156【建康九年】
没有车轿,连个跟着提灯的仆人也没有,戚媛艰难在湿滑的青石板上行走着,还要注意避开大路。偏偏史大人的宅院隔得极远,等戚媛赶到的时候,天已然黑尽,而戚媛本人也极其狼狈了。
守门的本不想搭理，但瞧见来着的衣着打扮不像是寻常的人，于是也就懒懒的去通报。
接到通报的是史泽的夫人许氏，她与戚家的女眷关系极好，也算是看着戚媛成人的，当即就慌了，赶紧拿给史老爷看。
史泽自然知道冯世勋的事情，只是他暂时和这个事情离得太远,别人不求，他不好插手，这会儿见到这封信，也就猜出几分了。
“夫人快去把她领进来！哎……她丈夫出事啦！”
工部尚书是个老好人，虽然当着个不错的差事，但是人并不油滑，大事情上都没人找他商议，他也不知道能帮老朋友的女儿到几分。
许氏看到戚媛的样子，眼泪就忍不住流了出来：“媛媛，进了京城这样久，怎么都不来看我们，快过来坐，我让人拿干鞋来给你换。老头子在换衣裳，即刻就出来。”
戚媛一时百感交集，拉着许氏的手，眼眶也红了。
史泽进了书房，把下人都遣退了：“侄女，听说那几房都不是贤德的女子，有闹事的没有？你家现在可好？”
戚媛勉强点点头。
“冯世勋这个人在官场呆了十多年，一直都是老实本分的，怎么突然招惹了宫里的人了？听说还是和之前江南弊案扯上了关系？哎呀……江南的事情，你还不知道么？当年你父亲吃的就是宫里人的苦！这事情不好办啊！你们夫妻一场，他有没有对你说起过什么？”
戚媛摇摇头。
“之前江南用了新政，税是多收了，但都是收在商户头上的，百姓负担反而轻了，这也是皇上的英明。哪知道突然跑了个不知哪里的小丫头，来告了个御状！告也不好好告，不知受了谁的怂恿，把江南的情形写成了册子传得满京城都是！这一下子弄得皇上了里外不是人，只好硬着头皮着人去肃清江南官场。偏好不好的，吏部又派了个不上道的过去，问出来的案卷简直就上不得台面！皇上大怒着，偏偏这个时候，冯世勋怎么又和这个事情牵扯上了！之前作弊案的事情皇上正记恨着礼部呢！林……林大人赶紧躲还躲不急，他怎么反而往里面搅合啊！”
戚媛艰难的开口：“魏大人为何……”
“魏池？”史泽很多年前和他有一面之缘，那次是在狩猎的时候和魏池一起帮太傅修车，但是当真不熟：“他背景可不像冯世勋那般清白，吏部的人为何派了个不上台的人去？谁都能猜到是吏部侍郎刘敏动了手脚。刘敏是谁？是耿家的知交挚友！魏池是谁？耿家的老长辈见过几个人？刘敏对魏池的关爱任谁都能看出来。而且魏池背后还有秦王，还有……”史泽压低了声音：“还有燕王……冯世勋不该和他扯上关系啊。”
戚媛没想到魏池和这么多皇亲国戚都有关系，一时之间也乱了阵脚：“这……这可怎么办呢？”
“怎么办？”史泽也不知道怎么办，他就是个造桥修河堤的人，这些事情确实不在行：“这事情，只能找太傅！冯世勋一个文人，哪会去搅合这些事情，说出来，谁信？想害他的人是谁，我不知道，不过太傅也该买我这张老脸才是！”
史泽叹了一口气：“把我的官服拿来，我去找太傅理论。”
“叔叔！”戚媛尴尬的站了起来：“我……”
许氏握住戚媛的手：“媛媛，咱们两家的交情就和一家人一样，有话就和你叔叔说，不妨事！”
“我……”戚媛吸了一口气：“我想问问……魏池……魏大人……还有救么？”
“魏池？？！！”史泽愣了。
许氏也愣了。
戚媛挣脱许氏的手，跪在地上：“叔叔，求叔叔救救魏池！”
