已经是后半夜了，镇卫生院的病房里依然亮着灯，连续打了六个小时点滴的牛长江睡着了，大夫说他因为过于激动，导致的脑缺氧性昏厥，休息一会儿就会好的。葛凌劝牛兰奎和司总都回家休息，见牛兰奎坐在他爹病床前一动不动，葛凌说：“奎子，你也累啦，把小司送回家吧。你爹谁着呢，医院里有值班大夫，你们放心回去吧。”
牛兰奎两口子走后，葛凌把牛长江换下来的衣服收拢到搪瓷盆子里，端着刚走出几步，她想，还是把水提到病房，守着男人洗衣服心里总感到踏实好多。她从洗手间提来清水，嚓嚓的洗着衣服。对镇上的这家医院，葛凌并不陌生，巧合的是，依然是这间病房，她清楚地记得，就是在两年前，牛长江晕倒在牛家庄会场，也是住在了这间病房。那时候自己鬼迷心窍般的每天惦记着这个男人，总觉得在菊城和他相遇的那些日子，他的言谈举止让自己夜不能寐时思来想去遭受一种折磨，自己曾经偷偷地在这病房外徘徊。那些日子，来医院看望牛长江的人络绎不绝，走廊里挤得满满的。自己在菊城邂逅的这个男人，又一次点燃了他生活的热情和希望，他觉得自己的后半生应该有一个温暖的家，有一个像牛长江一样的男人和她相依相伴。而那些天，她只身来牛家庄看望牛长江时，却赶上那样一个令人激动的场景。思来想去，自己在牛长江病房外逗留了好久，真的为他们第一次见面心里揣揣不安。最终她借机把一盆她精选的君子兰，置放在了牛长江病床前，才扮演了前文中提到的那个神秘的送花人。
“你醒了？”刚刚洗完衣服的葛凌见牛长江睁开眼睛，她忙在床头上的毛巾上擦了一把手，坐在牛长江身边说。
在牛长江的视线里，她用水果刀熟练地削着一个苹果果皮弹簧一样渐渐增长，然后慢慢坠落，好在十分完整，丝毫没有中断的意思。苹果削好了，葛凌童趣般地提着果皮在牛长江视线内晃动，笑着说：“哎！老牛，你看我这技术咋样？”
牛长江脸上终于露出了笑意，他接过葛凌递过来的一个苹果，为了吃起来方便，这个削好皮的苹果，又被葛凌手里的水果刀分割成许多小块，牛长江吃了一口，说：“小葛，嫁给我，就从城里来到俺乡下，你后悔吥？”
突然听到牛长江这话，葛凌顽皮地说：“老后悔，老后悔，肠子都悔青啦。”
她说这话时，脸上没有荡漾出幸福的笑容，但用温情的眼神瞟了牛长江一眼。
“有一句话我不知道当说不当说。”葛凌抓住牛长江的手，看着牛长江继续说：“奎子现在也成了家，尽管他在你面前永远都是个孩子，可他毕竟成了家有了老婆，那就不该把他当成孩子，两个人有啥事能心平气和说的，就别针尖对麦芒的，一家子人，有啥事不能好好说，我真不愿看着你爷俩为一些事，吹胡子瞪眼，搞得像个冤家。”
见牛长江默默地，没有吱声，她又说：“看着孩子翅膀一个个都硬朗了，都飞得高高的，咱也就慢慢变老啦，听我一句劝，有些事，就别那么较真儿啦。”
牛长江打断葛凌的话，说：“家里的事，怎么让着他都成，可你说这挖鱼塘，他偏偏被圣皇那小子给迷糊住了，这事看上去是小事，这可是破坏集体利益的大事啊。先别说挖鱼塘卖土他能挣多少钱，牛家庄乡亲们咋议论，就是把好端端的庄稼地，挖个大坑，那简直就是在我心里挖坑，在牛家庄庄户人家心里挖坑啊，按农村老一辈人的话说，这就是败家子，你说，我能答应？”
葛凌第一次感觉到牛长江骨子里那种倔强的性格，那种内心亘古不变的坚持。牛长江的话铿锵有力，句句在理。一个多年的村干部，在这个问题上和自己儿子的较量，对于刚刚成为这个家庭成员的葛凌来说，显然是不愿意看到的。
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