然而，黄昏之戒的法术并未起效。
“迷宫的到访者数不胜数，圣灵与猎魔人却从未有过...直到现在。”
鹿首缓步走离利奥身后的树林，脸部刻画的人性化的淡漠涵盖了野兽的狰狞，矛盾的两者达成奇妙的平衡。
利奥略有不快地转过身，他思索着法术失效的原因。
高阶的禁锢法术对魔神无效，又或者在法术生效之前，塔奥尼运用自身的能力脱离了法术的范围。
难以下定结论，塔奥尼明显不易对付。
“把人交出来。”
利奥盯着鹿首，言简意赅，森咒随之出鞘，剑刃泛起涟漪般的焰辉。
鹿首边走边摇头。
“如果这是祈求，你应该向母神倾诉。”
它的嘴巴裂开，露出锋利的牙齿，“并且必须学会敬畏。”
双方距离缩短，沉默持续片刻。
“废话连篇。”
利奥手指的黄昏之戒亮起光芒，在近距离挥动森咒，剑刃瞬间斩断鹿首的熊躯，快得超乎想象。
很快，被分离的鹿首的身躯尚未落地，像水中的倒影般晃荡着，眨眼间恢复原状。
“看来圣灵没有告诉你，什么叫做神躯。”
鹿首嘴巴的裂痕加深着，蔓延到后颈，密密麻麻的淡绿蔓藤探出新芽，迅速包裹住半个头颅。
它的眼睛藏在藤蔓间的阴影里，盯着利奥，以洞悉一切的口吻道：“你对神的无知，是愚蠢之源，也是死亡之因。”
“...”
利奥察觉到一丝不对劲，他偏过头，内心一沉。
他的肩头空空如也，以光团形态存在的莎莎消失得无影无踪。
正像塔奥尼将索尼雅和他分开那般，它采取了同样的手段对付圣灵。
至今，他尚未确定塔奥尼是如何做到的，无从防备。
如塔奥尼说的那样，他对晦暗神系的无知带来了很大的麻烦。
利奥握着森咒，将肩头的视线收回，重新投向前方的鹿首。
他一言不发。
“刚才是你身边的人类。”
塔奥尼微微低头，伸出细长布满裂痕般皱纹的手指，对准利奥的肩膀，“然后是圣灵。”
指尖缓慢移动，“还有你的四肢，感官，灵魂。”
它像位宣判死亡的牧师，坚定而严肃，“一切皆会成为森林的尘埃。”
面对塔奥尼的威吓，利奥镇定地在心底呼唤洛丝。
洛丝作为异神，他期待她能够在此刻提供有效的帮助，比如帮他激活神器海纳劈开这片森林。
然而，他的呼唤仿佛石沉大海，无法掀起黑暗中的任何波澜。
“即便你向其他神明求助，也不会产生回应。”
塔奥尼看破利奥的想法，慢吞吞地道：“在迷宫中，你很快会体会到恐惧和痛苦来临的滋味，陷入无尽的绝望。”
“这便是你的命运，触怒母神的代价，猎魔人。”
利奥依旧沉默不语，但鹿首对此很满意。
在他看来，恐惧和绝望已经开始滋生，正在侵蚀眼前的可怜虫。
扑通。
鹿首突然摔倒在地，它的露出人性化的惊愕，低头看着自己消失不见的左腿。
没有伤口，没有流血。
仅仅是，消失不见，仿佛从未出现过。
它尝试着挣扎起身，下一刻它察觉到双手也消失不见了。
它滑稽地倒在地上，一动不动，仿佛一只被遗弃的玩具。
这番变故出乎预料，塔奥尼沉默几秒，抬起头看向旁边的利奥。
对方微笑不语，就像在欣赏一出好戏。
本该实践在猎魔人身上的预言，却降临到它身上，鹿首惊慌的同时，也滋生出深深的困惑。
为什么？
让它内心一沉的是，周围的树林中跑出人影，正是索尼雅，她脸上还带着劫后余生的庆幸。
而在利奥的肩头，红色光团不知何时已经返回。
形势剧变让塔奥尼无法理解，它发觉自己已经失去对森林的掌控，只能沉默着，不知作何应对。
“看来母神没有告诉你，什么是...铁板。”
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