救魏池？史泽彻底懵了。
“你赶过来不是要救自己的夫君，是要求我救魏池？！”
戚媛抬起头：“叔叔，求求您救救魏池……大恩大德，我……我定不忘怀。”
许氏想要拉戚媛起来：“这……这都是怎么回事，你起来细细说给我们听。”
史泽其实知道戚媛这么些年在冯家过得不如意，要不然也不会在她进京之前给她家写信。但他真没有料到，戚媛竟然会毫不遮掩的跑来为另一个不是她丈夫的男人求情。
魏池？魏池的确很有本事，很上进，很踏实，是个有前途的年轻人。他怎么和戚家的女儿牵扯上了呢？
之前是个塞外的公主，之后又是咱们当朝的长公主，他一概都没表态……明眼人都知道，为了仕途啊……
他不是应该去找个大家闺秀喜结连理么？他怎么？
再想想戚家的女儿，自小看来知书达理，为人坦荡，即便是夫君有对不住你的地方，你……你怎么能干出这种事情来啊！！
史泽想到这里，几乎要老泪纵横。
“闺女！你怎么对得起你父亲啊！！”
许氏也很焦急：“那个魏大人这样年轻，你别是被他蒙骗了……朝中的读书人，哎，你也并不一定就是懂的……无论如何，你是有夫之妇，他这样怎样都是伤天害理的！他一个男人拂袖就走就行了，你一个妇道人家要置自己于何地呢？赶紧回去吧！不要想这些了。”
戚媛跪在地上，没有起来。
史泽叹了口气：“若你跪在这里是为了冯世勋，我拼了这条老命也去内阁闯一闯……若是为了姓魏了，我不敢留你。”
话说到这个份上了，实在是有些难听，许氏怕戚媛想不开，赶紧给史泽做眼色。史大人是个老实人，这种男女的事情上他确实绕不开这个弯儿，只想到戚媛的要求太荒唐，根本没多想。
“送客，送客！”看到戚媛执迷不悟，史大人终于发脾气了，拂袖而去，许氏想拉没有拉住，赶紧追了出去。
门外的奴仆并不认识这女子是谁，看到自己家的大人这般态度，都赶紧进来劝。戚媛一时也没有理由再赖着不走，只好一步一步往门口挪去。
门房见管家送了个人出来，竟是刚才进去的那个夫人打扮的人，心中好奇了几分。管家瞪了他一眼：“把门看好就是！”门房也就不敢多问了。
“夫人……您请回吧。”管家恭敬的行了一个礼，关上了门。
京城的夜已经很静了，高墙大门下的灯笼将白雪映得黄黄的，世界好像就只剩下眼前这一片微黄的白雪。因为没有行人，落雪轻轻的累积着，大风一吹便扬起一阵雪雾。戚媛一步一步挪下台阶，心乱如麻。想起史大人的那番话，自己又是羞愤又是委屈，一百句辩解的话压在心口说不出来——是啊，冯世勋不是人，他的死活自己确实不关心，自己可以说自己和魏池是清白的，但是……但是……
天地间突然就只剩自己孤零零的一个人了。
若是父亲在世，他会怎样看自己呢？一个丢脸的女儿？
不……若父亲在世，冯世勋一定对自己百般的好，然后等荣华过境，自己再如三太太那样心力交瘁的死去。
自己现在是羞耻的，但比起那样的生活，是不是还保留了一丝尊严？
史大人，他是工部尚书，即便不能救魏池，也多少能说得了一句话吧？戚媛擦干眼泪，对着大门跪了下来，大雪飘飘洒洒，安安静静。戚媛的心情瞬间也安静了——也许即便是史大人尽力而为也不见得能救得了谁，但此时此刻，自己是不打算回去了。若是她一定要死，自己总算是为一个真心的人付出了真心，自己这一辈子死也是死得值得了。
史大人回了房，赌气睡了，许氏不敢和他吵，只好耐心的在一旁劝。
