御花园内，吕七儿之前赌气走开，跑到旁边一棵高大的桐树下，等韩湘湘跟云菀沁说完话。
站了好半会儿，吕七儿一肚子气还没消，正是嘴巴里低咒着，身后飘来个声音，十分客气：“是仙居殿的七儿姐吧。”
吕七儿回头一看，只见几步之遥的灌木丛后站着个年轻女子，十六七而已，梳双丫发髻，做侍婢打扮，穿的却又不是宫女的服饰，奇怪问：“你是谁？怎么认识我？”
“奴婢只是个丫头而已，贱名不足挂齿，七儿姐是跟着韩侧妃进宫的，今后也是后宫妃嫔身边的红人，大名在宫娥中如雷贯耳，奴婢当然认识您。”丫鬟盈盈笑着，话叫人听得很舒服。
吕七儿心头美美的，胸脯挺得高高，被初夏几人呛的一肚子恶气也消了一些：“小嘴巴还甜得很呐，你是哪个宫当差的啊，有什么事啊。”
丫鬟望一眼不远处草坪上蹲着的两个小不点，笑着望住吕七儿：“看样子，七儿姐心情不大爽利啊。”
吕七儿察觉她的眼神变化，再听她好像明白自己心里想什么，一怔：“你什么意思？”
那丫鬟招招手，示意叫吕七儿过去，似是怕被人看到。吕七儿的好奇被挑了起来，趁主子们和瑶台阁几个宫人没注意，绕到灌木丛后，近距将这丫鬟上下打量一番，压低声音：“瞧你这样子，不像是宫女啊，你到底是谁？想做什么。”
“奴婢想做什么不重要，重要的是七儿姐能做自己想做的，”丫鬟手滑进袖子，捞出个绣袋，拉绳将袋口系得紧紧，勾在指头上，贴近吕七儿耳边，一字一句，“那小男童是隆昌帝的二皇子，却比皇女还要得皇上宠爱，七儿姐一定气得不浅吧？你看看，这小男童还有个那样的亲娘，今后这对母子，定当将皇上勾得越发紧，你家侧妃和皇女哪里还能机会靠近皇上？你可知道，皇上已经决意将云氏封为皇贵妃了？”
“真的？”吕七儿一惊，这样的话，韩湘湘越是赶不上云菀沁了。
“可不是，太皇太后都允了，今天，就连几个言官都拗不过皇上，全默认了。”丫鬟道，“这小男孩儿，也子凭母贵，成了皇上的宝贝皇子。”
吕七儿银牙嚼得响：“岂有此理。”本来这次回京还指望打个翻身仗，到头来还是被云菀沁她们一行人压下来了？难道今后还真要见着初夏她们就躲！？
她瞥一眼草地上虎头虎脑的小元宵，拳头扎得更紧。
丫鬟见她脸色差不多快垮掉了，眼一眯，顺着她的话：“可不是，气死人啊，虽说你们家皇女是个女孩儿，可她才是名正言顺的皇长女啊，那小野种又算是什么，不就是个拖油瓶么，那些瑶台阁的奴婢，凭着个野种，尾巴翘上天，还故意给七儿姐气受，奴婢心里也不好受啊。”
吕七儿听她好像是有什么主意：“你想说什么？”
丫鬟适时将绣袋暗中她手上递过去：“七儿姐拿着这个，到时将里头东西拿出来，放到那小野种身边的草地里，肯定能给七儿姐出出气。
吕七儿接过绣袋隔着一摸，只觉得里面软软滑滑一长条，还在手心里动了动，竟是个活物，吓得差点叫出声：“你疯了，万一出个什么好歹，事情闹大了怎么办。”
“放心，死不了。这蛇只是普通小青蛇，拔了牙齿，没毒性。杀鸡焉用牛刀，对付小孩子还须要用毒蛇么，吓都得吓坏了，小孩子是最受不得惊吓的，随便病个几天，也能消了七儿姑娘这口气。万一吓死了，那就更好，看瑶台阁那些人到时还有什么炫耀的砝码，云氏失子心痛，估计连皇贵妃都当不安稳，你家主子说不定就有机会了。”丫鬟淳淳教导。
吕七儿虽蠢蠢欲动，却也不至于傻到被人当枪使，柳眉一竖：“你到底是谁？哪个是你的主子？你们又为什么要帮我！”
“我家主子虽不是宫里的人，但凭着能进出宫闱，七儿姑娘也该猜到我家府上在朝上的地位，我家家主，便是连皇上都得敬重几分，更重要的是，我家主子跟七儿姑娘一样，都是瞧不惯云瑶台阁那群人的。”说罢，丫鬟踮脚凑近吕七儿耳边，吐出个名号。
吕七儿一怔，却更加狐疑：“你家主人怎么会跟云氏结了梁子？”照理来说，云菀沁跟这个人应该连照面都没打过啊。
“那就不是七儿姐需要知道的了，”丫鬟眼珠一转，睫毛眨了眨，“反正我家主子跟你一条线的，随你吧。”
吕七儿见那丫鬟似要拿去绣袋，再不犹豫，一把塞进袖口，走了出来，又回到桐树下。
