宁帝举步走进韶央殿，一眼就瞧见了上首的两个座位，眼中的幽暗转瞬即逝。
金钟九鸣，福海随行在宁帝身侧，伴驾稳步走上御座台阶，待皇上坐稳后，转身站定，高唱拜礼，席上的皇室宗亲们纷纷起身，随着唱礼声俯身跪拜，齐呼祝词。
礼毕，与往年一般，宁帝发表了一番岁尾致辞，举杯与众人共饮，而后宴席正式开始。
宁帝点箸后，众人纷纷提筷，歌舞声起，殿内一片沸腾盎然、其乐融融之像。
成王率先起身，代表兄弟几人向皇上敬酒，靖王、怀王、康王相继起身，康王年岁尚小，便以茶代酒。
宁帝面色灿然地站起身，举杯相向，一饮而尽。
“皇后娘娘驾到——”
宁帝方饮罢杯中酒，还未来得及落座，就听到殿门口传来内侍尖锐的唱声穿透殿中的歌舞乐音。
歌舞声歇，舞姬迅速分退两侧，严静思身着皇后衮服头戴凤冠，姗姗而来。
座上皇族宗亲纷纷起身见礼。
缓步上前，将宁帝眼底压抑的意外和暗喜看在眼里，严静思微微挑了挑眉，一边暗忖宁帝的口是心非，一边拾阶而上搭上宁帝伸过来的手就势坐到他身侧的座位。
因是家宴，在座的均为皇室宗亲，故而女眷这边并未架设屏风。坐在金座下右侧首位的徐贵妃看着帝后相继落座，眼中微光闪了闪，继而起身端起了酒杯。
“臣妾也要敬皇上与皇后娘娘一杯，恭祝皇上、娘娘在新的一年里，圣体安康，福泽绵长！”
福海上前为皇上的酒杯续满，转向皇后时，忽听宁帝开口道：“皇后身有微恙，便以茶代酒吧。”
“诺！”福海应下，忙为皇后娘娘斟了盏茶。
严静思看了眼气定神闲的宁帝，又看了眼执盏而立面色恭挚的徐贵妃，心下不由得感慨：这一个个的，都是神一级的演技啊！
“承徐贵妃吉言！”宁帝目光内敛，唇边噙着浅浅笑意，举起手中的酒杯。
严静思喟叹之余，随着宁帝的动作举起了手里的茶盏。分明是平日里喝惯了的清茶，当下入口，舌间却泛起浅浅的苦涩。
看三国掉眼泪，替古人担忧。
严静思这会儿算是现身演绎了一把此类情形。
随着徐贵妃坐回座位，殿上正巧一曲终了，短暂的间歇后，击鼓声起，鼓点渐次紧密，声势由弱入强，琵琶、长萧随之入声，气氛顿转铿然磅礴。
严静思神色一肃，看着殿上面带脸谱表演舞戏的优伶，抿紧了唇角，耳边回荡着刚刚与宁帝执手落座时他在耳边的那句轻语：后面之事，有赖皇后受累了。
看来，应该就是此刻了。
尽管早有心理准备，可当覆面的伶人执刀飞扑上来时，严静思的心跳还是顿了半拍。
伴随着福海焦厉的一声“护驾”，殿内顿时乱成一团，殿内当值的御林军与刺客短兵相接，座上的皇室宗亲们在随侍的护佑下仓皇躲向大殿的角落。
“这是怎么回事？怎么会这样？”
“这......这是迷药？！”
“定是酒水或菜肴被人动了手脚！”
......
手脚发软、提不起气力的宗亲们踉踉跄跄地躲避在角落里，面对突如其来的变故神色仓皇，心中惊惧不已。
“皇兄，皇嫂，你们还好吧？！”康王贺重泽全然不顾左手臂流血的伤口，一边提着剑掩护在宁帝身前，一边微微偏过头急切问道。在他身侧站着的，是同样划伤了左手臂的怀王贺重澜，为了抵抗迷药的药性，这伤口，是他们自己划的。兄弟两人一左一右，执剑立在御座和御林军护卫之间，俨然将自己当成了宁帝的最后一线屏障。
怀王虽已在军中历练，常年习武之故，身形较为强健，但毕竟年方十五，侧脸的轮廓看起来仍带着少年的稚嫩。年仅十二岁的康王更不用提，即便也是自幼习武，但身形尚未长开，皇子的威仪再盛，背影看着也还是个孩子。
严静思眼底微热，感觉到宁帝紧紧覆在她腕上的手掌在微微地颤抖。
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