辽东
“誓死不降-！”
几十骑女真精兵团团围住满身是血的张承胤，周围躺住了一地的尸体，四周刀光霍霍，迎合着肃杀的气息。
眼前白茫茫的大地和漫天的大雪融合在了一起，张承胤深一脚浅一脚地挪动着，手中长枪不停地抖动，需要双手竭尽全力才能控制住它，才能不让长枪逃离掌握。
寒风吹得张承胤几乎睁不开眼，饱满的积雪扑面而来，终于，他的眼皮缓缓落下，切断了这景象。
“呵呵呵...反贼，朝廷会为我报仇的！”
当眼前只有一片漆黑的时候，长枪依旧挺拔的插在地上，冷风瑟瑟的抖动着枪头上的红缨。脖颈上传来的刺冷似乎一下子带走了张承胤躯体上的疲惫。
人已倒，枪依在。
......
十多年前，万历三十四年（1606），李成梁在毫无征兆的情况下放弃六堡，并迁走了这里的十余万居民，将此地拱手让给了努尔哈赤。努尔哈赤毫无代价地占领六堡，明朝的繁荣、富饶，以及虚弱全部暴露在他的面前，那一刻，他终于看到了欲望，以及欲望实现的可能。
万历四十四年(1616)，李成梁死后，努尔哈赤在赫图阿拉建立政权，年号天命，努尔哈赤自称天命汗。
对于努尔哈赤的所作所为，明朝并不是不知情，只不过是睁一只眼闭一只眼罢了，殊不知养虎为患。
很快，万历四十六年（1618），又是东北那片寒冷的地方，发生了一件让整个明朝震惊的事。
正月，努尔哈赤在赫图阿拉，公布所谓‘七大恨’，发出了战争的宣告：
“今岁，必征大明国！”
四月，冰河解冻，努尔哈赤将他的马刀指向了第一个目标——抚顺。
四月十五日，抚顺守将李永芳叛变，与女真里应外合，抚顺失陷。总兵张承胤率军追击努尔哈赤，遭遇皇太极的伏兵，全军覆没。一万将士血染北方大地，总兵张承胤宁死不屈、力战而亡。
抚顺战役，努尔哈赤掠夺了三十多万人口、牛马，获得了前所未有的财富。
努尔哈赤骑在马上，看着血染的抚顺城池，手中马刀挥舞着，偏转视线看向南边，“那将是....我们的天下了。”
海西女真、叶赫部、哈达部，这些名词已不复存在，现在的女真，是唯一的女真，是努尔哈赤的女真，是拥有自己文字的女真，是拥有八旗制度，和精锐骑兵部队的女真。
是有着足够实力与明朝一较高下的女真。
辽东已经容不下努尔哈赤了，当现有的财富和土地无法满足他的欲望时，眼前这个富饶的大明帝国，将是他的唯一选择。唯一要做的，是抽出屠刀，肆无忌惮地砍杀他们的士兵，掳掠他们的百姓，抢走他们的所有财富。
现在，大明朝只差压死骆驼的最后一根稻草了。
......
“边关军队真是越来越无能了，居然糜烂到这等地步，区区两千女真部队就把我天朝上万守军打的狼狈溃败....”
“这可正是我等军旅之人建功立业的大好时机，立下不世之功，封侯拜相....呵呵。”
“我只需五千精骑，立马杀到赫图阿拉平了女真的老巢——”
东林党的的几名将官激烈的讨论着如何平掉女真，立功请赏。
此时，努尔哈赤的名字也再一次传到东林党领袖叶向高耳中，这让他感受到了一丝担忧和急迫。边关出现这种事故已经屡见不鲜，但是从这份战报中，从抚顺被攻陷的情形来看，外族此次并不是依靠以往纵横驰骋的游牧骑兵战术、光明正大的英勇冲锋取胜，叶向高更多看到的是阴险狡诈的权谋诡计。
“这一次，只怕来者不善喽。”叶向高抬起头仰望北方，叹一口气自语道。
“大人，这又有什么好担心的，我们兵马杀过去，管他什么女真努尔哈赤的，一并灭掉！”有将领跃跃欲试。
“唉，打仗，说的容易，可现在我大明朝军备弛怠，将士许久未上过战场，只怕到时候一败涂地也说不定啊。”叶向高忧虑的说道。
“大人，这俗话说得好，千军易得一将难求，朝中不是还有几位参加过平壤血战的老将嘛，到时候就由他们任主帅好了，至于战场经验可以慢慢磨砺出来嘛。”另一位将领提议。
“其实这些我都想到过，但目前最紧要的问题不是这些，而是军费呐！”叶向高终于把最大的难题甩了出来，脸上更是愁云密布。
“....”众人也是不说话了，认可了这个难题。
“当今圣上久久不理政务，朝政废弛，也不是一朝一夕的事情了。且不说其他，就说这户部，尚书之位空缺了数年，内阁几位大臣草拟了好几个名单交上去，圣上却是迟迟没有回应，我们也不好自作主张。
户部侍郎则是一直空着，不久前户部唯一一个能主事的郎中韩取善居然还被红封教那帮贼子杀了，可以说现在户部就是一锅乱粥，十几个重要的职位现在都空着，更不用说处理事务了。打仗要拿军饷，可是近几年来朝廷的税收是每况日下，根本拿不出钱财来，边关已经有士兵哗变造反，尽管被压了下去，但这是个不祥的征兆啊。圣上虽然有内库，可若是指望圣上动用内库的银子去打仗，还不如另寻出路。”
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