入夜，兖州东郡东武阳县一处宅院书房中，烛光毕啵挑动，里面坐着三人，正在密议，赫然是兖州牧曹操麾下三个从事，陈宫、王楷与许汜，皆是神情严肃而凝重。
王楷率先开口：“公台，汝可曾收到消息，曹孟德兵败徐州，损兵折将而回？”
陈宫点了点头：“曹孟德用兵可谓强矣，以弱击强，陶恭祖不能御，此番是遇到了张辽，张辽骁勇善战，曹孟德败于他手，不足为奇。”
“公台。”王楷沉声道：“汝可知兖州诸家对汝已多有不满？”
陈宫默然。
王楷道：“汝当初与鲍信一力主张迎曹操为兖州牧，不想他做了兖州牧竟杀害边文礼，更屠戮满门，如此暴戾狠毒，令兖州大家与名士大失所望，深恶痛绝，汝与边文礼为好友，岂不为此痛心乎？”
许汜恨声道：“想当初，曹操困于一隅，何等凄惨落魄，正是公台与我等迎他为兖州牧，但此贼做了兖州牧，却过河拆桥，所用皆曹氏宗族与寒门之人，兖州名士倍出，尤以公台为最，而今以公台迎立之功，反不如区区程昱、戏志才之辈，屈于东武阳，尚有那蠢货夏侯惇在旁监看，真是令人心寒。”
陈宫闭上眼睛，长叹：“昔日东有黑山、北有黄巾，侵逼兖州，刘公山不能当，反鲁莽战死，以致兖州危急，吾观曹孟德善于用兵，又有匡扶之志、雄才伟略，遂说服州府迎他为兖州牧，以期他安定兖州，他初为兖州牧，破黑山、收黄巾，倒不负我兖州之望，不想他逐贼之后，不思联结大家，重用名士，休养生息，治理州郡，先是戕害边文礼，又讨袁术于豫州，伐陶恭祖于徐州，屠戮无数，暴戾犹胜董卓，而连年征战，兖州亦深受其苦，此皆吾昔日之过也，每思及此，心中未尝不悔恨痛绝，只怪当初错看了人，昔日许子将评之以‘治世之能臣，乱世之奸雄’，真无差也。”
王楷趁机道：“而今兖州八十县，皆对曹操穷兵黩武大有怨言，听闻袁绍几次逼迫曹操加害张孟卓，曹操此前已杀王公节，兼并其军，孟卓必然心不自安，如今何不暗结张孟卓，以公台之智，连郡县之力，趁着曹操兵败，兵马折损，将他赶出兖州！”
陈宫沉吟片刻，摇头道：“张孟卓虽有名望，用兵实不及曹孟德，结他抗曹，有败无胜。”
许汜顿足道：“早知如此，先前曹操征伐徐州未曾回师之时，便该行事。”
陈宫摇头：“莫忘了济北还有鲍允诚，他素来亲曹，有他在，我等难以行事。”
王楷皱眉道：“如此该当如何？”
陈宫闭上眼睛：“且等曹孟德归来吧，只期他此番遭逢大败，能一心治理兖州，不负我等之望。”
……
徐州，东海郡郯县，州牧府中。
“张文远尚未折返乎？”陶谦已经不知是第几次询问了，他的精神比之前些日子要好了许多，曹操的退兵让险些绝望的他喘了口气。
一旁治中曹宏忙道：“听闻张辽杀了笮融，屯兵广陵，又徐州之民前往青州，必有所图，使君不得不防哪。”
“曹治中此言差矣。”别驾糜竺反对道：“曹操攻入徐州，连下十余城，屠杀百姓无数，曹将军不能挡，徐州危急，幸得张青州赶来援助，拼死作战，身受数伤，打败曹操，才使我徐州免除大难，如此大义之举，岂有他图？况笮融弃郡而逃，乃至下邳大祸，又杀害赵元达，劫掠广陵，此举与贼寇何异，不杀不足以平民愤。”
曹宏哼道：“便是笮融该杀，也当由使君处置，还轮不到张辽插手。”
糜竺看了一眼面无表情的陶谦，恳声道：“使君与笮融是同乡，若笮融前来，使君必顾念旧情而恕之，如此必然令徐州名士离心，如今张青州动手，正可免使君尴尬处境。”
曹宏还要再说，陶谦摆摆手：“笮融已死，此事不必多议。”
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