穆寒江躺在高高的树杈上，翘着脚看着远处像个小点一样的顾明珩和谢昀泓。他神情闲适，带着阳光下昏然的睡意。有羽毛艳丽的小鸟停在他不远的地方，不多时又扇着翅膀飞离开来。一时间，四周仅有风声以及树叶枝桠的萧簌。
这里，是一个和燕云完全不同的地方。
许久后，他收回视线看着冠顶密密匝匝的树叶，身上突然散发出一股极盛的悍野之气，一时整个人若隐身荒草丛中的野兽。
最后他缓缓闭上了眼睛，嘴角泻出一丝苦笑。
出自燕云穆氏，自小长在军中，他几乎能够预见到自己的未来——领军作战，封王拜将。就和自己的父亲以及无数穆家的先辈一样，面对敌国的马蹄与长刃，挥刀相向，血染战场。
他每每看着大军开拔，看着战旗烈烈，看着黑甲如林征赴远方，总会想象着有一天，属于他穆寒江的将旗出现在黄沙之上，便足以令敌军丧胆而逃！
他讨厌宫墙，他渴望的是在千里无垠的荒凉大漠上跑马追风，与敌人厮杀。寒刃是他最坚定的同伴，一路相看大漠尘沙。
“阿江，为将者，光有悍勇是不够的。”他想起离开燕云入京之前，他和大哥坐在地上，背靠着一棵枯老的树，大哥的声音还是那样沉稳，带着隐隐得锐利。
“顺，不妄喜；逆，不惶馁；安，不奢逸；危，不惊惧；胸有惊雷而面如平湖者，可拜上将军。我和父亲都等着你回来，那时候，这燕云六州，方是你的天下！”
穆寒江眯着眼看着日光，突然朗声大笑起来，惊起林中飞鸟无数。他站起身看向顾明珩所在的方向，极快地下了树往着和风殿前走去。
燕云，终有一日，我的将旗将会伫立在你的土地上，刺破长风！
父亲，大哥，我想我已经找到自己的方向了。
顾明珩远远看着坐在席上的三甲，“我记得这次的状元冷则颜，是郑老的弟子。”他看着远处端坐着的人影，带着评估地说道。
谢昀泓顺着他的视线看了一眼，“相比起来，我倒是更加看好白将军的儿子白子弋，能舞笔墨，能弄刀枪。”
两人坐在角落打量着场中的众人，闲聊一般。
“以郑老的威望，冷则颜前途必不可限量。”谢昀泓说着微微笑道，“郑老作为太子太傅，这冷则颜怕是早就被打上了东宫一脉的标签。”
冷则颜平民出生，七岁师从郑儒远，曾被郑老亲口称赞“天纵之才，璞玉之质”。他幼时丧父，家境贫寒，家中只有一寡母，若非郑老接济，怕是根本走不到这一步。
“如此心性坚韧之人，已很是难得。”顾明珩收回视线看着谢昀泓说道，“并非每一个像他一般的人都能坚持下来，走上如今的位置。”
不过这样的背景，却是最好拉拢的。因为他所想要的，正是顾明珩能够给予的。谢昀泓看着顾明珩目有所思的模样，突然很想为冷则颜哀叹一声，这辈子，成败功名怕是都只能拴在东宫这根绳子上了。
顾明珩看着冷则颜，如果他没有记错，在自己死前，这位建章十二年的一甲头名已经官至尚书，如此年轻，实是应了那句“天纵之才”。
穆寒江找来的时候，就看见他们两个躲在一棵很是不起眼的老松后面，正在说着什么。不过谢昀泓满脸算计人还风轻云淡的模样，让他实在有些牙疼。
“你们怎么在这儿藏着？”穆寒江坐到椅子上翘起腿，随手拿起桌上的果子咬了一口。谢昀泓见他来，上下打量了一遍，看他周身尚算整洁这才缓了眉头，没有挤兑他。
见谢昀泓没有搭理自己，穆寒江看向顾明珩，眼神带着疑问。
“阿木觉得，在场众人，谁更有价值拉拢？”顾明珩认真地问道。他一直都觉得穆寒江并不如面上表现出来的那般大大咧咧，生在穆家，注定不会是只会打斗逞凶的莽夫。
若非如此，穆家也不可能在燕云六州经营如此多年，历经数代不倒。
“坐在席上的三个。”穆寒江咬着果子，听了抬起手直直指过去。
想了想又解释道，“参加春闱之人，多半是没有家族荫蔽，或是早已凋敝了门楣的。这就注定他们入了朝野只能随波逐流，这样才能生存。而三甲中，头名是我们的人了，第二个人过于刚直，拉拢了也没有用。”
说着眼睛微微眯起，带上了不一样的味道，“至于第三个，他家不用拉拢，也会靠过来。”见谢昀泓表情疑惑，扬了扬眉解释道，“他们白家可不是像我们穆家，他爹一介平民，靠着军功上位，根基又不深，若不扒着东宫，日后怎么立足？”
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