筱雨赶到三元城城南时，时近黄昏。
碧波荡漾的湖面上齐整地停着十艘大船，中间那艘瞧着更大些，船桅高高矗立着，上扬着一面赤金色绣字旗，龙飞凤舞的一个黑黝黝的“楚”字随风而动，映衬着如火的晚霞，如身处在烈焰当中张牙舞爪的巨龙的，竟然呈现出诡异的妖冶之感。
筱雨情不自禁地慢下脚步，从雪骊的背上跨了下来，怔怔地望着远处的舰船。
征南军治军严谨，距离舰船百丈之内已经戒严，寻常人等不许靠近，驻军已经牢牢封锁住了通往舰船道路，所有百姓望而生畏，不敢靠近。
三弯仔细观察了一番，方才凑到筱雨身边说道：“驻守在岸上封锁道路的大概有五千人，沿岸巡逻的也有五千人，整兵列队在岸上休息的也应该有一两万的样子。其余的应该都在船上了。”
筱雨偏了偏头，视线却没有离开十艘舰船，低声问三弯道：“三弯叔，征南军是什么军？步兵？骑兵？水兵？这十艘舰船，打哪儿来的？”
这倒是把三弯给问住了，他思索了片刻才谨慎地回筱雨道：“若是照我理解的，征南军应当是一支杂军，什么兵都有。征南将军原本拥有的不过是一支五千人众的地方精兵，在平定江夏国之乱后，又在两年时间里将其余几个小国都废了国。征南军应当是在这段时间慢慢壮大的，一边有投降的战俘，一边还有闻声而来投奔入军的青壮百姓。”
筱雨沉默了下有些不可思议地道：“短短两年时间就有十万人……太夸张了。”
“确实有些匪夷所思。”三弯点头附和，却道：“但这也说明，征南将军的确有很大的能耐。他还如此年轻，可真不能小觑。”
筱雨点点头，伸手指了指舰船：“虽说南湾水泽遍布，但到底与海国不同，水域并非连成一片……这些舰船恐怕只能在一定范围内行船。”
“你看那两艘。”三弯指了指最靠左的两艘舰船，道：“那两艘明显和其余八艘不一样，瞧着更简陋一些，应当是三元城本有的战船。”
筱雨眯着眼睛仔细辩驳了一下，发现那两艘船的确比其他船要小一些，而且从木质上来说，也的确较其余八艘陈旧许多。
“大晋什么时候将船给开了过来？”筱雨皱皱眉：“三元城在孟阳城西南方向，还能和东海相通？”
“的确相通。”曹钩子神情略微凝重了些：“孟阳城和河道与三元城相通，而孟阳城又正好靠海，这另外八艘船应当是走的海路。”
“怪不得三元城连打都没打，见孟阳城投了降便也跟着投了降。”筱雨眼中闪过一丝赞赏：“前后夹击，三元城无丝毫反抗之力。”
“沿西的其余城池应当也要陷落了。”三弯眼波一闪，沉声说道：“这八艘船只是造一个声势，让其余城池的城主知道大晋举大军来犯。他们若是抗击，必然是以卵击石。这已经从心底深处给了他们重重一击。已开化的南湾城池，已经是征南将军的囊中之物了……”
三弯指了指西边，道：“十艘舰船上不会继续待人，毕竟再往南，水路不一定还相通，舰船也可能进不去，船上如今还能有三万人的样子……其余的人，肯定已经往西去攻陷西部城池了。”
“的确，征南军没道理在三元城停驻不前。”曹钩子点头道：“征南军应当是在等待西边的消息。”
筱雨深吸一口气，视线凝注在楚字大旗上，不知为何，总觉得这字有些似曾相识。
“姑娘？”鸣翠唤了筱雨一声，催道：“姑娘，我们如今是该想办法，让一个兵勇替我们传递消息才是。”
筱雨回过头来点头，望了望即便是在岸上休息，却仍旧坐姿笔直、不苟言笑的征南军的将士们，有些为难地道：“这种军纪严明的队伍，最是不好打交道……”
正说着，便有一对巡逻兵走了过来。为首的年轻兵士皱着眉望向筱雨和鸣翠，待看到曹钩子和三弯的时候倒是正了正脸色，停在他们跟前道：“你们二人望这边已经很久了，是否有打算想要入征南军？”
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