“荒唐！荒唐！荒唐！”四方脸，山羊胡，古铜色皮肤，一米八八身高一百多公斤重的这位亚文内拉将领怒目圆睁地狠狠拍了好几下的桌子。
光线从附近的窗户投射进来，明显是临时搬来的木桌就这么放在地毯的上面然后摆满了各种用亚文内拉语注明代表何物的小方块。
“咔哒哒——”将领用力一拍导致桌上的好几块木头都掉到了地上，一旁的仆人赶紧过来重新捡了起来。脚步声响起，爱德华一行走了进来。
“别那么激动，查尔斯，发生什么了。”王子和将领显然是旧识，他这样说着，而一屋子的人都对着爱德华深深地鞠了一躬。
“我们的意见有所不同，殿下。”查尔斯用浑厚的声音这样说道，而爱德华回头瞥了一眼亨利，点了点头，然后对着查尔斯说道。
“我迟到了一会儿，劳烦你们之中的某一位对情况进行说明吧。”他这样说道，而一众军官都将目光投向了身后的亨利和米拉二人。
爱德华作为王子对于整件事情的了解程度并不比他们任何一人低，此刻他开口说这句话显然是为了给新带进来的人进行说明——他没有打算介绍这两个人因此军官们也识相地没有询问，但说实话一个看起来十分粗俗并且还带着一个奴隶洛安女孩的佣兵能够说得出什么意见来，是没有几个人当回事的。
但他们也确实需要一些喘息的时间，查尔斯点了点头，然后开始叙述道。
“一天以前，我们的斥候进行例行巡逻的时候，在瓦瓦西卡东北方向的森林之中发现了炊烟。本以为是冒险者想要过去讨口热汤喝的斥候，无意之中却发现这是一个规模庞大的西瓦利耶军营。”查尔斯指着简易沙盘上标示着的小木块上，然后接着说道。
“派出人员加急赶回瓦瓦西卡报道这个消息以后，我们组织了多次小规模的隐蔽侦察，大致上可以估算出瓦瓦西卡军队的数量在两万到两万三千人之间——而且这还只是重装骑兵。”他用手指在沙盘上画了一个圈：“普洛塔西亚森林那一侧很可能还潜藏着一些协同部队，不过以西瓦利耶的战略思想的话，这些步兵不会超过五千人，所以不足为虑。”
“他们的目标很明显是作为亚文内拉经济中心的亚诗尼尔城，而从我们所知道的消息看来，那边也一样蒙在鼓里。因此我们在这之后派遣出了数支乔装打扮成旅行商人的队伍试图警告亚诗尼尔，他们带着渡鸦，规定好每隔几个小时就会联系，但今天一整天都还没有收到回复。”查尔斯说道：“我们只能假定西瓦利耶人封锁了附近的区域屠杀或者逮捕了任何靠近这里的人，而这也就意味着我们被和外界隔离开来了。”
“克利夫兰爵士今天带来的消息进一步地证明了这一切。”查尔斯提到了伯尼的名字，但亨利左右瞧了几眼，并没有发现他在这儿。
“于是能够截击西瓦利耶攻势的就只有瓦瓦西卡了。”健壮的将领忽然就长长地叹了一口气，整个人像是没有了力气一样：“而这也正是问题所在……”
“瓦瓦西卡的重装步兵和重骑兵在非战时是轮班制的，这一次轮换的是大王子殿下的第一王家近卫步兵团和埃德温公爵的金枫叶军团。”查尔斯瞥向了旁边的一名沉默不语的骑士，他的罩袍上画着的金色枫叶标志无比显眼，但此时只是沉默地抱着自己的手臂。
“因为秋收，许多军士和骑士都回乡去帮忙收割谷物，因此召集令的传达不是非常地及时，没有足够的重骑兵现在瓦瓦西卡的军力只能勉强自保。”查尔斯脸上沉重的表情显而易见：“一共只有三千名重装骑兵又如何能够抗衡的了西瓦利耶的两万铁骑……”
所有人都陷入了沉默，爱德华上前一步适时地开口：“情况的艰难大家都很清楚，但也正是这种时候我们才必须团结一心。”