丫鬟盯着吕七儿的背影，唇角一勾，转身不紧不慢地离去。
片刻，吕七儿做好了打算，先去将端姐儿抱起来，趁机再将蛇丢到草地上吓唬那小野种，想着，几步走到两个小孩子身边，蹲下身对着端姐儿笑眯眯：“小主子玩了这么久，要不要撒尿啊。”说罢，一把将玩兴正浓的端姐儿从地上抱起来。
初夏、晴雪和珍珠见她给端姐儿把尿，也没多在意。吕七儿趁几人不注意，袖口往下一滑，一条与草色融合的青影“咻”声滚入草地里，没料中间出了一点意外，端姐儿根本不想如厕，见吕七儿把自己抱起来，哪里舍得走，大哭起来，小身子拼命往地上指：“下，下去……下去，呜呜……要下去……”
小元宵见玩伴没了，也急了，跑上前，扬起肉呼呼的手，拍吕七儿的裤管子一下，鹦鹉学舌，帮着端姐儿：“下去！”
吕七儿差点儿一脚将他踢开，这小兔崽子，还挺厉害呢，却只能顶着一张皮笑肉不笑的脸，对着地上的小人儿：“小皇子呀，奴婢是给端姐儿去把尿，女孩子尿湿了裤子多难看啊，是不是。”
这时，云菀沁和韩湘湘听着吵嚷，目光已投过来。
韩湘湘见女儿哭得厉害，眉一蹙：“她不想就算了，放她下去继续玩会儿吧，你退下。”
吕七儿见主子发话，没法子，只能将端姐儿放下地，退到一边。
端姐儿脚一落地，迫不及待地回了小元宵身边，两个小不点又蹲了下去，继续玩。
韩湘湘看着女儿从没像今天这样活泼，心中百味俱全，若当时能放下那份没有结果的痴心，寻个两厢情愿的夫婿，也不至于落个如今这种独守空闺的可怜境地，至少能让孩子有个爱护她的亲爹。
强扭的瓜不甜，这是幼年就懂的道理啊，为什么非要撞到南墙才真的明白呢。
燕王当初的训诫绕在耳帘，何必为了一个对自己完全无心的人耽误了一生。
百步之内，必有芳草，可她当年偏偏油蒙了心，就是听不进去。
这份执念，害了自己不说，还害得女儿也没个幸福的童年。
韩湘湘浸入思绪，眼眶潮红，正这时，女儿的一声嚎哭传过来。
她醒了神，望过去，只见女儿一屁股坐在草地上，好像受惊过度的，吓得哇哇直哭，小元宵趴在地上，正饶有兴趣地盯着个什么。
两个孩子的中间，赫然卧着一条四寸多长的小青蛇，咝咝吐着芯子，蛇皮与草色混为一体，乍一看根本辨不出是草还是蛇。
韩湘湘脑子发晕，尖叫一声：“端姐儿——”
云菀沁怕惊了那蛇，不敢走到小元宵身边，却见小元宵压根没一点儿害怕的意思，还一指蛇，笑眯眯地抬头望向娘。
初夏几人大惊失色，却跟主子一样，也不敢随便动作，小元宵哪里知道旁边人都捏了一把冷汗，往前又爬了一步，举起小嫩手，要去捉那青蛇，就在所有人快要惊呼出声，背后一阵脚步踏踏，再一看，小元宵整个小身子悬空被人从地上捞了起来。
那人抱起小元宵的一瞬间，一脚朝外踢远了地上的青蛇，身边的侍卫连忙过去将那青蛇七寸一捏，抓了起来。
众人悬着的心落下来，这才看到是皇上来了，忙齐齐跪下：“皇上——”
惟韩湘湘顾不得，跌撞过去，将女儿抱起来，上下查看有没咬到：“有没有哪里疼？告诉娘……”
吕七儿也忙不迭过去，跟着主子一道查看哭得不止的端姐儿，心头暗啐，还真是见鬼了，这小兔崽子倒是胆子大得很，倒让自家皇女受了惊吓。
云菀沁疾步到了夏侯世廷身边，只见他怀里的小元宵虽有些懵，却显然完全还不知道发生了什么，还在指着侍卫手上的青蛇，咿咿呀呀地，似乎在告诉别人自己发现了个特别的玩意。
夏侯世廷检查了下小元宵，低道：“没事。”云菀沁这才安心，只听侍卫大声禀报：“皇上放心，这蛇没毒。”
“御花园里怎么会有蛇。”夏侯世廷眉宇拧紧，语气相当不悦，又瞥了一眼不远处的韩氏母女：“端姐儿没事吧。”
韩湘湘忙抱着女儿跪下：“谢皇上关心，没事。”
夏侯世廷收回目光，也没多说什么了。
齐怀恩见皇上的脸色，吩咐下去：“不知道怎么做事儿的，将打理御花园的宫人全部问责！”
“是。”几个侍卫依令下去。
云菀沁瞥了一眼侍卫手上的青蛇，眼眸微微一动，只听身畔男子醇厚声音传来：“怎么了？吓着了？”
