午时，距离虎牢一百五十多里外的卷县境内，一支人马在已是郁郁葱葱的桑林下休息用餐，大约有两万五千人，其中还有七百骑兵。
队伍中除了“曹”、“鲍”、“卫”“杨”“夏侯”几面旗帜外，道旁停放的车上还装载着鹿砦、拒马、木蒺藜、铁蒺藜、木桩等各种障碍物，再加上那些车子，是专门用来对付骑兵的。
大多士兵都在用餐，但在队伍前面仍有数百亲卫警惕的守护着一片地方。那是一个老桑树，老桑树下，中间坐的一人，个子不高，轮廓粗犷，浓眉细目，白面长须，双目有神，正是如今被袁绍任命为奋武将军的曹操。
曹操右侧是方面虬髯的济北相鲍信，除此之外，还有鲍信的兄弟鲍韬，张邈麾下司马卫兹，中牟县令杨原，杨原主簿任峻。
这时，西面五骑疾驰而来，正是探路的斥候：“报，前方三十里无异常。”
曹操喝道：“换骑，再探五十里！”
“喏！”那五骑下马用餐，又有五骑飞驰向西。
卫兹赞道：“孟德果然是用兵有道，以百骑交替探路，可保万无一失。”
曹操沉声道：“我等虽有必胜之心，却不可轻敌，董卓麾下的西凉铁骑不可小觑，我等须要小心防范，一旦遭遇骑兵，诸将须速速列阵，只要以车阵、鹿砦、拒马阻挡骑兵奔袭之势，制其锋芒，迫其步战，如此我等必能取胜。”
说罢，他端起一碗水，高举向几人，道：“酸枣十万大军迟迟不动，孟卓、孟高、公山、伯业令吾大为失望，唯有诸君忠义，不惧凶暴，与吾讨贼，操深感于心！”
这几人中，鲍信虽然官职高于曹操，却颇有眼光，一直支持曹操，认为将来统领天下群雄拨乱反正者，必是曹操。而他的兄弟鲍韬自然是唯兄长之命是从。
卫兹是陈留人，如今在张邈麾下，但他却与曹操关系极好，曹操麾下如今的五千士兵正是他资助招募的，对曹操起兵可谓出力最多，此次曹操西进，卫兹又请求张邈，张邈才调拨了三千士兵由他统领，跟随曹操。
中牟令杨原和主簿任峻，却是曹操的救命恩人，董卓掌权后，曹操逃离雒阳，路过中牟时被人认出，拘到县里，被任峻认出，认为天下大乱，不宜拘英雄，便建议杨原释放了曹操。随后任峻又劝杨原上表自领行河萳尹之职，带领中牟、卷县、原武、阳武诸县抵抗董卓，比关东诸侯起兵还早。
此次曹操从酸枣出兵，路过中牟时，任峻又建议杨原带领诸县三千多县兵民壮跟随曹操，任峻自己又召集宗族、宾客、家仆五百多人，这三千五百多人的战斗力不一定有多强悍，但他们的加入，加上曹操大呼“人心在我，此战必胜”的鼓励，令两万多大军的士气陡涨。
听闻曹操所说，鲍信振声道：“董卓大逆，戕害天子，荼毒百姓，某相信当今天下，唯有孟德才能拨乱反正！旋门关守兵不过万人，而今我等有两万五千兵马，只要一路推进，必能得胜，攻入雒阳！击败董卓，迎接天子，中兴汉室，以安天下，此不世之功也！”
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