南若又气又恨，又累又饿，她放眼望去四面空空荡荡的，没有一个能躲藏的地儿，孤寂之心就油然而生，心想反正前面也有雨雪，任你跑得多快，也只能被淋湿，于是随意选了个方向缓缓而行。
她走着走着，心中忽然记起儿时之事，那一幕幕鲜明如昨却已逝去，她的头又开始作痛起来，入冬时她就患了不明之症，精神恍惚是常有的事儿，脑中前些年的记忆也变得越来越模糊了。如今她越发觉得昨日之事恍如隔世，太遥远，太模糊。
她不知怎么地现下一想起以前之事，头就越发疼得厉害，脑海里也只剩一片空白。
那边真定钟夫人的院子里，却有几个小丫鬟正坐在台阶上闲话家常，见有人来，有的就忙笑着起身来迎，那人一走近，小丫鬟们见是姜妈妈，就都赶忙着给她打了帘子。
一面就有人报了：“姜妈妈来了！”
姜妈妈进了东房门，那是三间耳房，钟夫人素日里的居坐宴息处。
黄花梨漆云龙纹的罗汉床上铺着崭新的茶色洋毡，正面设着靛青麒麟靠背，宝蓝麒麟的引枕，竹青麒麟大坐褥，两边各设了一个黑漆嵌螺钿仙人的小几，左边小几上放着钧窑玫瑰紫釉的花盆，盆内插着几支时新的花束，右边小几上摆着掐丝珐琅花卉纹烛盘，盘里搁着几块错落有致的精致糕点。
钟夫人晌午才从京都回来，此时刚梳洗过，换了身居家的衣衫坐在正面榻上，她的大丫鬟霜儿站在榻沿边伺候着。霜儿手里捧着一个黄地粉彩缠枝蕃莲纹海棠式的茶盘，盘上放着一个建窑黑釉钵式的茶盏，钟夫人看见姜妈妈进来，就问：“可打听清楚了吗？”
姜妈妈轻声回禀道：“夫人尽管放心好了，九姑娘的事儿，我已经打听清楚了。”
霜儿就向屋子里伺候着的众丫鬟使了个眼色，她们就纷纷退了出去。
姜妈妈方才开口将碧露如何病了，南若如何替她请了荀娘子治病的事儿以及如何被南太夫人罚去浴泉寺礼佛念经的事情一一向钟夫人说了。
钟夫人听完就气得有些打哆嗦，她低头沉默了良久，蹙着秀眉轻轻地抚弄着袖口的绣花，忽地停止了手中的动作，厉声说道：“给我查明白碧露之死究竟是何人捣的鬼，绝对不能就这样让我的卿儿替别人担了责罚，让那个幕后黑手逍遥法外！”
姜妈妈却倒吸一口凉气，支支吾吾地说道：“可……九姑娘……已经……她……她已经认罚了。”她的言下之意是即使查清楚是何人作怪，也没多大用处了，因南太夫人罚南若去浴泉寺，实是坐实了她的罪名。
霜儿只是一言不发地将茶盏递给了钟夫人，钟夫人又何尝不明白这些弯弯绕绕，她接过了茶盏，喝了一口放下。
一想起小女孩儿之事她顿觉心酸难耐，知子莫若母，她的小女孩儿虽然行事大大咧咧，又瞻前不顾后，但心地善良，纯真爽朗，且心口如一，绝不藏假。素日里待人最是温和不过，怎么可能会害了从小就服侍在侧的丫鬟的性命呢！
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