州牧府,地牢。
熊熊燃烧的火把将潮湿而阴暗的地下照亮,可以隐隐闻到腐臭的味道，这里没有风,令得呼吸进的空气十分闷沉。重木的牢笼中传出锁链相互碰撞的声音,在空荡的地牢里显得极为清晰。
顾明珩和陆承宁坐在牢笼前不远的椅子上，直直朝着被关押着的唐贤隆看去,却没有说话。
唐贤隆此刻头发有些凌乱，他蹲坐在潮湿的枯草上，双眼呆滞地看着地面,像是没有发现有人到来一般。距离他被投入地牢已经有一天一夜的时间了，期间滴水未进,令得他的双唇干燥,肥硕的手指因为虚弱而不断颤抖着。
“唐贤隆。”许久后，地牢中响起了低沉的声音，唐贤隆整个身子闻声一颤，锦缎包裹下的赘肉纷纷抖动起来。这个声音他认得——便是那夜，说自己是太子那人的声音！
他呼吸猛然急促起来，双目瞪大，眼角都像是要裂开来——不可能……绝不可能！皇太子明明驻扎在安澜江畔，尚未进入惠州地界，不可能会突然出现在州牧府！他的喉间发出怪异的声音，像是恐惧，又像是哀嚎。
顾明珩看着牢中的景象皱了皱眉，靠近陆承宁低声道，“他情况似乎有些不对劲。”陆承宁虽然一直看着唐贤隆的方向，但是他的眼睛尚未复原，只能看见模糊的光亮。
听了顾明珩的话他轻轻点了点头，表示心下有数，顿了顿继续开口道，“怎么，见到孤却不行礼吗？宁国公便是这般教导你的？”语气平淡，全无情绪。
牢中的人像是突然发疯了一般站起来，带动手脚上的锁链激烈碰撞，发出极为刺耳的声音。
他整个人扑到重木牢笼的边上，力道极大，双手使劲地握着粗糙的木头，大声吼道，“若是你敢动我分毫，宁国公必定——必定——”说着说着，他的脸瞬间变得惨白，双唇急速抖动着，喘着粗气，却再也发不出声音来。
“必定如何？”陆承宁面无表情地看着他，在昏暗的火光下，他的侧脸陷在层层阴影中，显得略有些阴鸷。
唐贤隆定定地看着他，随后双膝一软，如同再也支撑不住身体的重量一般跪倒在地，手掌一点一点松开来，他深深地吸了一口气，全身仆地断续道，“罪臣参见太子殿下……殿下……万安！”
匍匐在地的肥硕身体不断地抖动着，有如无骨的长虫。
“哦？”陆承宁语气带上了疑惑的笑意，“不知唐大人如何让孤‘万安’？孤心中甚为不宁啊，唐大人可有办法？”他理了理宽袖，落在地面上的阴影动了动，语气带着淡淡的嘲讽。
唐贤隆感觉有一道视线紧紧地落在自己的身上，像是铁索一般缠住了自己，没有丝毫的空隙。冷汗浸湿了脊背，顺着脖子缓缓流了下来，有如蚯蚓在肌肤上爬行。
他眼前是潮湿发霉的稻草，散发着难闻的味道。轻轻抬眼便可以看见玄色的衣角，毫无动静。撑在地上的双手逐渐握紧，有泥土陷进指甲里，唐贤隆抬起头，看着外面端坐的身影，脸上竟是展开了笑容。
“罪臣自知万死难抵罪孽，却仍想在临死之前为殿下尽一份心……”他身子微微动了动，小心翼翼地观察着陆承宁的神色，却失望地发现没有任何的痕迹。
“尽心？”陆承宁语气有些漫不经心，“就像为宁国公尽心一样吗？”
“这……这……”唐贤隆心下一惊，眼神游移，声音有些干哑，“必然是更加尽心的……”声音逐渐低了下去，他喉结动了动，只觉喉咙干燥的像是要烧起来了一般。
“孤不需要你来尽心。”陆承宁站起了身，身侧配着的长剑斜斜地置于腰间，剑鞘漆黑，似要与玄色的宽袍融为一体，“你只需要告诉孤，私自扣下的贡品现在何处，贪下的银两又在何处。否则，今日你的命便就留在此处吧。”
衣摆随着他的动作轻晃，上面绣着的暗纹映着火光，很是神秘。
“不——”唐贤隆像是被突然刺激到了一般，猛地站起来，拔高了声音，“我是一州州牧，就算你是太子也不能私自处置我！我要进京——我要进京！”
他面色狰狞地看着牢外的陆承宁和顾明珩，鼻翼扇动，眼底满是恐惧。摇晃着的身子重量全都靠在了重木监牢上，眼中的凶光像是要杀了陆承宁一般。
他就像即将被断头的死囚，因恐惧而失了心神。
“进京？”陆承宁低低地重复了一句，他朝着声音的来处看去，眼前只有十分模糊的影子，于是他站在原地没有动，声音却带着威仪与杀意，“说吧，你的贪银藏在何处。贡品之事找到簿子已是足已，已经不需要你开口了。”
自来惠淮二州之初，他便没有想过要善了，更不用说将这些人押送入京。
不在此时拔除三公的羽翼，等着他们再卷土重来吗？陆承宁唇间带着凉薄的笑意，权利的博弈，从来就没有退路。
“簿子……”唐贤隆闻言一顿，感觉全身的血流都冻结了一般，他的视线在身前两人身上游移不停，“你们怎么会知道簿子……怎么会……有内奸！”他惶恐地吼道，声音断断续续。
突然，视线一移，他像是见了鬼一般满脸恐惧地指着顾明珩，“你……你……你是那个琴师？”
见顾明珩淡淡地看了自己一眼，他猛地跌坐在了地上，“不可能……不可能！”他崩溃一般地大声吼叫出来，声音在地牢中不断回响，最后被吸入了地底深处。
火把燃烧的声音极为清晰，一点一点蚀尽他的理智。
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