“我的夫人呐！”史大人被唠叨得受不了了：“您也不想想，即便我同意了，你让我去内阁怎样说？说戚老的女儿现在要我求情的不是她的丈夫，而是别的男人？您不要脸我还要脸呢！即便我就是不要脸把这话说了，谁能答应我？我说你不想想，这案子牵扯着东厂，内阁，北镇抚司，连阁老都被皇上顶得不轻啊！我虽说是个工部尚书，这事情有我说话的余地么？更何况……更何况还是为了不是她丈夫的男人，哎！”
许氏也并不觉得戚媛对，但是又隐隐的害怕：“话是这样说，但是若是媛媛有个三长两短，我们怎么对得起戚老？只说这女孩儿是我们看着长大的，以往是个知书达理的孩子，如今这般定是有理由的！你说她也不是十多岁的小丫头了，能不知道其间的利害么？但她竟然亲自来求我们，以往想来她并不是没有受委屈，但进京这样久有求过咱们么？我……我是怕她想不开啊！”
想不开？史大人皱了皱眉：“难不成还要为个不是她丈夫的男人寻死觅活的？”
许氏觉得这人真是个石头脑袋：“都能求到咱们这里来，你自己想想，这还不算寻死觅活的？”
史大人前后一想，这才发觉了些异样，慌了：“这可怎么办？”
许氏拿衣裳递给他：“赶紧找找，她回府也好，留在咱们这儿更好，只别真出事了！老头子快起来！”
史大人这才没倔了，赶紧爬了起来，着管家快去找。
管家一路小跑往外赶，刚出了大门就看到门口跪了个雪一样的人，已经几乎冻僵！
“哎呀！这夫人跪在这里你怎么不通报？”管家抬手就是给门房一巴掌。
门房有些委屈：“是您说不让多问的……”
管家也不顾责罚他了，赶紧找了丫鬟内眷出来帮忙扶人。
许氏看到戚媛浑身发抖的样子，眼泪一下就出来了：“我的好孩子，你这是何必呢？这样冷的天是要出人命的！哎哟……你这样我怎么对得起你娘啊！”
戚媛被许氏抱在怀里，但因为冷透了，全身还是禁不住的哆嗦：“请……请救救魏大人……求求夫人了。”
不论怎样问，戚媛来来回回就这一句话。
“死老头子，这都要出人命了，你就去说说！”许氏也顾不得那样多了：“媛媛要是这么多年都过着好日子，她家能写信给咱们么？那个姓冯的还不是你们几个老不死的给找的？一进京就找了个青楼女子！想来就不是个好东西！魏池才多大点的孩子，至少踏踏实实出去打了个仗，怎么就像你想的了？我看别人不见得这样想！你非得见着闹出人命了你就开心了！你！你！这个老东西也别想好过！”
史大人心里也慌，晃来晃去还是不知怎的就把官服穿上了：“媛媛，媛媛，你可不能做傻事……这事情……能还是不能，我……我去说……我去说。”
“叔叔……”
一句叔叔出口，史大人也只能认了——戚老，自己这张老脸算是拼给你宝贝女儿了！哎！
史大人风风火火的出门了，许氏也松了一口气，将戚媛安顿好了，又命人熬了姜汤过来：“哎……我苦命的丫头。”
许夫人没有再多问，只是一味的叹气。
戚媛突然明白，其实许夫人是懂的，自己应该感念她的善良。
“你叔叔是个老实人，他说要去，那一定是拼了命了去了，咱们……咱们尽人事听天命吧。”
魏池醒过来的时候，天才刚黑，只是东厂的门窗瞧不见外边罢了。因为全身酸疼，魏池爬起来花了好一会儿，好容易坐起来了才发现，自己住的还不至于是牢房，屁股下面还有棉絮，屋内还有炭火。身上的衣服不只是烤干的还是穿干的，反正还是官服，魏池松了一口气，理了理头发，整理起缘由来。
