23【建康六年】
漠南王得知西门受袭大惊失色，整个皇宫也是惶惶一片。这座多年没有经历战火的城市颤抖了，许多大贵族逃离皇宫，他们似乎对宫廷失去了信心，不愿意和王室同存亡，老百姓们则要冷淡许多，他们还没听说过关于齐军屠城的事迹，既然不会对百姓开刀，那自然是王家和大齐的事情，和自己碍不着。
清晨，烏蘭察布的街道干爽而洁净，道路两旁的商铺还有多半没开张，城外的炮火声一刻也没有停息过，不过烏蘭察布的居民并没有被它惊扰了好梦，这是一座有福之城，一切劫难都是过眼云烟。一位年轻的母亲牵着自己的孩子走在街道上，她穿着漠南女子长穿的坎袖长袍，因为早上天气尚冷又搭上了一件羊皮镂花的披肩，配着及地的长裙显得有些臃肿。那孩子倒穿得是短衣短褂，脚上蹬着牛皮靴子，显得精精神神。母亲走的快了些，孩子每走几步便要跑一下，两人就这么拉拉拽拽的往集市上走。
“穆克伯，今天可有盐么？”母子俩停在了一家杂货铺前，老板是个粗壮的中年男子，店里面不但有盐又油，还有些木耳蘑菇以及常见的干货。
这家店也不过是才开门，货品都还没来得急摆到货架上，老板显然认得这两母子，他放下了手中的活计走出店逗弄了一下小男孩：“哟，又长高了。”他又抬头看了看孩子的母亲：“乌力吉，今天怎么这么早就出来了？带着孩子拿得了盐么？要不我送送你？”
年轻的母亲微微一礼：“他伯客气了，一袋盐都拿不起我还能做什么活计？原本也是不带着伢儿来的，只是闹腾得厉害，我也没法子。”说完推了孩子一把：“还不快叫穆克伯好？”
孩子一心被货架上的小饰物吸引，并不应声，那粗壮男子弹了弹男孩的额头无奈的笑了：“你等着，我去给你拿盐。”
隔壁的烟草铺子也拉开了门面，烟草老板看到杂货铺门口的俩母子也打起了招呼：“娘俩买什么呐？”
“这不要打仗了么？阿姆叫买些盐备着才放心。”年亲的母亲一边往手心呵着气一边回答。
烟草老板哈哈一笑：“这就是你们阿姆胡操心！烏蘭察布可是有神庇护的都市，哪那么容易就让齐人打进来了？你买这么些盐回去怕是要吃到秋天都吃不完呢？”
杂货铺老板搬了一块盐放到门口的铁对窝里头正要磨，听烟草老板这么说忍不住也搭上了讪：“伯，你这话可就不准了，你没听说南门外北门外的那些寨子都受袭了？听说这些齐人拿了好些吓人的火枪，打起弹来又快又密，好些寨子一个人都没逃脱。”
“大齐的火枪队也不是出来头一遭，那些邪器还不是被咱们的骑兵打个落花流水？”烟草店老板抄了袖子，倚在门口，从荷包里面摸出一盒山羊油抹手。
“这次好像不同，要到南门东门，必要过妪厥律，如果没走妪厥律那就得爬雪山，那些雪山可不是吹的，翻过去得两天，白日里雪照得眼睛都睁不开，陡崖又多，到了夜里山风跟刀割似的。翻山的时候别说是睡觉，就是一歇人也就没了，别说是这帮齐人，怕咱们漠南的汉子都翻不过那雪山。你说，他们是怎么把那么多大炮，那么多人弄到了这儿的？”杂货铺老板忍不住停下了手中的活儿，百思不得其解。
“诶！老兄你差了，听说那些炮啊，车啊，是从瓦额额纳那边运过来的！”烟草店老板一下来了精神：“虽说我是个生意人，但你又不是不知道，那守城的兵有多少要吃我家的烟？四处的城门虽是锁了，但我的信儿可是灵得很！”
“瓦额额纳？那地方可是稍大些的货车都过不了，怎能运得了炮？你可别听岔了。”
