锦州官驿。
行了整日的路,队伍已是人困马乏。入夜不久,整个官驿都安静下来,唯有夏夜的虫鸣点点，以及自马厩的方向传来的几声骏马嘶鸣,在夜色中尤为清晰。
将灯火移到中央的桌案上,杜安廉和曹咏望坐到了桌案的两侧，沉默着没有说话。一人闭目养神，一人则凝视着灯火面带思索。他们是安王府第一幕僚,年近不惑,在安王的麾下已经过了近十年，算是王府老臣了。此次安王进京,便也一路随行。
不一会儿,内室便传来了节奏轻缓的脚步声，长发潮湿的陆泽和身披一件薄衫走来。他眉目间与陆泽章有些相似，或许是更加肖母的原因，令他在灯光下的眉眼更加柔和一些。这些年来他保养得很不错，虽只比陆泽章小了两岁，但是自面容上看来并不与年龄相符。
他坐到桌边的木凳上，一手放到木桌上，姿态显得很是随意，“两位先生等久了。”他开口的语气尚算温和，但是眼神却有些锐利。
曹咏望与杜安廉两人急忙起身行礼，连声道“不敢”。陆泽和满意地点了点头，口里赐了座，停了许久才缓缓开口道，“这一路上行来，两位应该也或多或少听说了些民间关于陆承宁的议论传言，不知道作何想法？”
他一双眼盯着跃动的烛火，声音轻缓有如咏歌，却带着隐约的不悦甚至是怒气。
杜安廉想了想开口道，“与十年前相比，太子的民望要高了许多，如今均是褒扬多过贬斥。”杜安廉双手笼在袖中，声音徐缓，带着一种淡然。他这般镇静不乱的模样想来很受安王的欣赏。
曹咏望接口道，“这样的情势对王爷来说，是甚为不利的。”
他身材比杜安廉瘦小许多，坐在木凳上也矮了一截。“近年来也可以看出，今上对太子愈加看重之意，而表面上东宫一系的势力也正在不断壮大。虽然外戚许氏正在不断衰落，也没有第二个外家来扶持太子，顾氏也已经倒向了我们一边，但是燕云穆氏和江南谢氏的力量都不容小觑。”
“所以本王才提前了这么久进京。”他执起茶壶到了一杯茶，凉了的茶水顺着喉咙一路往下，令人神思一凛。原本想着等到世子再稳重一些，再行入京，反正一个痴傻的太子并不足畏惧。
但是情势不等人，若是等到那时候，陆承宁的力量必定能够与他抗衡了。只是想到留在王府的长子，又有些忧虑。
“王爷可是在忧心世子？”曹咏望眉眼微动，试探性地问道。杜安廉闻言余光扫了他一眼，心下冷哼，却没有开口。
“嗯，焕章虽然已为人父，但是躁动的性子还是没有沉静下来，我这一走，将王府交到他的手上，还是有些不放心啊。”他有些忧虑地叹了口气。
陆焕璋为安王妃嫡长子，身份血统都足够高贵，但是却有些成事不足。这也是他近年来一直对次子陆焕玦多有栽培的意图所在。
“二公子也在府中，想来会对世子有所助益的。”曹咏望语气诚恳地说道。
话音刚落，就听见杜安廉的轻哼声，带着嘲讽，“王爷实在无须为此担忧，世子这两年来行事已是愈加沉稳有谋，虽然有时候还是过于急躁，但是随着历练的加深，必定会稳重起来。况且还有母族一方的帮衬，必定不会出大乱子的。”
说完眼角余光扫了曹咏望一眼，再次将视线落在了桌面上。
陆泽和心里突然蓦地一阵烦躁，深吸了一口气道，“两位先生先行歇息吧，赶了一天的路也颇为疲惫，这些事明日再行商讨吧。”说着先一步起身进了内室。
曹咏望与杜安廉两人走到门外，两旁只有昏暗的零星灯火，照出了道路的隐约轮廓。
“即使王爷再宠爱侧妃，二公子也不可能坐上世子之位的。论及血统，鄙贱的商户女怎可与世族嫡系女子相比？”杜安廉额纹紧皱，语气很是鄙夷。
闻言曹咏望也没有恼，只是笑着道，“那我们就来看看，此次世子到底能不能让王爷满意。”说着唇角的笑意猛地一收，甩了袖转身往自己的住处走去。
顾府。
顾婉菱躺在母亲的膝上，双眼才哭了一般，很是红肿。她手里紧攥着丝绢，哀声道，“母亲，我真的要嫁吗？”说着又带上了哭腔。
她年已十七，京中的其他贵女在这个年纪早已定亲了，早一些的都已经出嫁。但是她却一直待字闺中，说的好听便是顾家怜惜女儿家，想要多护着几年。刻薄一点的，便道顾家眼光越来越高，东宫那位都还没有坐上皇帝，这顾家就已经端起架子了。
这些顾婉菱都不知道，她只想着就如母亲所说那般，父亲和族里的长辈是想要多看看人选，以给她找个青年才俊。每每入夜，她时常都在幻象，日后自己的如意郎君到底是个什么样子。
但是今日给母亲请安，却被告知了这样的消息，顿时令她伤心欲绝。
“这不是母亲能说了算的，也不是你父亲能决定的。此事是你大伯和三叔还有族里共同决定。”萧芷蔚将女儿揽进怀里，面上也多有不舍，“如今安王也即将进京，你父亲已经去信了。想来只需要给皇上说一声，这事便定了。”
话音刚落，就听见顾婉菱尖利的声音，“不！我不要嫁给安王！他的年纪都可以当我的父亲了！”她又哭了出来，“若是我嫁了，必定会成为京中的笑柄！母亲——”
萧芷蔚见她如此毫无世家贵女姿态的模样，面色有些冷了下来。她被这哭声吵得头疼，一时没有开口。
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