远空的雾气慢慢化开，显现出广袤清朗的碧云天，当第一缕和煦的金色光辉绽放，日兆国迎来了又一个日出。
日兆国尊崇“烈阳神”，民间广为流传的说法是——日兆国所属仙界烈阳神的管辖之地，因有烈阳神的庇护，日兆国昼最长，夜最短，是普天之下被日光滋养最久的所在。
也正因为信仰烈阳神，日兆国的子民热爱每一轮日出，感恩每一次日落。太阳的升降规律便是日兆国百姓的作息定律，无人胆敢不遵循——
某座贵气宅邸的西厢房，靠近长廊的小轩窗从里至外被人推开，缓和的光晕悉数奔涌而至，原本毫无生气的暗色调闺阁霎时间笼上耀目的清辉，给人以闲适惫懒的错觉。
“回大太太，各房都已经在院儿里候着了，擎等着您训话呢。”说话的小奴低眉顺眼自窗边走来，一言一行都毕恭毕敬，身躯虽然佝偻着，整个人却绷得很紧。
发髻灰暗的中年妇人听着回禀，瞧都没瞧那婢子一眼，只从鼻腔里发出一声低沉的闷哼，接着便自顾自起身，抬手扫拂着蚕丝织就的裙襟。
婢子见此，忙弯腰上前半蹲半就，帮着抚平每一处褶皱。
整理得当，妇人颔首虚眯着眼，前后左右打量了好一阵子，方才觉着妥帖。
“走罢——”妇人挺直脊背昂着脖颈，微微抬起的右手捏着拈花指，略微侧头向后方的小奴示意。那小奴反应倒算不慢，立即走至妇人右侧，将左臂平举送于妇人拈花指下，用作搀扶。
穿过笔直的长廊，右拐再行些许，视野便开阔起来——除却正中央的小池塘和相对林立的盆栽，这大院儿里再无其他景致，显得格外空旷。
院落里三三两两站立了不少人，方才皆有说有笑，这时瞧见妇人昂首挺胸的往此处行进，竟都止了闲谈，转而耷拉着脑袋面色萎靡，完全另一番模样。
妇人走到院落正前方的石阶上站定，居高临下俯视着众人，仅仅是一扫而过的巡查，妇人已经瞧出异样。
“周吴氏，六丫头呢？”妇人双目中的寒光直射台阶下最末尾的老妪，质问的话语中隐隐透着怒气与嫌恶。
被点名的老妪似乎是不堪被妇人凌厉的目光直视，双腿竟有些颤颤巍巍，瘦骨嶙峋的体格若不是拄杖而立，恐怕下一刻便要跌落倒地。
只见那老妪费力的塌下腰身，蹙着眉头应道：“回大太太，六小姐昨夜熬得晚，天将明时才歇去，因此不得早起。”
中气十足的流利对答，并不像表面上那样胆怯孱弱，老妪虽硬着头皮面对质询，但脸色不卑不亢。
众人在压抑的气氛中俱是神情紧张，最前方身着华服的男子回眸瞥了眼老妪，双唇紧抿，似乎有些沉不住气。
妇人听了老妪的说辞扯起唇角冷笑，显然没有被老妪的由头说服。
“不得早起？好！周吴氏，本夫人问你——身为日兆国子民，藐视烈阳神，是何罪过？”妇人走下台阶，紧紧凝视老妪苍白的发顶，咄咄逼人地下着定论，眼中闪烁着得逞的光彩。
老妪低垂着脸，旁人看不清表情，只听得她语气无奈恳求道：“大太太，老妇即刻去催六小姐来此处领受神恩，还请您莫要降罪与她，怨只怨老妇方才失言！”
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