烟草店老板一时语塞，想了想说：“不会是沃拖雷王爷……”
“嗨！”杂货店老板呵了一声，站起身张望了一番：“这话可不能乱说……”
烟草店老板缩了缩脖子，把山羊油揣进了兜里：“和大齐人的仗打了多久了？呵……你看我胡子都老长了。”
“是啊，别碍着我们这些老百姓就行，这围城都三日了，别的都好，就是柴禾运不进来，这天气还不暖和呢！冬天的牛粪早用完了，再围几日要如何才好？”
“两位伯，我是年轻没什么见识，只是害怕那些齐人真把城门给打破了……”
两位老板一起笑了起来：“破不破和我们老百姓有什么关系？顶多是抢些东西，砸些东西，过两日就清净了，难道那帮齐人还能赖在草原不走？”
“更何况咱们漠南受的是神灵的护佑，皇室里还有一位真身活佛，再险的难关都能渡过。”烟草店老板抱了一个礼。
“他伯，”年轻的母亲接过杂货店老板的盐：“……劳烦您了……”
三位叹客还在寒暄着，突然听得街口响起了一阵惊呼，又过了一阵，听得那炮声小了许多。
“这是怎么了？”年亲的母亲一下子紧张了起来，连忙放了手中的盐，一把把孩子抱了起来。
两位老板听到动静也赶紧跑出门外张望，这是天已经大亮，只是街道上行人依旧是稀稀拉拉，只有那几个开了门的铺子涌出些人来。前几日炮火猛烈的时候，还有许多兵士从集市后面的大道赶往西门，到了昨日人便突然少了，只听说城门上战事缓和，齐兵久攻不下是要退了。
“难道是齐兵退兵了？”烟草店老板绕过街口往大路上瞧。
“怎么不是？你听，连炮火声都没了。”杂货店老板也凑了过来。
围过来的几个人议论着，猜测着，正商量着去西门瞧瞧，却听到西边如同炸雷一般发出一声巨响！
“炮？！”一个小伙子叫了起来。
竟有这么响的炮？是怎么了？守城的大炮炸堂了？众人一下肃静了下来，连伸出去的脖子都短了一截。
这的确是炮，不过是齐军的红夷大炮。
魏池这几日被徐樾看得紧紧的，连出帐门都要打个报告，远远的只看见黑压压的步兵往城墙边上涌，云梯搭了一轮又一轮，城墙上的大炮和城墙下的大炮响做一片，震耳欲聋。此时魏池早已忘了什么“伍佰两”的事儿，只是一心的为杜莨担忧——这炮火之下还能有活人么？
看魏池老在帐篷里头走柳儿，徐樾有些头晕，此时大多数人都去了前方，自己算是个老弱，魏池算是个嫩鸟，留在此处算是正好。
徐樾揉了揉额角：“魏大人！你莫急躁，你这么一趟一趟的走得老朽头晕！”说罢又叹了口气，想他看了这几日的惨烈也该忘了那些立功行赏的傻念头，便寻思着松松口：“魏大人偌想去就去吧，叫胡杨林跟着你。只是！别跑得太近了，仔细您的小命！”
魏池一听这话，赶紧甜甜的“诶”了一声。出了帐篷便要了马直往前线赶。
草原似乎就给魏池留下了寒冷的感觉，这已经是五月末了，可晨风依旧有些刺骨，魏池顾不得要披风手套，只穿了外套便上了马。胡杨林虽说骑技好些，但坐驾却比不得花豹，眼睁睁的看魏池火急火燎的跑出了一里地。等他追上魏池时，已经到了前线。
魏池呆呆的立在马上，眼前是一堆伤兵，看来此处只是前线的“后方”，魏池还想再趋马上前却被胡杨林拦了下来。
“魏大人，再往前走可就不行了！”胡杨林死死的拽住魏池的胳膊。
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