建康与家母团聚，尽人子之孝。”
腊日是华夏古节，历史悠久，早在夏商之时便有记载。
魏晋时期，腊日被视为团聚之日，遇上重视节庆的官员，一些罪轻的囚犯都会被放回家过节。
时人重孝。
大军既已南归，桓容要回建康同母团聚，只会被世人称道，无人会加以指摘，斥他任性妄为。
“故而，无论大军走梁郡还是入历阳，都于我无碍。”
抵达淮阳之前，桓容曾有几分担忧，还是周太守提醒了他。
“周太守曾提此言？”
“并未直接言明。”桓容取下蒸饼，道，“周使君只言腊日将近，外出之人陆续归家，城中愈发热闹。如我有意，可入城一观。”
荀宥和钟琳都是聪明人，稍一思量，便明白其中暗示。
周太守究竟是有意还是无意，此时都不重要。
重要的是，这给桓容提了醒，他根本不必跟随渣爹脚步，被动的见招拆招，大可以此为借口走人。
若是秦汉隋唐，这种行为简直不可想象。哪怕是早些年的三国时期，也会被扣上违犯军令的罪名。
换成晋朝，潇洒是风尚，不羁是必须，放-浪是性格。加上桓容头顶孝道，尊崇传统，行具大义，他要回建康，桓大司马当真拦不住。
吃完蒸饼，桓容取过布巾净手。
夜风渐起，天气转冷。
桓容打了个喷嚏，站起身，打算回车休息。
刚走出两步，忽听钟琳道：“府君，各州刺使均在宴上，又有淮南太守在场，何不趁此时请见大司马？”
桓容停住脚步，转身看向钟琳。
“孔玙何意？”
“冬日多雨雪，府君既要返回建康，自当尽日启程。”
潜台词是：冬天的路不好走，尽早启程为上。择日不如撞日，各州大佬都在场，桓容这时开口，桓大司马碍于面子也得放行。
“府君，孔玙所言有理。”
有诸州刺使为见证，桓容孝顺之名定当远播。日后如有他人以父子之隙攻讦，今日之事就是最好的反驳。
谁说府君不孝顺？
脸伸过来，抽不肿你！
钟琳和荀宥互看一眼，深知彼此言下之意，有志一同劝说桓容，为免夜长梦多，早走一天是一天。最好今天开口，明天一早就出发！
桓容挑眉，琢磨两秒，拊掌笑道：“善！”
中军大营中，篝火熊熊燃烧。
酒香和肉香在营地中飘散，大帐中不时传出阵阵爽朗的笑声，似能驱散冬日的湿冷。
桓容步行来到帐前，被巡营士卒拦住，张口道明来意。士卒请他稍待，快行几步告知部曲，后者看了桓容一眼，当即入帐禀报。
少顷，帐中笑声忽然一顿，部曲自大帐走出，请桓容入内。
“桓校尉请。”
桓容笑着颔首，整肃衣冠，迈步走进帐中。
帐帘半垂，背后犹有凉风，前方却是暖意扑面，夹带着浓郁的酒香，熏人欲醉。
桓容的酒量一般，并且喝酒上头。仅是闻到酒香，脸上就有些红。被暖意一熏，暗中攥紧手指，方才稳步上前，绕过摆在地上的火盆，拱手揖礼。
“见过督帅，诸位使君。”
桓温未着铠甲，深衣扯开领口，面上带笑，说话时带着几分酒气。
“起来，阿子有事？”
“是。”桓容恭敬道，“儿去岁出仕盐渎，一载未曾归家。今大军凯旋，佳节将近，请阿父许儿先返建康，与阿母团聚。”
桓温未及出言，郗愔当先拊掌道：“郎君至孝，好！如得子如此，愔平生无憾！”
此言既出，众人纷纷附和。
桓温的酒意消去几分，眸光微凝。陪坐帐中的郗超低下头，攥紧酒盏，指节用力得发白。
“阿子可知军规？”
“回阿父，儿知。”桓容沉声道，“然孝乃人子之道，儿愿免请战功，只望能见阿母！”
说话间，桓容伏跪在地，眼眸低垂，眼眶泛红，将演技发挥得淋漓尽致。
“阿兄，瓜儿如此孝顺，便答应他吧。”桓冲开口道。
他一开口，桓豁自要接言。加上郗愔之前作出的铺垫，帐内众人均感叹桓容孝顺，桓大司马有个好儿子。
肺被顶穿是什么滋味，桓大司马终于有了切身体会。
“阿父，阿兄此前重伤，想必在军中无法安养。不若随儿同回建康，遍寻名医，善加调养。”
桓容表情真挚，言辞恳切，事母至孝，友爱兄弟的形象愈发深入人心。
桓大司马磨着后槽牙，险些捏碎酒盏。面对众人却要强撑笑脸，表扬桓容一番，答应他的请求。
至于免请战功，自然不能当真。带桓熙一起回建康，更不能当真。即使桓大司马松口，桓熙宁死也不会和桓容走。
“谢阿父！”
桓容功成身退，片刻也不耽搁，立刻回营打点行李，天亮就出发。
桓大司马目送他离开大帐，一口气堵在胸口。
他错了。
当初不该将此子送出建康。
虎入山林，鱼入汪洋，岂能再被他人掌控！
思及桓容，对比其他几子，桓大司马又不免失落，端起杯盏一饮而尽，只觉酒水苦涩，一直苦到心里。
桓容南归晋地，可谓事事顺利。
自汝阴奔逃的慕容垂叔侄却是狼狈不堪。
遭遇两场大败，慕容垂手下精锐十去七八，残存的几百人中，几乎人人带伤。
染干津在枋头战死，悉罗腾于深涧被擒，前豫州刺使设伏不成反死于战阵，范阳王慕容德侥幸脱险，只派来百余骑护卫，带着剩下几千人返回封地，明显对慕容垂有气，不肯再同他联合出兵。
慕容垂心存怒火，奈何无处发泄。兼慕容冲箭伤在身，隐隐发起高热，只能带着几百人返回豫州，暂时蛰伏以图后事。
结果屋漏偏逢连夜雨，刚刚进入州境，就遇上一队奔逃的溃兵。
“怎么回事？”认出狼狈不堪，一身是伤的封罗，慕容垂大惊失色。
莫非是慕容评趁他不在动手，还是乞伏鲜卑心生恶意？
“大都督，是汉人！”封罗满面尘土，铠甲上满是血迹，一条刀痕自眉毛延伸到嘴角，左眼已是废了。
“汉人？”
“黑甲骑兵，是秦氏坞堡的仆兵！”
封罗翻落马背，一口气说出遇袭的经过。
日前荆州大火，一万多乞伏鲜卑尽被屠戮，封罗派人前去查看，归来被秦氏仆兵跟踪，更被探出营盘薄弱处。
“领兵之人使一杆镔铁抢，是秦氏四子！”
“汉人狡诈，趁夜袭营，左营尽数被烧，右营被毁去一半，存在营中的粮草全被烧尽。”
“这且不算，他们手中还有投石器，有火-箭！至少三千人，趁营中大乱，冲入营地砍杀。”
“军中精锐随大都督出战，守营士卒不敌，多数伤亡。末将无能，仅带千余人杀出，一路被紧咬不放，奔逃至此，已不足八百人。”
封罗说到这里，声音变得哽咽。
“世子呢？我子在何处？”
“世子同几位公子由北出营，今在何处，末将实在不知。”
嗡的一声，慕容垂脑中轰鸣，眼前一黑，险些跌落马下。
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