“亚诗尼尔现在只能指望我们了。”爱德华回头看向了亨利，贤者安静地思索着新得到的信息，其他人也顺着王子的眼神看去，实话说他们现在已经到了绞尽脑汁的程度了，所以大家都在期待着他能够说出点什么有用的。
但亨利一开口就让他们大失所望。
“城防军呢？瓦瓦西卡是一座要塞，就算主动攻击的重装骑兵这类机动部队可以轮换，城防军却是永远满员的吧？”他这样说着，好几名军官终于也是不管这人是不是王子带来的了彻底地表现出了他们的不信任。
“天啊听听这个人在说什么，为什么他们会让这个莽夫跑到这里头来！”一名亚文内拉骑士用尖酸刻薄的语调这样说着，爱德华眼神变得有些不善，但脸上的笑容却没有逝去。
“这也正是我们产生了争议的地方，王子殿下。”查尔斯无奈地看着身后开始鬼哭狼嚎起来的一众骑士军官，然后接着说道。
“城防军都是从民间招募的弓手，远程打击的能力在占据了地形优势的时候非常高效。但是西瓦利耶军队以重装骑兵为主，加之艾卡斯塔平原一望无际没有什么掩护，再考虑到板甲对于箭矢的抵御能力在这样的情况之中派出弓箭手去截击显然是自取灭亡。”查尔斯这样说着，而那名金枫叶军团的骑士则在这时候抱着手臂又走了过来。
“对付重骑兵的只能是另一支重骑兵，西瓦利耶的骑士闻名天下，即便是拥有同等的数量亚文内拉的重骑兵也不一定能够打得过他们。”金枫叶骑士一开口就是涨他人威风的话语，这让包括查尔斯和爱德华在内的大部分人都皱起了眉头，而他接着说道：“我们所能做的，就是让那些派不上用场的重步兵和弓手在这里。”
他的手指点在了一片标注着小丘的地方，那正是亨利他们当初商队遇袭的所在，离爱伦哨堡并不算远，但也有一定的距离。
“由他们吸引西瓦利耶人的注意力，然后作为真正主力的重装骑兵穿过森林去侵扰因茨尼尔，逼他们回防。”金枫叶骑士自信满满地说道：“西瓦利耶骑士的战斗力非常之高，正面对抗我们是不可能赢的。但因茨尼尔是他们重要的后勤保障，数万人的军队粮食是一个极大的问题，西瓦利耶敢于袭击除了独步天下的强大重骑兵以外还因为背后就是王国粮仓的因茨尼尔行省，因此只需要袭击那里，他们肯定回防。”
他说着，看似有理有据的分析让旁边几名军官都点了点头，而与之相反作为城防指挥官的查尔斯却是扶住了额头。
“这就是我们意见有所不同的地方。”高大的军官有些头疼地说道：“我不认为只要袭击了因茨尼尔行省他们就会立即回防，考虑到战场上消息传达的延迟性和赶路的时间，假如按照阿尔瓦爵士的提议的话，等到重骑兵开始侵扰因茨尼尔的时候，西瓦利耶的军队很可能已经冲到了亚诗尼尔的脚下。”
“而在这种情况下西瓦利耶人得知了被袭的消息，会选择回防还是按照原来的战略直接袭击亚诗尼尔……我实在是。”查尔斯语气无奈但又认真地说道：“不想用一座城邦的命运来赌敌国指挥官的选择啊。”
他这样说着，而爱德华点了点头：“是的，这个方案我也不赞同。”
王子殿下发话了，其他人自然就不再有什么意见，除了金枫叶的骑士阿尔瓦深深地看了一眼爱德华以外没有其他人再有任何表明。查尔斯朝着身后挥了挥手，一名仆人端着细沙过来洒到了木桌的上面。
巧手的仆人沾了一些水把细沙做成了栩栩如生的地形，还原了之前被查尔斯一巴掌拍下去打散了的沙盘，城主府一楼再度陷入了沉默。
亨利安静地思考着，米拉站在他的旁边，没有发出半点声响。
如果单单只讲人数的话，亚文内拉其实是占据了优势的。
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