中平五年（188年）四月初五这一天，刘羽与自己的父亲刘虞分开而行，刘虞北上幽州出任幽州州牧，刘羽则离开洛阳准备寻访贤才。
离开洛阳后，刘羽只带了六个侍从，本来他是不打算带的，可刘虞坚持认为如今这天下大乱，盗贼四起，必须让刘羽带几个侍从保护自己，刘羽无奈只好接受了父亲的好意。
刘羽从洛阳南门而出，直奔此行的第一站豫州颍川郡而去。
颍川郡西接荆州南阳郡，北边是洛阳与陈留郡，南与汝南郡接壤，东靠陈国。
颍川郡在历史上一直是大郡，自设立以后一直是京师之外人口最多，最为繁华的地方，是中华民族的发祥地。黄帝生于此，夏禹建都于此，因此颍川成为中国众多姓氏的发祥地。就刘羽所知道的，在汉末三国时期颍川郡人才辈出，数不胜数。
汉末三国时期，士人主要通过察举、征辟出仕。被举、被辟的人成为举主、府主的门生、故吏。门生、故吏为了利禄，甚至不惜谄附、贿赂以求固结。大官僚与自己的门生、故吏结成集团，以增加自己的政治力量。
东汉后期的士大夫中，形成了一些累世公卿的家族。这些人都是最大的地主，而且世居高位，门生、故吏遍于天下，因而又是士大夫的领袖。从而形成了许许多多的门阀大族，东汉时期选士首先看族姓阀阅，所以门阀大族的子弟在察举、征辟中照例得到优先。门阀大族是大地主中长期发展起来的一个具有特殊地位的阶层，当政的外戚、宦官都要同他们联结、周旋。门阀大族在本州、本郡的势力更具有垄断性，实际上统治了这些州郡。
而在颍川就有享誉曹魏的颖阴荀氏家族，现今的司空荀爽，以及后来的荀彧、荀攸都是颍川荀氏族人，初次之外长社钟氏，颍川陈姓都是盛极一时的颍川大族。
颍川的治所为阳翟县，刘羽一行人赶到阳翟已是十天之后了，找了一处酒馆歇下，刘羽并没有安排人去寻访名士，因为他担心手下的那几个人误了自己的事。
再者，自己可是读过《三国志》的人，有这等史书在心中，虽不说天下贤才刘羽全都知道他们的籍贯住处，但对于大部分名人自己还是知道的很清楚的。
作为汉末时期人才集中地，名士“摇篮”的颍川，就刘羽所知有名的人才就有荀氏家族的荀彧荀文若、荀攸荀公达两个最出名的大才，陈家后来创立九品中正制的陈群陈长文，长社钟家有后来灭蜀的钟会之父钟繇钟元常。
除了这些个世家大族名人，还有诸如被曹操称为自己“奇佐”的鬼才郭嘉郭奉孝，袁绍帐下谋士郭图郭公则，以及闻名后世“进曹营一言不发”的徐庶徐元直，水镜先生司马徽以及曹操最早期的谋士戏志才。
这些人随便哪一个都是在三国时期有头有脸的大人物，这样的人才刘羽心中盘算着无论如何自己也要招揽个一个两个。
而刘羽第一个打算去拜访的人便是这阳翟县人郭嘉郭奉孝，郭嘉少年时已有远见，见汉末天下将会大乱，于弱冠后便隐居，秘密结交英杰，不与世俗交往，所以不是太多人知道他。是以刘羽好不容易才找到郭嘉的家里。
等到刘羽赶到郭嘉府上的时候却被告知郭嘉人不在府上，仔细打听之下才知道郭嘉没有外出，刘羽此刻知道这郭嘉定然不愿意接见自己，想不到自己第一次求贤就碰了一鼻子灰。
刘羽并没有放弃，心中明白这种大才不是那么轻易就能被自己招募到的，可自己连续拜访三次之后人家依旧闭门不纳，将他拒之门外，刘羽只好放弃了郭嘉这个大人才。
因为他知道郭嘉肯定知道自己的来意，但人家连续三次将他拒之门外，他就知道郭嘉是不愿意跟着自己的，三次拜访无果，自己如若再不放弃恐怕会让对方生厌，故而放弃了招募郭嘉的打算。
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