元老太爷在窗前站了足有五天，终于在边关镇的黄沙中见到了五子元启熙的身影。可谁也没想到，元启熙一进屋里，老太爷手里的茶碗就砸在了他脚边。
“这样子也好意思回来？”平日里颇有些仙风道骨韵味的老太爷不但把茶泼在了儿子脚边，身体尚有不适的他还跳着脚大骂：“孩子呢？我的曾外孙女呢？”
元启熙活到如今，也是第一次见过父亲这般激动。“咚”一声跪在元老太爷面前，元启熙羞愧难当：“是儿子无用。父亲千万别气坏了身体。”
“柔芷当年为了保住元家，不惜嫁去皇家做侧妃，可她尚未及笄的孩子却还在异邦吃苦，你让我怎么不生气，怎么有脸去见柔芷啊！”被老家丁扶住的元老太爷胡须直颤，却全程压低声音道：“快一年了。一年的时间，便是那通天之事，有世家之力协助都能得见起色。为何我连临死前看一眼曾外祖女都难啊。”
看着眼前已是风烛残年的老父亲，想到刘婷目前在铁勒的日子，饶是元启熙这样的男子也不止红了双眼。跪在地上的他稍稍抬起头，语带哽咽的说：“父亲莫急，儿子这便去求另六个世家高门。把七户世家的忠士聚在一起，总能将刘婷抢了回来。”
元启熙说的没错，七门世家皆有忠义的练家子常伴左右。这些慕名而来，身怀武艺的练家子虽然数量不多，便是底蕴最深厚的渠隘丁氏也不过仅有六名，对世家却极为忠心。他们或是怀有与皇族前道而驰的抱负，或是其主已被朝廷定罪，只能另辟途径以图谋划。在“普天之下莫非王土”的大吴，他们唯一的选择便是对皇族保持距离，自有一番打算的世家高门。
因深知皇族对世门的忌惮，七门世家不会将太多的怀艺之人留在身边。世家家主更是会在长时间的观察和了解之后，选择性的将前来投奔的义士留在身边。对这些不得已投奔而来，或是需要助力为其原主平反的练家子，世家称他们为“忠士”。
可惜，各户的忠士数量实在有限。要在塞外救个人，仅凭一家之力显然是枉谈。唯有将七门世家的忠士聚在一起，才有可能成事。问题是，大呈开国以来，七门世家虽然暗中有所往来，却再也从未联手行事。联合另外六户行事，且不论要促成此事便不知要耗费多少时间，光是
说动点头同意便是难上加难。
要知道，七门世家曾在暗中助过吴高祖成事，又岂会不知“飞鸟尽良弓藏”的道理？自大吴开国以来，七门世家便选择了韬光养晦。大吴前两任皇帝——高祖和女皇在位时，世家不仅无一子弟入仕，还在明面上断了一切联络。直到现在，七门世家也依然保持着“对内暗自较量，对外适当扶持”的暖昧关系。拿什么理由去说动另外六家无视天子的清算风险行事？总不能把刘婷的身世告诉他们，让刘婷刚出虎穴又入了世家的狼窝吧？
元启熙也好，元怀庸也罢，都是世家之人，太清楚世家的本质。偏偏元家又是七门之中实力最弱的存在。刘婷落入任何世家手中，元家都难以护其周全，又何况是六门之众？视家族生死的世家会全心全意照抚正统皇裔，元怀庸就是中了风也不信！他知道，刘婷的身世一旦暴露，就难逃成为棋子的命运。
再有，世家从未有过兵权，也不想沾染兵权。若非在兵力方面完全两袖清风，又怎能躲过天子的清算？倾七门之力去塞外救个人回来，其数量根本不可能隐瞒行踪。这么一来不光暴露了世家一直隐藏着的兵力，朝廷也会顺藤摸瓜查出被救者的身份。费尽周折落得一个刘婷身世被皇帝获悉的结果，还不如直接向皇帝求助来得更容易些。至少，皇帝手握兵权，一封兵函一个兵符就能谴了军队出塞救人。
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