第二天，周慧帝率领一众皇子和碧瑶夫人母女回京。
接驾的仪式盛大而隆重。
周瑛华头梳正髻，佩戴花冠，穿一袭繁复厚重的宫绸礼服，站在一群贵女们中间。
骄阳似火，遮阴的伞盖都被晒得蔫蔫的。
在日头底下站久了，发髻云鬓被烈日烤得滚热，仿佛随时能燃起一蓬青烟。脚底亦被发烫的青石板烙得生疼，汗水划过眼角，又刺又痒。
周瑛华头晕眼花，强撑着一动不动。
碧瑶夫人走下轿辇时，脚步有些沉缓。
周慧帝满面喜色，转身去搀扶碧瑶夫人的时候，神情专注而温柔。
碧瑶夫人满脸娇羞，一只手挽着周慧帝，另一只手搁在微微隆起的小腹上。
随后下船的育碧公主也是一张红扑扑的笑脸，挽着周慧帝的另一只胳膊，和母妃说说笑笑间，目光在接驾的人群中逡巡。
仿佛一对甜蜜恩爱的小夫妻，带着一个纯真俏丽的小千金。
宫里的妃嫔们神色各异，大概是周慧帝实在太过宠爱碧瑶夫人，她们熬了这么多年，早把嫉妒和恼恨熬得干干净净，只剩下一腔难言的苦涩和麻木。
傅皇后没有出席，周慧帝眉头一皱，眉宇间隐隐腾起一股怒意。
大皇子周衡找卫康嘀咕了几句，向周慧帝解释道：“母后怕父皇舟车劳顿，没让百官过来迎接，只让人在宫中准备了酒宴，为父皇接风洗尘。”说到这里，声音压低了一些，“父皇，女眷们不比咱们男子，受不得暑热。母后就是因为一时不察，患了热病，今天才会缺席。”
周慧帝想起江玉贞现下怀着身孕，确实不适合在大太阳底下久站。幸好傅氏病了没来，不然玉贞岂不得吃苦头？
“好了，那些虚礼就免了，你江母妃身子重，朕先带她回宫，你留在这里料理剩下的章程。”
周衡恭敬道：“是。”
周慧帝带着碧瑶夫人，匆匆起驾回宫。
百官们留守王城，尽心尽力操劳了几个月，原以为今天能得到一点封赏，没想到周慧帝来去如风，连句“辛苦了”的勉励之语都没留下，一个个不由得面露失望。
周衡摆出一副亲和的笑脸，走下高台，同等在城门前的百官们应酬周旋。
众人见大皇子举止文雅，待人随和，又是内定的太子，算得上是半个君王，心里这才好受了些。
其他皇子有样学样，趁机和官员们攀交情。
周衡不动神色，只作没看见。
卫康忙里忙外，累得满头大汗，无意间看到周瑛华一副摇摇欲坠的模样，朝她甩甩手：“还傻站着做什么？皇上都走了，回宫去吧。”
周瑛华在烈日下站了半天，热得头晕目眩，原以为要熬到仪式结束，听说可以立刻走，当即松口气：“总算完了。”
卫康招手叫来几名家仆：“送太薇公主回宫。”
侍者把马车赶到大道上，周瑛华走到马车近前，刚刚俯身，旁边忽然伸出一只骨节分明的手。
袖子是挽着的，半新不旧的茶褐色翻领锦袍，衬着白滚边，袖子里的手长满老茧，手掌枯瘦窄薄，手腕也瘦巴巴的，传说是早夭之相。
不知道卫泽是什么时候跟过来的。
称心眉头一皱，似乎想要呵斥卫泽，如意连忙拉她一下，把她赶进车厢里。
卫泽固执地伸着胳膊，眸子似浸在水底的黑玛瑙，清亮的眼神中，透出一股怯弱、卑微，但毫不退缩的倔强：“公主，我送您回宫。”
他果然如卫康所说，不像表面上看起来那么羞怯顺从，至少比周瑛华想象中的要强势得多。
西宁国的帝王之子，就算前头十一年糊里糊涂、蹉跎而过，骨子里的强硬还是不减，只要以后好好引导，他说不定会成为一个杀伐决断的英明君王。
周瑛华莞尔一笑，扶着卫泽的手，登上马车。
卫泽的嘴角扯起一丝细微的弧度，虽然转瞬即逝，依旧让他的少年心性显露无疑。
他掀起袍衫，跃上车驾，一抖缰绳，清斥一声，催动骏马往宫殿的方向疾驰。
夏日的暖风像氤氲了甘醇浓烈的酒香，扑在脸上，麻麻的，痒痒的，带着一股厚重的湿气，熏得人陶然欲醉。
今天圣驾回宫，内城戒严，马车一路畅通无阻。
行到宫门前，侍卫过来盘查，卫泽跳下马车，他无权无职，没有卫康的腰牌，不能进宫。
犹如寒冬里当头一盆雪水浇下来，刹那间便把他满心的欢喜浇得透湿。
明明是酷暑炎日，卫泽却觉得凉意渗骨。
进了宫门，称心和如意放下银丝纱车帘，对望一眼，欲言又止。
周瑛华直接道：“想说什么？”
如意抿着嘴唇，没吭声。
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