李家世代从军，却因祖上并未立有功勋，李家在朝中最高官位不过是正四品的李老太爷。
李老太爷去世后，李家在朝中便更不显，李老太太不止一次对在六品经历司的位置呆了四年的嫡长子发牢骚，恨铁不成钢。
每每李大老爷挨了训就回房中将气转接在妻子身上，自打李明婳懂事以来，她最常看到的便是娘亲垂泪。
一开始，她还会替娘亲不值、气愤，气父亲莽夫不讲理的性子，气父亲看不到本比花娇的娘亲为这家操劳憔悴，还要在他的磨难下硬生生熬得枯萎。可每当她安慰娘亲，气愤中会不择言说出父亲的不好，娘亲却是反过来再斥责，还总说三从四德，夫为天为纲，这些都是身为女子、妻子该受的。
渐渐的，她也就麻木了，看父亲对娘亲磋磨也变得一日比一日漠然。
她娘亲都没有怨言，她连说服自己心疼的理由都寻不到。
可她从来不认为女子就该委屈求全。
在及笄前一个月，总因李家家世不显而不太愿出门的祖母说要到庙里上香。
当夜，母亲就将她喊了去，让丫鬟捧了套簇新的衣裙。
上好的绸缎，粉色的，做工精致，皆用了银线滚边，裙摆绣着展翅欲飞的彩碟，行走中便似活的一般。
李家只能算殷实，家中过日都是精打细算，连老太太制新衣都是有定数的，如今悄然无声便给她做了新衣。
李明婳摸着裙摆上的彩蝶只疑惑看向母亲。
李大太太也看出了女儿的疑惑，微笑着与她道：“是你要及笄了，又将好明日出门去，便让人先赶了出来，你试试。”
既然是明日要出去，又如何会让人先赶了出来，时间也太短太急促了些。李明婳是个聪慧的女子，不过三两句话就听出母亲的不对。
是听出来了，她却不准备拆穿，本就不太在意这些东西的她越发觉得索然无味，只懒懒与李大太太说：“试来试去的总要添褶皱，还得再重新熨烫，反正明日就穿了，不试了。”
李大太太没有听出女儿的异样，想想也是这么个理，就由得她。
李明婳从娘亲那出来后，踩着月光慢慢往自己住的小院去。
李家人多，一直未分家，四房挤都在这老宅里，李明婳是与姨娘生的庶妹住一个一进小院。她住小院正房，庶妹住在东厢。
她进了院子，才走到开满桂花的树下，便听到东厢传来庶妹开心的笑，没有合严实的窗扇传出她带憧憬的话。
“明儿我穿着这身去上香，俞大人指定会看上我，只要嫁到俞家我便有享不尽的福了。”
俞家？
李明婳听得真切，侧头去看显出豆黄烛光的东厢房，却是无法看清里面情形。
庶妹的丫鬟也欢喜附和着：“六小姐穿上定然是要将五小姐压下去的。”
“可不是，这可是姨娘花了大价钱暗中特意为我做的，就是要比过那自以为貌美无双的李明婳！”
听到这，李明婳有些不想听了。
并不是因为庶妹对自己言语间的嘲讽，而是她想起了俞家是哪家，也明白明日去上香真正内情是什么。
她的丫鬟捧着衣裳气得满脸通红，想要上前理论的样子。
她抬头看了看枝上的挂花，昨夜下过一场雨，桂花也被打得七零八落，如今枝上再不是那种团簇盛放的美景。她心情与这桂花树一样，一片萧条，甚至还有些绝望。
俞大人，是她父亲上峰那个俞大人吧。
她祖母父亲居然是想让自家孙女嫁到俞家。
听说那俞大人已年近四十了。
她也好，庶妹也好，可都还未及笄。
就是嫁过去是继室，有泼天的富贵，这又有什么好高兴的，俞大人嫡子都要快娶亲了。那样的宅门是好进的？
进去了怕只有数不清的麻烦罢。
她的祖母与父亲，要拿她们去换李家荣耀。
李明婳觉得可悲又可笑。
烂泥再如何也是扶不上墙的，更何况真正聪明的位高把权者会被女色所迷而去扶持阿斗？反正，她是不会相信这所谓的联姻会给李家带去什么荣誉。
而她，也不会甘愿就那么被摆布，谁愿意嫁就嫁去，大不了她绞了头发做姑子也是条活路。
拦下了往东厢方向迈出两步的丫鬟，李明婳安静的回了屋，洗漱后便睡下。
次日天亮，她就被娘亲派来的丫鬟给喊了起身，木然任她给自己梳妆打扮。
一头黑发梳成了垂鬟分髾髻，簪了赤金蝴蝶簪子，与衣裙倒是搭配了起来。
李明婳出现在众人面前，长辈们都是满意的笑，实在是随了她娘亲的好相貌。细长的柳眉，杏眼不笑便带了微挑的自然弧度，面容虽还有着少女的青涩，顾盼间却已带娇媚风情。
这样的女子，清丽绝俗、灵动诱人，最是抓男人的目光。
李大老爷满意极了。
李明婳与众人行礼，余光就扫到庶妹气绿了的小脸。
庶妹的衣裙确实如很漂亮华丽，比她这身一看就要再上个品质，可惜她比自己还小一岁，这样的衣裳穿在她身上，让她更像个是穿了大人裳的小孩子。反倒失了平时那种天真烂漫，虽然那天真也是装的。
只是一眼，李明婳就移开，顺带在心里腹诽一句。
马车走了一个时辰才到慈悲寺。
这是京中名气一般的寺庙，如今不是什么节日香客就更少了。
李明婳看得出来，庶妹自踏入寺庙中便很激动，一双眼亮得连日光都黯然几分。
待上了香，知客僧便引着众人到偏殿歇息，李明婳知道这戏是要开锣了，借口要方便在听得祖母几句的快去快回、不准乱跑后才离开。
可离开了长辈们的视线，哪里就还轮到她们做主了。
她读的兵法里曰：将在外军令有所不受。
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