“子夫，怎么是你？天色不早了，不去照顾据儿，却来寻朕，可是有什么事？”待人走到跟前了，刘彻才发现原来是自己宠爱的卫夫人，想到她为自己生了第一个儿子；虽然心里暴躁不耐，但他的语气还是颇为温和。
卫子夫却只冷冷地盯着他看，目光里竟似有无尽的哀怨和恨意，盯得刘彻有些毛骨悚然。他觉得有些不对劲，但是想想又觉得不可能，卫子夫一向知礼有分寸，自己又一向宠爱有加，不会做什么胆大妄为之事。便一面站起来，一面让守夜的内侍进来点灯并为他更衣，却没有想到他已是废帝，那里还有什么愿意守夜内侍。卫子夫许了点好处给外头看守的太监；那些人便听她的吩咐退下了。
“子夫，你这是作甚？学过的礼仪难道都忘了？见了朕也不行礼？”刘彻喊了几声都不见有宫人进来伺候，又转而对站在他一步之遥的卫子夫责难道；仿佛他依旧是发号施令、主宰天下的君王。
卫子夫脸上神情不变，俯身行礼后，什么也没说；温顺地走到刘彻身侧，拿起衣裳为他更衣。这一举应是让刘彻心里舒坦了些，他慢慢放松身子，伸展双手由着卫子夫动作，一边问道：
“你还未曾说，这么晚了，可是有什么事？是据儿怎么了吗？”据儿是他长子也是唯一的儿子，刘彻还是很看重的；他一直不认为自己是真的被废了，还等着窦太后死了之后自己再重登帝位。
“陛下竟然会关心据儿？”刘彻听到卫子夫这句话以为她是在埋怨自己太久没有看过据儿，正想说什么；忽觉不对时，胸口已插上了一把匕首，流出的血已经将外袍都染红了。他瞪大了眼跌跌撞撞往后退了好几步，直到倒在身后的榻上。
刘彻眼里满是不可置信，但已是痛得说不出来话来。卫子夫神色依旧平静，她走到刘彻身前蹲下，动作相当轻柔地为他理了理衣裳，然后动作干脆地一把拔掉了匕首，血顿时喷了出来，溅到她脸上。这幅画面看起来有些狰狞可怖。
卫子夫对此丝毫不在意，把匕首丢到一边，语气充满恨意：“臣妾与据儿在陛下眼中算得了什么呢？不过奸臣一番谗言，就定了据儿的罪；最后还因所谓的巫蛊之祸杀了据儿和我们的女儿！谋逆？呵，可笑！臣妾做好一个贤良大度的皇后，战战兢兢，不敢有半分争宠之心；得来的却是被废冷宫的下场！陛下是有多狠心，才能手刃妻子，为了您所谓的千秋大业？！”
“如今，杀了您，臣妾总算安心了。妾身只愿，从此以后，生生世世，哪怕黄泉碧落，也再不与君相见！”说罢，她就穿着染上血迹的衣裳直接走了出去。
走了一段，就迎面遇上打更的宫人；那个内侍一看到满脸满身都是血的卫子夫，以为撞鬼了，吓得惊叫一声，丢掉手里的灯和更具就跑:“鬼……有鬼啊！”闻声赶来的巡夜禁卫军发现了满身是血的卫子夫，立即将她团团围住；随后他们沿着血迹就发现了已经气绝的废帝刘彻。事关重大，他们不敢擅做主张，便把此事上报到窦太后那。
“勿要惊慌，先把人带上来。传哀家懿旨，宫中上下不得胡乱传言，违者斩立决。废帝尸首就留在宫内，明日再作打算。”听到禁卫军统领的禀报，窦太后只是露出一瞬的惊诧就平静地吩咐道。
不知当晚窦太后与卫子夫谈了些什么，总之最后卫子夫带着她的儿子离开了长安城，从此再无声息踪迹。长安城的百姓只知道当夜皇宫里走水了，大火烧了一整夜，火光冲天；照亮了整座长安城。火直到第二日才被扑灭，而此时甘泉宫已被烧毁，废帝刘彻也在这场大火中丧命，连尸身都找不到了。
窦太后本打算依旧用帝礼为其下葬，但朝堂上的大臣们大都反对；他们以为废帝刘彻为政无功，实行苛政违背天道，引来上天降灾；实在不宜仍以帝礼入葬。对此，没有太多人为他感到可叹可惜；这时候，他们的注意力都放到了在天灾发生之地与百姓共患难的，曾经的废后陈阿娇和济阴王刘不识身上。
济阴王刘不识正是苏武多次暗下考察后确定的新君人选，历史上早逝的他这一世却不知为何，并没有早早殒命。此次去灾祸之地，他带着自己的门生以及苏武一道，赶上了出发不久的梁栀几人。知道济阴王是自己此次任务的对象之一，梁栀也多番观察；发现此人确实有帝王风范；就心系苍生，敢不顾自己性命安危到发生天灾之地去这一点，就已经让梁栀心生敬意好感。
梁栀他们首先去的是情势最为严峻的和郡，赶了几天几夜才终于到了。当地的瘟疫已十分严重，几乎到了全郡每十家就有四五户人家因瘟疫而失了亲人。梁栀他们到的时候，看到的就是各处都在做白事的景象。所有的人都是一脸哀戚绝望，整座郡城死气沉沉。
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