赫连毓自此彻底失去了他的左膀右臂，他原本就嗜血暴戾的脾性没有元璟从旁提醒压制，加之“小连公公”刻意挑拨和梁栀、林夕晚几个妃子不停吹“枕头风”，愈发变本加厉。
在丞相元璟离开不过一个月之间，他就为了加强统治，使那些不顺耳的声音消失，颁布施行一部极为严苛的刑罚制度。并在梁栀有意无意地提议下，突然想建行宫方便出游玩乐。于是大兴土木，苛捐杂税；闹得是民不聊生，百姓痛苦不堪。随后，又接连把几个上书劝谏他施以仁政的大臣都抄家灭门；一时之间，朝堂之上人人自危。惯于阿谀奉承的小人奸臣借机上位，逐渐成为赫连毓跟前红人。他们对身为“宠妃”的梁栀自然也是百般讨好，也甚好被指使，梁栀随口说几句，他们便会变着花样在赫连毓面前献媚。
如此情况便是使赫连毓渐渐耽于享乐，不理政事；原本还会上早朝的他干脆让“小连公公”代为听政，奏折甚至让梁栀帮着批阅。两人配合得天衣无缝，做足了佞臣奸妃的样儿，所有劝谏良言都被他们拦了下来。赫连毓就只听得到一片赞美声。
其他深感百姓疾苦又苦谏无门的大臣纷纷转投定王赫连拓门下，希望他能够想出办法，阻止此种境况继续下去；否则轩辕朝必然大乱。外贼虎视眈眈，内里奸臣作祟，苦的却只是百姓。
赫连拓趁此机会点明自己心中所想，言明自己的忧虑和重整朝堂的决心。对赫连毓已完全失望的众大臣思虑之后，最终都为他所用，并开始密谋逼赫连毓让位一事。世家也已答应了一起行动，时间便定在三日后，元月初一。
元月初一那一日，对于许多百姓而言不过是普通的一日，即便是过年也没有多少喜庆气氛；因着苛捐杂税，日子都难捱了，哪里顾得上年节。可是却不知皇宫之中正在发生一场翻天覆地的政变。
赫连拓发动政变时，赫连毓正在后宫里与几个妃子听着宫中舞坊新排出来的歌舞，寻欢作乐，好不快活。突然有一个禁卫军侍卫闯了进来，刚跪下还没说话就被身后追来的人一刀砍倒在地，血染一地。几个内侍刚上前阻拦也被随后的士卒几刀结果了性命。正跳着舞的宫女们和坐在殿上的妃子们都被这一幕吓得惊慌失色，尖叫着各自四下逃窜。谁都没顾得上行动不自如的皇帝赫连毓。
“你们竟敢犯上作乱，谋反是灭九族的大罪，你们难道不知道？！趁朕还愿意放过你们，立刻滚出去！”即便是这种时候，他依旧是一副唯我独尊的模样，但明显是强撑出来的，一点威慑力都没有了。
“为君者残暴无道，偏信小人，使奸佞当道，民不聊生。如此昏君，天下共诛之。我等也不过是替天下百姓行善锄奸恶罢了！”一个曾几番上书劝谏却只得了一句“荒谬之极”的老臣气呼呼地指着赫连毓骂道。
“管他这么多作甚，直接绑了便是！”另一个大胡子将领不耐烦道，说着就拿着大刀上前，用刀柄将赫连毓敲昏，几下捆起来。赫连毓本就腿废了，加上近一个月来过于沉迷酒色，身子虚得很，哪里有气力反抗。所以逼宫进行得相当顺利；或许该悲哀一下，他那么多年培养起来的亲信，全被他自己这段时间毁得一干二净。
赫连毓做梦都没有想过自己沦落成阶下囚的一天，更没有想过所有的人竟然都背叛了他。等他醒过来的时候，一切已成定局。他被丢到了定王府的地牢里，昏暗得伸手不见五指，整日除了昏睡就只能与鼠为伴。一开始赫连毓还每日叫嚣着要人放他出去，还他皇位，否则都灭九族；可是没人搭理他，日子久了，他再没有力气。终日昏昏沉沉，不知今夕何夕；漫无边际的黑暗让他几乎忍受不了。他开始想起自己以往在皇位时的时日；一遍一遍想，时间长了，他就疯魔了，真的以为自己还是高高在上的皇帝。
这还算不上什么，当每日送饭的人再也不送饭，只送一碗水好几日之后，赫连毓饿得实在受不了了；他顾不上自己“九五之尊”的身份，在暗中到处乱爬乱撞乱抓，想抓只鼠来充饥。可是饿得发昏完全没有力气，连站都站不起来的赫连毓哪里那么容易能抓到鼠；爬得满身污秽不堪的他最终只抓到了几只爬虫跳骚，摁死了想要吃，却又想起自己总归是皇帝，还是把它们洗一洗再吃的好。没成想，他一放下所谓的“食物”去拿碗，转头就发现不见了，只有老鼠欢快的吱吱声。
他大怒，将手中的碗顺手就向那些鼠类砸了出去。但是一砸出去，他就后悔了。果真，老鼠非但没有砸到，还把他今天的水都撒掉了。没有吃的了，连水都没有了。赫连毓有些癫狂地趴在地上乱爬，用砸碎的碗碎片胡乱打；结果似乎砸到了一只老鼠，它尖叫了一声。赫连毓总算停下动作，有些得意；却不料手就被不知哪处跑出来的老鼠咬了一口，当即鲜血直流。
这痛楚终于让他有些清醒了。可是清醒后的他更觉痛苦；想到自己堂堂一国之君，九五之尊，竟然沦落到要与老鼠抢爬虫跳蚤吃的、尊严全无的地步。可是他没有任何办法改变。这个地牢里除了老鼠虫子什么都没有，昏暗阴沉得日夜不分，他从来没有看见过一个活人；连那个给他送水的人都不再出现了。
就在他快要被折磨得发疯的时候，以为自己可能要病死或老死在这个暗无天日的地牢中的时候，突然有一天他昏睡醒来，发现自己眼前竟然一片光亮。他意识到自己从地牢里出来了，心里还没来得及高兴；就被迎面砸来的小石子砸得满头满脸血。
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