明帝等了许久，永和宫那边，依旧没有消息传来。
好坏皆无。
眉心皱成几道折子，遣刘公公去问。
刘公公去而复返，面色发白的说道：“皇上，淑妃娘娘自缢了！”
明帝大惊，自缢了！
贪生怕死的姬盈君自缢了！
“可知何故？”明帝拂袖，大步去往永和宫。
刘公公疾步跟在明帝身后，喘着粗气儿道：“奴才问了，姬恒与娘娘谈话，屋子里的人都撤走了，无人知晓说什么。隐约听见娘娘哀求姬恒，将东西交出来，给她谋求一条生路……”
心中哀叹，可后来还是死了。
不可思议地是竟是她自缢！
姬恒究竟说了什么，让淑妃了结自个性命？
暗忖，这姬恒着实铁石心肠，宁愿淑妃死了，也无动于衷。
永和宫中，一片哭声，婢子跪伏一地。
明帝进去，淑妃躺在床上，雪白的脖子一道青紫勒痕，触目惊心。
淑妃身边的婢女，面色惨白，见到明帝，拿出淑妃的遗书递给明帝：“皇上，奴婢进来的时候，便见到方几上压着一封遗书。”
明帝粗粗扫一眼，脸色越发冷冽，眸子里跳动着怒火。
请罪书！
呵！
人都死了，请罪有何用？
鞭尸？！
明帝手掌一握，宣纸在他手心揉成一团，呈抛物线，落在火盆中，瞬间化为灰烬。
“隐卫！”明帝压制着怒火，嗓音带着颤，可见当真是怒极。
隐卫出现在大殿，跪在明帝的脚边，回答道：“回禀皇上，姬恒来永和宫，娘娘一直哭求，他不曾说话。娘娘累了，方才在宣纸上写下一段话，娘娘看后，姬恒便将宣纸带出宫。”紧接着，淑妃一反常态，自缢了。
所有人在揣测，姬恒到底说了什么。
明帝拳头捏得咔嚓作响。
咬牙切齿，姬恒果真狡诈！
淑妃意欲谋害他，而他本欲赐死，最后因荣亲王一番话，将淑妃罪行压下，与西伯府做交易。
而淑妃一死，这局便破了。
千算万算，他错算姬恒的心，竟这般硬！
隐卫继续道：“淑妃娘娘在姬恒临走前，说了一句话。桂花香膏有问题，内务府呈递上来，请姬恒为她报仇！”
明帝皱眉，从荣亲王揭发秦蓦与谢桥之后，问题一夜之间，接踵而来。
荣亲王、燕王、淑妃，他们之间有何牵连？
若无关系，他是不信。
荣亲王为何置淑妃于死地？
明帝心中突然清如明镜——魏洲！
眼底闪过阴鸷，明帝转身走出大殿。
刘公公小心谨慎的问道：“皇上，淑妃娘娘她……”
“安葬了。”明帝原想着废黜淑妃妃位，可如今的西伯府……闭了闭眼，不能逼急了。
太后、遗诏，如悬在他头顶的大刀。
人之将死其言也善。
淑妃央求姬恒报仇，找出在香膏下毒之人，便不是她搞的鬼！
西伯府，不能动。
刘公公心中明白，便吩咐下去着手办理淑妃丧葬一事。
——
淑妃之死，传遍后宫。
皇后端着茶盏的手一顿，怔愣半晌，方才回过神来。
太突然了。
淑妃有多受宠？
后宫之中，只怕找不出第二人。
皇上并不重欲，后宫中的妃子，他算是雨露均沾，可淑妃却是他去过最多次，能够出入兴乐宫的妃子。
“皇后，茶凉了，奴婢给您换一杯热茶。”施华上前，捧走皇后手中的茶盏，换上一杯新茶。
皇后只觉得心口发冷，手心里滚烫的茶，也散不去心中的寒气。
“知会太子，莫要轻举妄动。”皇后对来龙去脉，心中有数，只怕是荣亲王与秦蓦的博弈，燕王成了牺牲品。心思一转，连忙说道：“不必传话，请太子来未央宫。”
皇后冷静下来，便觉得事情不会轻易的了了。
燕王的职务都推给太子，她心中很是高兴，说明太子得皇上器重！
可如今看来，却不然，倒是成为众之矢的。
经历过生死，皇后身上锋芒尽敛，不再轻易出手，修身养性。往常明帝不喜来她这儿，近段时日倒是来过几回。
施华立即去东宫请来未央宫。
太子坐在皇后身边，他听到淑妃逝世，心中亦是大惊。
“母后，儿臣听闻父皇在永和宫用膳，不过片刻便勃然大怒，将淑妃赐死。可荣亲王进宫，不知与父皇商议何事，遣人去了西伯府，姬恒入宫，他一走，淑妃便自缢了……燕王，算是废了。”内情他不知，但是心中却是能够猜到，怕是父皇对西伯府有所求，想要交易，换取淑妃的性命，只是最后被西伯府放弃了！
西伯府袖手旁观，淑妃生死并未曾放在心上，只怕并不会支持燕王夺嫡。
如此，燕王还拿什么与他来争夺？
心中想起一事，目光一冷：“母后，您要提防荣亲王。”他最大的敌人！
皇后颔首，告诫道：“吾儿，这浑水，切莫趟。”关键时刻，出不得半点差错。
太子心境改变，稳重许多，鲁莽冲动，吃过许多亏。
“儿臣如今也无暇去搅合，如今公务繁重。其他……静观其变。”太子对荣亲王是不惧，只要荣亲王与秦蓦有仇怨，他便坐山观虎斗。等着他们给他扫除障碍！
皇后笑道：“请郡王妃进宫一趟，给本宫请平安脉。”
太子一愣，应下了。
——
西伯府。
千禧堂。
老夫人躺在床上，浑浊的目光，虚无盯着半开的窗户，似乎想要透过重重宫墙、阻隔，看一眼淑妃。
燕王前儿个来见她，劝服她，希望西伯府支持扶持他。
谁知，才过几日。
宫中便传来姬盈君的死讯。
一滴泪，顺着眼角滑落，老夫人满目悲恸，渴望见上淑妃一面。
可宫中却并未开恩典，让他们进宫看望淑妃最后一面。
恍惚间，老夫人见到姬恒与西伯昌一同进来，面上一变，冷声道：“逆子，跪下！”
姬恒撩开袍摆，跪在地上。
西伯昌紧跟着跪下。
老夫人呵斥道：“老身如何教导你们？这天下之争与西伯府无关，谁想做皇帝，谁去做便是！各凭本事，你们瞎掺和什么？你们这是将西伯府架在火上烤！”
姬恒低垂着头，缄默不语。
老夫人痛心疾首道：“为了守着个破东西，舍弃你们妹妹性命，值么？”
西伯昌抬头，目光坚毅：“不悔。”
老夫人颤颤巍巍摸起床边的拐杖劈头朝西伯昌打去，西伯昌不敢躲，拐杖落在他的肩膀上。看着来势汹汹，却并不觉得痛。
西伯昌眼睛发红，母亲老了。
“兔死狗烹！”老夫人嗓音苍老的说道。
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