牛大勇在宏达公司一个建筑工地的食堂上班了。第一天上班时，建筑队长来到工地，见牛大勇早已等在工棚外，他来不及摘掉头盔，就领着牛大勇去了工地用石棉瓦搭建的工人食堂。队长说：“你的任务，就是和马师傅两个人负责工地二十几个人的一日三餐。”马师傅站在案板前，正把一棵白菜的老帮去掉，然后叮当叮当切碎，他的动作麻利，一棵白菜在他手里三下五除二，眨眼间就被菜刀拨弄到案板下的菜盆里。
“别愣着啦，赶紧往灶洞里添些煤吧。”马师傅说，可他尽管忙着切菜，好像这话对白菜说的。
队长转身刚要离开，牛大勇终于憋不住了，一下拽住他的衣角，说：“队长，按不愿干这，你给俺找个那活，俺不怕累，挣钱多就行！”牛大勇指着工地上正喊着号子抬钢筋的工人说。
队长摘下头盔说：“你的情况我了解，牛总特意吩咐我的，说你家有老娘，咱这工地离你家又不远，给工人开完了饭，特批，你能回家看老娘，快，去和老马一起忙活吧，再一个时辰就到开饭时间了。”
这活干了几天，牛大勇终于悟出，原来牛书贵叔完全为了自己照顾老娘考虑的。原来，马师傅是个单身男人，牛大勇没来时一个人马不停蹄的拼命干，一个人干两个人甚至三个人的活都不叫一声累，队长怕把这老老马给累坏了，早就想为他找个帮手，这时候正好牛总说起老家有个牛大勇，他就爽快的答应让他到自己的工程队食堂干。马师傅俨然一个机器人，脑子里像上了发条满眼有干不完的活，刚开完了饭，就夺过牛大勇刷锅的炊帚说：“回去吧，别饿着你娘。”
这天，牛大勇又回家来了。他早就计划着抽空拉车土，把老屋的房顶上一遍麦秸泥，这样简单处理一下，这老屋就又能挺过一个雨季。
一头喂了六年的老黄牛，干活特别靠谱又卖力气，牛贩子找上门好几趟，牛大勇都没舍得卖。牛贩子说：“你算算，整个牛家庄还有几头牛？留这个活口在家，你每天还要喂草喂料，卖了多省心啊。”牛贩子的话，牛大勇权当没听见，他只管往牛槽里添加着草料，爱抚着牛头，那人说累了，也就没趣的走了。牛大勇想，每年的玉米秸秆打碎，就是牛的草料，地里产的粮食囤里有的是，所以他把老牛喂得膘肥体壮。
牛车一会儿就套好了。村里谁家用土泥房垫圈，都是到村北的河坝上去拉，那里的土方堆积如山，那是多年河道清淤积攒下来形成的土岗。牛大勇扬起牛鞭打了牛屁股一下，转身就跳上了车。老牛哞了一声，表示领会了主人的意思，牛大勇便哼起了小曲：
你也走，我也走
我送阿哥到桥头，到桥头。
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“大勇，做啥去呀？”
“三叔，我去拉土，泥泥俺家那老屋。”见有村人迎面打招呼，牛大勇就停住哼唱，跳下车回道。
“快拉上一车吧，再不拉，恐怕就被人家拉完啦。”
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