她转过头，笑了一笑：“没事。”夏侯世廷见旁边都是近侍，也不避讳，一手抱着小元宵，一手轻揽她腰身，往怀里稍一带，谑道：“还说没吓着？脸都白了，连小元宵的胆子都比不上。是不是啊，小元宵？”
小元宵还惦记着那条渐行渐远的蛇，趴在爹的肩膀上，恋恋不舍地盯着侍卫的背影，并没有理睬。
夏侯世廷得了个没趣儿，脸色有些尴尬，云菀沁忍俊不禁，帮他解围，将小元宵抱过来：“三爷怎么过来了？”
夏侯世廷将儿子给了她手里，瞄了一眼韩湘湘主仆，只道：“齐怀恩，将韩氏请去旁边的明光阁。”
云菀沁一疑，却见他俯下颈柔声：“你也一块儿过去。”
她故意虎着脸：“韩氏要去，我才不去。”
这就是他刚才听说后担心到现在的事，就怕她误会了。
“不去也得去。”他趁人不注意，拍拍她屁股，催促，“快点。”
她将他的手打下来，这才将小元宵给了晴雪和珍珠先送回瑶台阁，跟初夏先过去明光阁。
不远处，韩湘湘已将女儿哄好了，此刻见皇上与云氏母子相处宛如一家三口，哪里像是高高在上的天子和谨小慎微的妃嫔，顿时垂下头，眼泪吧嗒吧嗒掉下来，飞快拭了去，然后将女儿给了吕七儿，独自朝明光阁走去。
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明光阁。
燕王从王府被召进了宫里，被御前几个公公领到了这儿，还觉得奇怪，若是谈正事，应该去议政殿或者御书房，若是说家常话，也该去乾德宫那儿，怎么跑来这里了。
等了会儿天，燕王听见门槛外传来男子步履声，一听就知道是皇兄的声音，忙起身迎过去：“三哥怎么把皇弟叫这儿来了……”因兄弟感情好，两人私下相处还是按照旧日的称呼。
话音一落，燕王却看见跨门进来的男子脸色有些不对劲儿。
夏侯世廷没应声，一进来，背手坐于上座。
燕王一奇，跟上去：“不是北边出了什么事吧？还是朝上有什么棘手事？”
夏侯世廷阴测测望了他一眼：“朝堂前线暂时安好。”
“那是不是有哪个没眼色的忤逆三哥了！”燕王义愤填膺。
夏侯世廷没否认。
燕王一拍大腿，骂了一句：“该死！是不是隆昌帝的那几个旧党，不是早就消停了么？又闹什么幺蛾子？”
夏侯世廷摇首，一抬眼皮子：“光想别人，对自己就这么有信心？”
“我？……皇弟是怎么得罪三哥了？”燕王诧异。
夏候世廷捧了茶盅，撩开瓷盖，慢悠悠：“当年朕叫你做了件大事，你办得很好，只是手脚有些不利落，没做干净，留下了后患。”
燕王一头雾水，张了张嘴：“三哥说的话，我怎么一个字都听不懂啊。”
夏侯世廷冷笑一声：“看不出来啊你这小子，毛都没长齐，还能叫你白得个女儿。朕都没有，岂有此理！”
语气充满着浓浓的嫉妒。屏风帘子后，云菀沁忍不住无声笑起来，旁边，韩湘湘却是揪住罗帕，屏住呼吸。
从看到燕王进大厅的一刻，她便有些丢了魂，透过缝隙，端详着两年多不见，挺拔了不少的男子。
燕王听了这一番话，却是大惊，哗的站起身，却又好像记起什么，整个人发了呆。
当年……纳侧妃的那夜……
韩氏带回京城的女儿……
他……有这么厉害？不能吧！
“记起来了？”夏侯世廷英眉一抖。
却见燕王怔然半晌，跪了下来，变成君臣称呼：“皇上恕罪……”
“你这是承认了？”夏侯世廷这句话声音忒大，瞥了一眼屏风后，就是为了让某人听到，这样，今天的任务也就完成了。
燕王喉结一动：“那夜臣弟是怕她寻短见，才进去看看，见她不停灌酒，生怕喝死，便将她余下的酒水喝完了，却高估了自己的酒量，以至于酒后乱性。”说到这儿，牙一咬：“但凭皇上处置！”
“处置？”夏侯世廷目色一冽，“生下来的娃，能塞回去么？”
燕王弱弱：“不能……”
夏侯世廷便也挑明了：“当年是朕的主意，朕怎么会怪你？得了，纳侧妃那夜，朕连王府都没回，全靠你代替朕打理，最后又是你替朕进的洞房，这场仪式，倒像是你们的婚礼，说起来，也算是你跟韩氏的缘分。”
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