莲儿的事情，只有自己、刘敏和于冕知道，刘敏是站在前面的人，他现在尚能自保，那么这事情现在就没有真凭实据。想来想去几乎可以肯定是冯世勋告的秘，他是黄公公的人？他是沈扬的人？或者他是周阁老的人？都不是……他们不会看上他的，那么……是因为戚媛？
魏池突然有些心惊……想起隔壁的那个三姨太，背后忍不住一寒。
“魏池？魏大人？”几乎是悄无声息的，门口站了一个戴黑斗篷的人。
他对一旁的人做了个手势，旁边的人打开牢笼走了进来，不是很客气但是也不算很粗鲁的重新给魏池戴上了手镣：“走一趟吧，魏大人。”
铁链碰到了之前的瘀伤，魏池疼得直冒汗。低头擦汗的间隙，魏池看到了黑色斗篷下露出了一角的飞鱼服——锦衣卫？
糟了！
沈扬在皇上心中的地位还是重于黄公公的，既然皇上表明了这样的心态，黄公公也不好抓着魏池不放了。锦衣卫带走了魏池，这一举动又将黄公公期盼的优势均分到了另两个的头上。
刚从太傅那里出来的周文元松了一口气——上次科举的弊案虽然是草草过了，但是皇上对礼部的仇显然还记在账上，太傅苦口婆心的劝阻终于让皇上放弃了清洗礼部的念头。只要大局尚稳，周文元便不会动，冯世勋既然跟着林孝混，那理应由林孝去保，至于魏池，不是有王允义么？自己乐的静观其变。
沈扬这会儿有些春风得意，他还没想到皇上竟然还是如此的把他当自己人看，一想到黄公公费尽心机不见得讨好，心情就好了大半。
现在忧虑的其实是向芳和郭太傅本人，他们发现皇上已经长大了，已经不会再那样顺从的听取意见了，他的猜忌和易怒的缺点开始难以压抑的表现。以至于这起简单的案件不能就事论事的处理，闹了这样久，越来越复杂还要牵扯众多。
为何这起案件要以这样的方式开始？当太学生的传单仍的满大街都是的时候，向芳埋怨过那些背后搅动事件的黑手，但自从皇上看了宗卷后毫不犹豫的逮捕卫青峰，他才明白那只黑手为何要以这样决绝的方式捅出这大案。所以他开始怀疑刘敏，现在也开始怀疑魏池。
太傅没有明说，但是大概也是同样的意思，他并不知道为何是冯世勋告发魏池的，但是他隐约觉得这事情和魏池有关系，他厌倦了官场帮派的争斗，他想要的是肃清江南官场，把这个案子彻彻底底的办了，绝不能再草草了事，哪怕得罪皇上……
他不想魏池和冯世勋进北镇抚司，他希望这两个人能进刑部或者大理寺，但是皇上终究是皇上，即便是无理的，他也可以坚持他的决策。
魏池被带出东厂，塞进了一间黑布的轿子里。漆黑的夜里，雪地被踩出咯吱咯吱的声音，魏池感到身体的疼痛让自己更清醒了，她突然第一次感到了死亡的威胁，这种感觉比自己站在封义墙头时的感觉更强烈。魏池努力提起了手镣，摸进怀里，在贴身的腰带里摸到了一个硬物——碰到它的时候，魏池感到一阵安心，一种绝望的安心。
这是陆盛铎给自己的毒药，能走得很痛快，还能让躯体烂得一塌糊涂。
如果撑不住了，要用刑，自己也就只好对不起自己了……魏池苦笑……为了保全远在家乡的老胖子，自己连一具全尸都不能留，可悲啊。
不知道拐了多少个弯，轿子停了，领头的人给魏池套了黑布袋子后就往里走。不知走了多远，魏池听到有锁链的响动，然后又是一阵响动和脚步声，周围突然安静。
过了片刻，魏池抬手摘掉了头上的布袋，微弱的油灯的光映在黝黑的牢墙上，出乎意料，自己似乎只是被羁押了，既没有看到刑具又没有看到询问的官员。
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