农历腊月二十三，灶王爷爷要上天。每年的这个时候，辞灶扫屋家家户户都干得热火朝天。赵四来请牛书贵过去帮忙时，牛书贵正头戴草帽，高举长把扫帚站在板凳上扫房。赵四站在院子里，胖老婆出来和他说话，让他屋里坐，但他执意站着和牛书贵说话。他递过一根烟和牛书贵一起点上。从赵四的话里，牛书贵得知明年一开春，赵四手里的活多的干不完。光他所在的村里盖屋的就有四家，别说明春公社里还要在各村都打深井支持农村水利建设。打深井就得建泵房，仅这项工程就忙的赵四焦头烂额，还要应酬建民房户的备料计划放线测平等事宜。
“哥！我是来请你出山的。”赵四豪爽的性格果然开门见山。
这样的好事，正好给牛书贵雪中送炭。对于牛书贵目前的状况，三个孩子都在花销，尽管自产的粮食能填饱肚子，但手头还是紧巴巴的。赵四的邀请牛书贵自然欣喜有加。眼看就到年关了，能跟赵四干几天算几天，多少收入一点钱，就可以买点年货，或给孩子扯块花布作件新衣裳。
说走就走，赵四也十分欣赏牛书贵的雷厉风行。牛书贵推出自行车，胖老婆迎出来送他们时，两个人已经冲出了大门。胖老婆唉了一声，把牛书贵的棉大衣抖了抖，自语道：“你说，这两块人。”
民房工程对于牛书贵来说简直是驾轻就熟。那时候的百姓多数买不起红砖，请人在村外的空闲地上打土坯，少量的买点红砖铺地基，条件好点的人家，顶好的充其量就是红砖包皮，也叫‘挂斗’。牛书贵的身手和干活既实在又卖力，赵四心里很是有数，正因为这一点，他出的工钱要比普工多。牛书贵自然不好说，都是赵四自己的承诺。
赵四把牛书贵领到一个尚未封顶的机井泵房工地。这里要做的就是把现有的檩条和顶瓦都搞到上面去，按照步骤给这两间泵房封顶。赵四离开时对牛书贵说：“哥，这个工地就交给你了，你领着他四个干吧。我还要去别的地方。”赵四走了几步，又转身回来，冲那几个民工喊道：“这是我的大哥，活怎么干就听他安排吧。”
牛书贵笑着冲站在墙根下驾着膀子冷的哆里哆嗦的四个人摆摆手，示意他们过来。这个根本没有见效的动作反而令四个人同时窃笑了起来。其中一个黑面孔的中年男人说：“就要过年了，这么冷的天，这活怎么干？”另外一个大嘴男人说：“冷天冻地的，你上去呀！”牛书贵走过来，每人胸前仍上一根儿烟，一个个点上，说道：“伙计们，说实在的，大冷天的我也不愿干，可咱既然应了赵四的活，再冷咱也得坚持着把这个活干完不是。俗话说冻死的是闲人，活动活动身上就会暖和起来。”牛书贵分工说：“总共咱五个，上去四个，下面留一个小工，谁在下面？”那个大嘴男人立马说：“我在下面！”
“那好，咱上去！”牛书贵二话不说，跨上梯子，噌噌几步到了屋檐处站定。那三个人随后也爬了上来。牛书贵冲大嘴说：“伙计，开始往上扔砖吧！”大嘴鸡啄米一样在下面弯腰拿砖，直腰扔砖，一会儿就满头大汗，仰起脸来冲牛书贵喊道：“头!快下来一个吧，快把我累趴下了。”黑脸儿在上面抢先道：“头！别听他瞎说，他昨天晚上是叫老婆累趴下的，你们说是吧？”几个人异口同声的说：“是！”紧接着几个人边说边干，很快把各自的老婆夹杂在话语里，你有来言我有去语，踢来滚去，甚至偶尔仍上几句粗话。干活的情绪一旦调动了起来，谁都不再说冷了。甚至他们只顾了干活，至于赵四什么时候来的，站在下面望着他们，他们都没有发觉。看着热火朝天的场面。赵四高兴的说：“伙计们，快晌午了，你们说现在回家吃饭，回来再干，还是一气哈成，晚吃午饭？”黑脸儿抢言道：“一气哈成！”
“你们呢？”赵四转向其他人说。
“一气哈成！”众人齐声说。
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